Una sociedad más bien individualista
Numerosos estudios han puesto de relieve el carácter profundamente individualista de la sociedad azoriana, lo que explica un cierto inmovilismo socioeconómico. Desde el principio de la colonización, la riqueza se entregó a un puñado de capitanes-donantes y a sus familias, sobre todo en São Miguel; el pueblo a menudo sólo tenía derecho a servirles. Incluso hoy en día, existe una evidente humildad frente a la autoridad, y los distintos municipios, si no están librando una encarnizada guerra entre sí, se dedican a sus pequeños negocios en sus propios rincones. Sin embargo, esta ideología individualista, que encuentra su máxima expresión en la unidad familiar, núcleo supremo de la sociedad, es también la garantía de una cierta convivencia social. Corvo es un ejemplo de ello, con su pequeña población acostumbrada a vivir como una gran familia. La vida comunitaria está perfectamente organizada y todos contribuyen a la supervivencia de esta microsociedad autogestionada.
Impresionante emigración
La proporción habla por sí sola: unos 250.000 azorianos en el archipiélago y ¡más de un millón en el extranjero! Lejos del continente y de ciertas comodidades, en un país de naturaleza temperamental, los habitantes "huyen" principalmente a Estados Unidos, en la zona de Boston, y a Canadá, en Toronto. La emigración es un hecho significativo en la historia y la vida social de los habitantes. Muchas familias de las 9 islas se ganan la vida gracias a los emigrantes. La emigración también se produce entre las propias islas. Se prefieren las islas mayores a las menores, a menudo por motivos profesionales. En los últimos años, sin embargo, la oleada parece haber remitido. El nivel de vida en las Azores está mejorando, muchos jubilados vuelven a sus raíces y los que regresan al archipiélago se hacen construir mansiones como si estuvieran en Beverly Hills La idea de la tierra prometida, la tierra de los sueños que era Estados Unidos, se fue desvaneciendo poco a poco, y la calma y la belleza del archipiélago sedujeron a los que se habían marchado. Las Azores también se convirtieron en una región de acogida, por ejemplo para los países africanos cuya lengua es el portugués, y para los brasileños.
Mujeres en las Azores
Una canción popular de São Miguel, Tanchão, dice "es triste ser mujer: si es bella, es sospechosa; si es fea, nadie la quiere". Tradicionalmente, una mujer se viste de negro cuando es viuda; si esta actitud nos parece arcaica, sólo hay que pasear por São Miguel, por ejemplo, para ver que sigue estando muy presente entre las generaciones mayores. Hasta principios del siglo XVIII, a veces se prohibía a las mujeres participar en peregrinaciones: ¡se decía que eran discípulas de Satanás! Los archivos parroquiales dan ocasionalmente testimonio de tales delirios; por ejemplo, un texto parroquial de 1698, en Ponta Delgada, advierte contra la presencia de mujeres en las romerías: se abandonarían a sus "apetitos desordenados". Sin embargo, hay que decir que hoy en día las mujeres están más presentes que los hombres en las iglesias. Otras creencias igualmente descabelladas nos recordaron que si la primera persona que entraba en un establecimiento recién inaugurado era una mujer, era mejor considerar el pan seco Y si, por desgracia, entraba con el pie izquierdo, era aconsejable cerrar la puerta inmediatamente De hecho, toda una tradición secular, mantenida por la Iglesia, ha buscado colocar a la mujer en un papel menor, tanto en la vida privada como en la escena social.
Educación y Universidad de las Azores
El sistema educativo de las Azores es muy similar al de Portugal (y por tanto al de Francia) y se inscribe en una dinámica europea. Hay escuelas, colegios y liceos en todas las islas, y muchos centros se han modernizado y ampliado recientemente. En cuanto a la enseñanza superior, el archipiélago cuenta con su propia universidad. Fundada en 1976 en Ponta Delgada, cuenta con tres campus: uno en Ponta Delgada, en la isla de São Miguel, un segundo en Angra do Heroísmo, en la isla de Terceira, y un tercero en Horta, en la isla de Faial. La Universidad de las Azores está organizada en diez departamentos y dos facultades. Está particularmente especializada y es mundialmente conocida por su departamento de oceanografía y pesca. La idea de crear una institución educativa local surgió con la Revolución de los Claveles, que estalló en el continente en la década de 1970. Esto provocó dificultades educativas, sobre todo con el cierre de muchas universidades portuguesas. Las familias ricas de las Azores decidieron enviar a sus hijos a Estados Unidos o Canadá para que pudieran continuar sus estudios. Esto fue una llamada de atención para las autoridades locales, que decidieron embarcarse en un proyecto para crear una universidad azoriana.
Un sistema sanitario de calidad
He aquí algunos datos y cifras para hacerse una idea de la situación sanitaria en el archipiélago, y convencer a los más reticentes de que no nos vamos al Amazonas, aunque aún haya margen de mejora. La principal dificultad es encontrar especialistas: algunas zonas tienen grandes dificultades para conseguir médicos que vengan a su isla, y a veces hay que volar para conseguir una consulta de cardiología o de cáncer. Cada isla dispone de un centro médico cualificado para tratar heridas o enfermedades leves. Para operaciones más complejas, los pacientes son trasladados a hospitales mejor equipados de São Miguel o Terceira. La tasa de mortalidad no ha dejado de disminuir desde 2002: en 2022 se situaba en el 11,3 ‰ (media nacional de Portugal: 11,9 ‰). El sistema sanitario de las Azores es de tan buena calidad como el de Portugal continental o Francia. No olvide que, aunque estemos en medio del océano Atlántico, ¡estamos en la Unión Europea! Con la Tarjeta Sanitaria Europea, le reembolsarán el mismo importe que en Francia. El hospital mejor equipado del archipiélago sigue estando en Ponta Delgada, en São Miguel.
