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En cifras

Con una población total de aproximadamente 245.000 habitantes, la población de las Azores está compuesta por aproximadamente 124.000 mujeres y 121.000 hombres. La población ha disminuido ligeramente en los últimos años y está distribuida de forma muy desigual en las 9 islas: São Miguel concentra la mayor parte de la población con no menos de 140.000 personas, seguida de Terceira con 56.000, luego Faial 15.000, Pico 14.000, São Jorge 8.500, Santa Maria 5.600, Graciosa 4.300, Flores 3.700, y 460 en el pequeño último Corvo.

La tasa de natalidad es del 9% en 2019. Esta tasa está aumentando en las islas de São Miguel y Santa Maria, y disminuyendo en Graciosa y especialmente en Corvo, donde no se registraron nacimientos en 2016, por ejemplo. La tasa de mortalidad es del 9,5% como promedio regional en 2019. Está por encima de esta media en casi todas las islas, excepto en São Miguel (8,6%) y Corvo (8,7%). La tasa más alta está en São Jorge con un 14%. La tasa de fecundidad ha seguido una tendencia descendente desde el decenio de 2000 y se espera que alcance alrededor del 36% en 2019.

Historia de la población de las Azores

El asentamiento de las Azores es un asentamiento de colonización resultante de seis siglos de existencia de las islas dentro del Imperio y luego del antiguo Imperio Portugués. La mayoría de los habitantes de las islas son descendientes de colonos portugueses, y proceden en particular en cantidades importantes de las regiones del Alentejo y el Algarve, en el sur de Portugal. Pero otras poblaciones fueron llamadas a establecerse allí, especialmente por la voluntad de los príncipes portugueses que organizaron el desarrollo de sus nuevos territorios. Entre otros, muchos flamencos se establecieron ya en la década de 1490 en Terceira, Pico, Faial, São Jorge y Flores. Flandes estaba superpoblada y los príncipes conquistadores necesitaban despejadores de tierras... A lo largo de la historia, las Azores fueron llamadas a veces las "Islas Flamencas"; este elemento cultural se encuentra hoy en día en el queso cerca del Gouda, los molinos de viento, muy flamencos, y quizás también en la forma en que se organizaron los azorianos, definitivamente más germánicos que sus conciudadanos del continente... Otras poblaciones, a lo largo de los siglos, han contribuido a la creación de este "crisol" azoriano. En particular, los que fueron víctimas de persecución: Judíos sefardíes de la Península Ibérica, moros o españoles, pero también franceses, italianos o ingleses, los que huían de la ley de su país... La mezcla de la población era perfecta y hoy ya no distinguimos ningún grupo étnico verdaderamente separado entre la población de las islas.

Ser azoriano: una insularidad

Vitorino Nemésio, poeta y escritor de las Azores, escribió que "las Azores [...] son una fuerte variedad de la nación portuguesa creada durante medio milenio en el aislamiento del Atlántico Norte", y al mismo tiempo forjó la palabra açorianidade

(açorianidad), añadiendo que ser azoriana era "una cualidad". ¿Podemos decir realmente que hay un "tipo" azoriano, un espíritu común? ¿No es la gente la misma que en el continente?

La mayoría de los analistas evocan una identidad condicionada por la insularidad y el clima siempre cambiante; también es evidente que las continuas luchas con los elementos naturales han desempeñado un papel importante en la afirmación de una cierta "açorianidad". El aislamiento probablemente ha fomentado una saudade aún más intensa, un carácter algo austero o retraído, que puede parecer indolente o apático; el temor a los desastres naturales ha fomentado una conciencia algo fatalista de los acontecimientos, al mismo tiempo que ha halagado la esperanza. Para describir el espíritu del isleño, todavía se habla de mornaça

, una pacífica despreocupación, una bonhomía apagada, una nostalgia paciente y medida. Es evidente que la lejanía o el aislamiento forja un temperamento muy distinto, instintivamente conservador para preservar la propia identidad, y naturalmente orientado hacia la emigración como única forma de salir adelante literalmente. Así, la población de las Azores muestra, más o menos, estas dos cualidades diferentes pero no antinómicas.

Sin embargo, hay efectivamente especificidades en cada una de las islas, e incluso en una isla, entre cada conselho

(como lo demuestran las rivalidades en Pico o en São Jorge, entre Velas y Calheta). Imperturbable, Nemésio define tres tipos diferentes de isleños: el micaelense (de São Miguel, trabajador, laborioso); el terceirense de las islas rurales centrales (como Terceira, afable, abierto, festivo); y el picaroto (de tez fuerte, hombre de mar y de trabajo duro de la tierra, en Pico por ejemplo). Más allá de la poesía de las palabras, es posible comprender hasta qué punto la "açorianidad" no es una, sino múltiple; además, el asentamiento del archipiélago explica y refleja este equívoco al mismo tiempo: los primeros habitantes procedían del Portugal continental, de las Beiras, del Algarve, del Alentejo, pero también de Flandes, de Bretaña, de España, de Inglaterra o incluso del Morbihan; se contrataron molineros en el siglo XVII para construir molinos en el archipiélago. Un vasto mosaico de pueblos unidos en la imagen de los grandes tonos de verde y azul que iluminan el archipiélago, las Azores parecen, en apariencia, divididas. Sin embargo, estas importantes diferencias, que se justifican por su insularidad, no impiden que haya un trasfondo cultural homogéneo: lengua, gastronomía, religión, costumbres, etc.

Emigración

El concepto de insularidad es inseparable del de emigración. ¿Pero por qué tal éxodo? Es común invocar el hacinamiento, los desastres climáticos o las malas condiciones de trabajo (como la distribución de tierras, especialmente en São Miguel, en beneficio de los capitanes donantes). Todas estas causas ciertamente tuvieron que jugar un papel importante. ¿Por qué, sin embargo, esta intensa emigración sólo comenzó realmente en el siglo XIX, cuando las condiciones no eran peores que antes, al contrario? Se podría pensar que estos movimientos de población iban de la mano de los movimientos industriales que estaban alterando la situación económica. "Vivir mejor allí", sin vivir mal aquí, fue quizás la consigna de todos aquellos que, clandestinamente o no, salieron en grandes barcos sin haber dejado antes su pueblo natal. Cabe señalar que el flujo de personas en el siglo XVIII se debió más bien a una política de colonización de Portugal, que consideró oportuno enviar hombres al sur del Brasil para asegurar sus territorios frente a los españoles, cuando la colonia de Sacramento acababa de serles entregada (Colonia, hoy en Uruguay). Hoy en día, hay muchos más azorianos en el mundo que en las Azores, y algunos nuevos ricos, de paso o que regresan al país, están cambiando el paisaje y las mentalidades, a un gran costo (y gasto) de enormes casas de estilo californiano. Pero no todos los emigrantes son así, y las fiestas que se celebran en su honor, como las de Flores en julio, son una demostración del apego a estos hijos pródigos por parte de los que se quedan.

También hay que mencionar a los azorianos expulsados de los Estados Unidos o Canadá, a raíz de los crímenes que han cometido en el lugar en los últimos años. Hay alrededor de 1.000 de ellos en todo el archipiélago, que viven en centros de acogida especializados. Habiendo comenzado sus familias en el país donde emigraron, no suelen tener ningún vínculo con el archipiélago y viven muy mal en este exilio forzoso. Es un doble castigo para ellos. Sin olvidar la mala imagen que tienen con los locales de los que son responsables de todos los males. No son bienvenidos y muchos piensan que deberían haber permanecido en su prisión en el extranjero, que está creando delincuencia en las Azores al enviarlos de vuelta allí. La derecha de las Azores está tratando de politizar este debate para ganar votantes abogando por una política más segura que la propuesta por la izquierda. La delincuencia no se ha convertido en una prerrogativa de las Azores

La

tasa de criminalidad sigue siendo tan baja como siempre, y estos emigrantes de segunda clase hacen más ruido que

daño... Las islas Azores son nueve en número, como las hadas de la isla de Avalon, y ofrecen tantas formas de ser y de pensar. Pero una cosa es cierta al menos: aunque el archipiélago mira hacia las Américas, está en Europa, lo que quizás augura una nueva y más rica identidad común.

Un "portugués de las Azores"

El portugués que se habla en las Azores es diferente del que se habla en el continente. El aislamiento geográfico, el clima, la continua lucha contra los elementos naturales y el nivel social, bastante bajo a lo largo de los siglos, han preservado un lenguaje arcaico en el archipiélago. Así, en lugar de desde (desde), conhecença en lugar de conhecer (conocer), etc., el archipiélago ha

sido un lugar donde todavía se habla el idioma. Algunas palabras son incluso completamente desconocidas en Lisboa. São Jorge es la isla que mejor ha conservado su insularidad con los arcaísmos lingüísticos de los primeros habitantes.

Pero, una característica peculiar de la cultura del archipiélago, es que en las Azores se hablan casi tantas lenguas como islas. Para ser completamente exactos, podemos distinguir tres tipos de conversaciones: la de São Miguel, cerca del Algarve o del Alentejo, la de Terceira y la de las otras islas. Por ejemplo, caçoila significa caçarola (cacerola, olla) en Terceira pero guisado de carne

en São Miguel; si el sonido "ei" se pronuncia en Ponta Delgada como una "ê", en Terceira el diptongo es más pronunciado, y en Faial aún más (casi como una "ai"). En cuanto a la fonética, el discurso de San Miguel es muy particular: los sonidos son "francos", con "ou" y "ü". Algunos ven la influencia de los bretones que llegaron a la costa noroeste en el siglo XVI; pero en el Algarve también aparece el sonido "ü", así como el sonido "an", muy extendido en esta isla. La influencia francesa puede no haber sido tan decisiva. Curiosamente, apenas se puede encontrar influencia flamenca en las Azores, a pesar de la importante inmigración y del papel que desempeñaron los primeros habitantes en el desarrollo político, económico y cultural del archipiélago. Esto se explica a menudo por el hecho de que muchos flamencos se casaron con mujeres portuguesas; los niños se sumergieron inmediatamente en el idioma de su madre, que se encargó de criarlos, oscureciendo así rápidamente el idioma original del padre. Por supuesto, la emigración masiva cambió considerablemente la forma de hablar de los azoresianos, importando también palabras más o menos traducidas del inglés, como en Brasil.