Un oficio ancestral
La cerámica es una especialidad de la isla de São Miguel y Terceira, y se desarrolló con la explotación de la arcilla roja de almagre de Santa María. La arcilla se extraía en la isla, se transportaba en burro hasta el puerto y luego se llevaba en barco a São Miguel y Terceira. Aunque ya no se transporta en burro, todavía se pueden encontrar alfareros artesanales en Terceira, en la Olaria de São Bento, y en São Miguel, en el pueblo de Villa Franca do Campo. No muy lejos de allí, en Lagoa, se encuentra la antigua fábrica de cerámica Ceramica Vieira. En sus grandes estanterías de madera hay magníficos azulejos, los típicos azulejos portugueses, así como juegos de té y café, platos, tazas, mantequeras y decenas de otras piezas únicas, pintadas con flores y otros motivos vegetales y esmaltadas en el blanco característico de la casa. Las Azores también son conocidas por su mimbrería, y podrá traer de vuelta hermosas piezas de mimbre o junco de su estancia. En la isla de Faial, en la tienda MIMOS, encontrará sombreros y bolsos hechos con juncos tejidos. El junco se recoge en la isla al final del verano, y luego es secado, trenzado y trabajado por los artesanos locales. El bordado es otra habilidad típica de las Azores. Toallas, sábanas, fundas de almohada, servilletas, bordados blancos y puros influenciados por los bordados ingleses, típicos de la isla de Terceira, pero también bordados con motivos más coloridos como los bordados típicos de São Miguel caracterizados por dos tonos de azul, o los bordados con espigas de trigo, típicos de la isla de Faial, que podrá adquirir en las cooperativas de artesanía. Otra actividad ancestral en las Azores es el tejido. En el siglo XX, todavía había más de 800 telares en las Azores. Las piezas más bonitas se encuentran en São Jorge, en Urzelina o en la Faja dos Vimes. Magníficas colchas, mantas o servilletas que reflejan la maestría y el arte de los tejedores de las Azores. Por último, si desea traerse una pieza de joyería, los pendientes, broches o collares de piedra volcánica, médula de higuera o escamas de pescado también serán un magnífico recuerdo, muy típico del archipiélago.
Scrimshaw, un recuerdo del pasado
Característicos de las islas con tradición ballenera, como Pico y Faial, los scrimshaw son esculturas hechas con huesos o dientes de cachalote. Este término hace referencia a una técnica de grabado artesanal utilizada por los cazadores de ballenas durante sus largos viajes por mar y los numerosos momentos de espera. La técnica consiste en grabar un material, recubrir la superficie con tinta y luego lijarla para que la tinta que queda en las vetas del grabado revele el motivo; generalmente escenas de caza, retratos familiares o paisajes. Aunque esta artesanía fue en su día un recuerdo popular, ya no lo es. Desde la prohibición de la caza de ballenas en la década de 1980, los grabadores han perdido su materia prima y sólo pueden recurrir a viejas reservas de dientes para practicar su arte. Estas existencias se han ido agotando poco a poco y las piezas de scrimshaw han ido desapareciendo de las tiendas de las Azores. Tenga en cuenta que si encuentra uno en una chatarrería, este comercio está muy regulado y las piezas existentes están en principio todas registradas para evitar infracciones. ¿Nada parece atestiguar la autenticidad de su scrimshaw? Tenga cuidado, puede tener una simple copia de resina.
Recuerdos para gourmets
Hay mucho que hacer en esta zona. Muchos productos locales harán las delicias de su paladar y sorprenderán a sus invitados cuando regrese de su viaje. En cuanto a lo salado, si quiere llevar algún sabor yodado, las latas de atún de la fábrica de Santa Catarina en São Jorge (aromatizado con aceite de oliva, tomillo, hinojo...) son un pequeño recuerdo perfecto. Los quesos son la especialidad de São Jorge, pero también encontrará deliciosos en Terceira, Pico o Faial. Una particularidad del archipiélago es que suelen ir acompañados de un toque dulce. Las mermeladas de piña, guayaba o maracuyá combinan perfectamente con el queso. Otras especialidades son la pasta de chile, la miel, los rollos dulces de bolo levedo y las deliciosas pastas locales conocidas como queijadas. Por último, en las Azores no faltan las bebidas. São Miguel alberga las únicas plantaciones de té de Europa. El té es, sin duda, un excelente recuerdo para traer de vuelta, al igual que el Kima, el refresco de fruta de la pasión. En cuanto al alcohol, Especial, Melo Abreu y Korisca son cervezas de las Azores. También se pueden degustar licores a base de frutas locales, como el licor de neveda, una menta silvestre de las Azores, pero también los increíbles vinos azorianos.
Los vinos de Pico, un terruño excepcional
El cultivo de la vid en Pico comenzó con el asentamiento de la isla a finales del siglo XV. Un suelo volcánico, rico en nutrientes y un microclima seco y cálido han permitido que variedades de uva como la Verdelho, la Arinto dos Açores y la Terrantez do Pico, tres variedades autóctonas, encuentren aquí unas condiciones excepcionales de maduración. En Pico el vino se cultiva en el suelo, con la espalda doblada, entre pequeños muros de piedra de lava que forman una multitud de recintos, los currais, que protegen a las vides de los caprichos del viento atlántico, al tiempo que crean un paisaje único en el mundo, clasificado desde 2004 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
El resultado es un vino seco y ligero, con una frescura y acidez únicas. Un vino tan excepcional que en su día se exportó a la Corte Imperial de Rusia. Un vino que le permitirá saborear toda la sutileza de los productos de las Azores a su regreso
