Qué comer Azores? especialidades culinarias y gastronomía

Aunque todo el mundo conoce las tapas españolas, Portugal no tiene nada que envidiar a su gran vecino en este aspecto, ya que ofrece deliciosos bocaditos y entrantes conocidos como "petiscos ". En la carta abundan los productos del mar, como las imperdibles pataniscas de bacalhau, croquetas de bacalao con hierbas. Una pequeña tostada(pao) se sirve con una cremosa pasta de sardinhas (mousse de sardinas). Otros platos son la salata de polvo o ensalada de pulpo marinado, berbigão (berberechos) o amêijoas (almejas) simplemente cocidas con un poco de ajo y aceite de oliva.

En tierra, las moelas à portuguesason mollejas de pollo en una espesa salsa de tomate, servidas con pan. Figado de porco grelhado son pequeños dados de hígado de cerdo a la parrilla. Los huevos de cebolada con tomate se sirven con salsa de tomate y cebollas encurtidas. Los peixinhos da horta son el equivalente portugués de la tempura. Hay varios tipos de croquetas, como el bolinho de feijão branco con judías blancas. También son muy populares los bolinhos de chouriço, que son más bien pequeñas tortas de chorizo.

La charcutería en Portugal es un asunto serio. Echemos un vistazo al imperdible presunto, el equivalente portugués del jamón español. Aunque bastante parecido al chorizo español, el chouriço portugués a veces se ahúma e incluso puede cocinarse, como en el caso del apreciado chouriço mouro dos Açores. El chouriço de sangue o morcela es una especie de morcilla aromatizada con comino y clavo. En las Azores, se come en forma de bocado clavado en un palillo con piña, conocido simplemente como morcela com ananás. La linguiça es un embutido de cerdo condimentado con ajo y pimentón y ahumado, mientras que laalheira puede elaborarse con diversas carnes (normalmente cerdo, ternera, pato, pollo, incluso codorniz o conejo).

Gracias a su clima suave, las Azores gozan de pastos verdes y exuberantes durante gran parte del año. Esto es ideal para las vacas y ovejas, que producen leche de alta calidad con la que se elaboran diversos quesos (queijo). En Portugal, sin embargo, la mayoría de las preparaciones queseras se presentan en forma de tommes. Entre ellos figuran, por supuesto, el queijo de São Jorge y el queijo do Pico, dos quesos de leche de vaca que cuentan con DOP desde 1996.

Otros productos son lacarne de vaca (carne dos Açores) IGP, sin olvidar las frutas y hortalizas. El clima muy benigno de este archipiélago permite cultivar lasananás dos Açores -bastante redondas y pequeñas-, así como el maracujá de São Miguel (fruta de la pasión), sin olvidar el mel dos Açores, los tres con DOP. Por último, la pimenta da terre es una guindilla roja que, hecha puré, combina muy bien con el queso fresco.

Una comida en Portugal suele empezar con una sopa. La muy rústica sopa de pedra (alubias de coco, chorizo, tocino y orejas de cerdo cocidos a fuego lento en una cazuela) es un clásico, al igual que la sopa de camarão (sopa de gambas), la sopa de grão (sopa de garbanzos), la sopa de puré de feijão (sopa de alubias rojas) y la sopa de cação (sopa ligera de pescado), que también son muy populares.

Y, por supuesto, no puede faltar el famoso bacalao o bacalhau, que se puede degustar de mil y una maneras. Los principales platos de bacalao son el bacalhau com natas (brandada de bacalao), el bacalhau à brás (bacalao desmigado con puré de patatas, cebolla, perejil, huevos revueltos y aceitunas negras), el sencillo bacalhau assado (bacalao asado al horno) o el bacalhau à Gomes de Sá (ensalada de bacalao y patatas con huevos duros). O pruebe la dourada à portuguesa (dorada al horno con tomate y cebolla), el arroz de tamboril (arroz con rape y tomate),el peixe escabeche (rodajas de pescado en escabeche) o la caldeirada (pescado guisado con marisco). En cuanto al marisco, pruebe el choco frito (sepia frita), las lulas com camarão (calamares y gambas en salsa de tomate), las favas com chocos (sepia con habas) o el lingueirão à bulhão pato (navajas con ajo y cilantro).

Pero eso no impide que los portugueses preparen la carne a la perfección. De hecho, la prefieren fundida y cocinada a fuego lento, más que poco hecha.La ensopada do cabrito (guiso de cabrito), el frango assado (pollo a la parrilla con pimentón), el ensopado de borrego (guiso de cordero) y el arroz de pato (una especie de paella de pato con chouriço) son sólo algunos ejemplos. Común en los bares, el bitoque es un plato completo compuesto por filete, huevo frito, patatas fritas y ensalada. Los amantes del cerdo adorarán Portugal por sus numerosos platos a base de carne de cerdo, como el cozido a portuguesa (pote-au-feu), la feijoada (una cazuela de alubias negras en la que el pato se sustituye por salchicha ahumada y carne de cerdo) o, más sencillamente, el leitão (cochinillo al horno). Un plato más delicado es el lombinhos de porco com castanhas (filete mignon con castañas).

También hay platos mixtos como la carne de cerdo alentejana(guiso de cerdo con almejas), la carne de cerdo com lulas (cerdo con calamares), las amêijoas na cataplana (cazuela de marisco con chorizo) y el chicharro no forno (pescado con tocino y patatas).

Pero además de los platos comunes de todo Portugal, hay un sinfín de especialidades propias de las Azores. Uno de los platos más famosos es el cozido das furnas, un guiso completo (chorizo, morcilla, carnes diversas, col, zanahorias, nabos, etc.) cocinado tradicionalmente en los géiseres(furnas) de la isla de São Miguel. Otro plato rústico, la sopa de Espíritu Santo, originaria de la isla de Terceira, consiste en una mezcla de carne de vaca, ave, huesos de tuétano y patatas, todo ello condimentado con un poco de menta y cubierto con pan tostado. Se sirve en Pentecostés. Otra opción es probar el sustanciosotorresmos em molho de fígado, un guiso de carne e hígado de cerdo en conserva. Otro clásico,la alcatra, es un sabroso guiso de ternera, y a veces pescado, cocinado lentamente en una cazuela de barro en una salsa de tocino, cebolla, ajo, laurel, guindillas y vino. Por último, está el coelho de molho de vilão o "conejo al estilo canalla ", un plato de conejo asado acompañado de una salsa avinagrada de ajo y guindilla.

Rodeadas por el océano Atlántico, las Azores ofrecen a los gourmets multitud de productos del mar. Para los más aventureros, pruebe la perceve, las lapas y las cracas, tres moluscos de aspecto poco apetitoso, pero de carne delicada. Suelen escalfarse y servirse con una rodaja de limón. El pulpo se cocina de muchas maneras. Puede degustar el polvo à açoriana, pulpo cocido a fuego lento con patatas, vino y un toque de guindilla, o el polvo à moda das Lages, cocido con tomate y vino tinto. También puede probar los guisados de bacalhau (bacalao guisado) o las caldeiradas de peixe (pescado guisado).

Es imposible hablar de la repostería portuguesa sin mencionar los más que famosos pastéis de nata. Para quien aún no lo sepa, estos pequeños flanes consisten en una corteza de hojaldre muy crujiente rellena de una crema de huevo, aromatizada con vainilla, limón o canela. Esta receta, cuyo éxito se ha extendido por todas partes, parece tener su origen en el siglo ^XIX.

Por supuesto, hay muchos otros dulces que son exclusivos de las Azores. Massa sovada es un término utilizado para describir varios tipos de brioche dulce. Es una especialidad habitual en Navidad y Semana Santa, tanto para los azorianos como para los portugueses continentales. En Pascua, se suele hornear con huevos duros en el centro del pan. Las malasadas son bolas redondas de masa que se fríen y se enrollan en azúcar granulado, casi como un donut, que se cree que tienen su origen en la isla de São Miguel. El bolo lêvedo es muy parecido a los muffins ingleses.

También puede degustar las queijadas de Vila Franca do Campo, pequeños pasteles individuales elaborados con queso fresco cremoso y denso, y generosamente espolvoreados con azúcar glas. Elalfenim, una pasta de azúcar mezclada con agua y un poco de vinagre, toma la forma, en las hábiles manos de los pasteleros, de un mundo de dulce fantasía que reproduce flores, palomas, cisnes, conejos y un original recuerdo.

Gracias a su clima especialmente suave, las Azores cuentan con una de las únicas plantaciones de té de Europa. La gestiona la fábrica Chá Gorreana de São Miguel, que produce tanto té verde como negro. Los amantes del café no se quedarán atrás. Fajã dos Vimes, en São Jorge, alberga la única plantación de café de Europa, donde podrá degustar el Café Nunes.

El Verdelho de Pico era un vino de aperitivo cuya fama llegó hasta la corte del Zar de Rusia. Se supone que las variedades de uva fueron importadas de Sicilia o Madeira, y que fueron plantadas primero por los franciscanos y carmelitas en el siglo ^XVI, y luego por los jesuitas en el siglo siguiente. En el punto álgido de la producción, a principios del siglo ^XVIII, se exportaban unas 30.000 barricas y casi 15 millones de litros, pero una epidemia asoló las plantas poco después, y se plantaron uvas isabella, cuyo fuerte aroma produce vinho de cheiro, que se puede beber en casi cualquier sitio. Graciosa también produce vino: el terras da conde puede beberse como tinto o blanco, pero también como aperitivo o sobremesa. Otra cooperativa elabora pedras brancas, un excelente vino blanco.

En São Miguel, se pueden probar licores de piña o maracuyá (fruta de la pasión), afrutados y muy dulces; muchas caseiras (licores caseros) le mantendrán en la mesa: licor de mora, amora y angélica, licor arco-iris (arco ir is) elaborado con semillas de hinojo y cilantro, u oriental (con vainilla). En casi todas partes, la gente elabora su propio vino (de baja graduación) y un aguardiente muy fuerte, elagua ardente, que beben los pescadores con un café después de una salida al mar. También puede probar el aguardiente de Graciosa. En cuanto a la cerveza, pruebe la Especial, que es muy buena y muy local, ya que se encuentra sobre todo en São Miguel.