De las primeras expediciones a la democratización
El 3 de junio de 1950, los franceses Maurice Herzog y Louis Lachenal alcanzaron la cumbre del Annapurna. Tres años más tarde, Edmund Hillary (Nueva Zelanda) y el sherpa Tensing Norgay alcanzaron la cumbre del Everest. Estas dos hazañas inauguraron el periodo de las expediciones nacionales, financiadas en gran parte por los gobiernos, y en una docena de años se conquistaron las principales cumbres del Himalaya. A partir de los años 80, las rutas se hicieron más técnicas, los equipos más ligeros y, en las dos últimas décadas, las hazañas en condiciones extremas se han multiplicado, atrayendo a menudo la atención de los medios de comunicación. Al mismo tiempo, el trekking de alta montaña se ha democratizado un poco, combinando a menudo el placer del senderismo con el del alpinismo.
Los principales recorridos
Los trekkings más conocidos se organizan en torno a dos rutas turísticas principales: Annapurna y Mustang al oeste, y Everest al este.
La ruta del Annapurna. Con más de 350 km que recorrer en un mínimo de 16 días, la travesía del Annapurna es el arquetipo de gran trekking. Además de los cuatro picos que coronan el Annapurna, el recorrido ofrece impresionantes vistas del Manaslu, el Dhaulagi y otros muchos picos. En el lado negativo, este legendario trekking está muy concurrido, por lo que no estará solo en los senderos La ruta puede acortarse a 14 días parando en Jomson y tomando el autobús a Pokhara.
Everest. Quien sea tenaz y esté motivado podrá circunnavegar el Everest y contemplar el techo del mundo a 8.848 m, e innumerables picos prestigiosos: Pumori, Ama-Dablam, Lhotse, Thamserku o Nupse. A lo largo del valle, este trekking le introducirá en el país de los sherpas y su gente risueña y valiente. Llamada Chomolungma en tibetano y Sagarmatha en nepalí, la montaña más alta del mundo lleva en nuestros atlas el nombre de un oscuro funcionario inglés del siglo XIX. Georges Everest no fue el descubridor de la montaña que lleva su nombre; un atlas de China elaborado en el siglo XVIII bajo la dirección de los jesuitas franceses ya mencionaba la montaña e indicaba correctamente su nombre tibetano. Al igual que el recorrido por el Annapurna, este trekking es muy popular, por lo que cabe esperar encontrarse con muchos otros excursionistas. Dependiendo de la opción, esta ruta dura entre 8 y 13 días. Por supuesto, hay muchas otras formas de acercarse al Everest o incluso de escalarlo, como la aproximación por Jiri o el ascenso al campo base con una excursión alrededor de los lagos de Gokyo.
Mustang. Situado a 80 km al norte del Annapurna, Mustang es un enclave tibetano en territorio nepalí. Michel Peissel dio a conocer la región en 1964 en su bestseller Mustang, royaume interdit. Este valle, inaccesible durante mucho tiempo, es un paraíso himalayo en el que aún se vive fuera del tiempo. Con sus acantilados rojos que se precipitan dramáticamente en cañones, sus ciudades trogloditas, sus chimeneas de hadas y sus trampas para demonios, este antiguo reino guarda sorpresas dignas de su reputación. Sin embargo, la modernización hace su aparición.
Las caminatas más confidenciales
Dominada por el Langtang Lirung (7.234 m), la cordillera al norte del valle de Katmandú comprende dos valles. Ambos ofrecen excelentes oportunidades para practicar el senderismo, y pueden completarse en tan sólo una semana. Al norte, el valle de Langtang es un valle glaciar. Al sureste, Helambu es un enclave habitado por los sherpas, pegado a los montes Jugal Himal. Dos pasos principales unen los valles de Langtang y Helambu de abril a noviembre. Los lagos glaciares del Gosaikund, lugar de peregrinación de Shiva durante la luna llena de agosto, terminan a 4.640 m con el paso de Surjakund, que conduce a Tarkegyang.
El trekking de las tierras altas de Langtang. Es uno de los trekkings más bellos de Nepal. En cuanto a vistas, ofrece nada menos que 400 km de macizos, desde los Annapurnas hasta el Gaurishankar. A sólo 4 horas en coche de Katmandú, es una verdadera inmersión como pocas otras caminatas nepalesas ofrecen.
El trekking del valle de Naar Phu/Thorong La. Es el "nuevo Tour del Annapurna". Un poco más exigente que el recorrido clásico, tiene un gran interés cultural.
Campo Base del Mardi Himal. Se trata de un trekking de una semana de duración que parte de Pokhara. Suntuoso y accesible para todos, es un trekking en ciernes, íntegramente en lodges, que podría convertirse en el futuro Balcón de los Annapurnas.
El mandala de Panauti. Se trata de un hermoso trekking de 8 días de pueblo en pueblo en el valle de Katmandú, en el sector Panauti / Namo Buddha / Bhaktapur / Godawari. Con hermosas vistas del Himalaya y numerosos pueblos típicos, es un itinerario accesible a todos, y claramente solidario, ya que donamos 1.500 rupias por persona y día a las escuelas que encontramos y a una organización benéfica local.
Algunas agencias ofrecen también trekkings para descubrir otras facetas de Nepal. Estos recorridos, accesibles para todos, los puede disfrutar toda la familia, como el recorrido "Tesoros ocultos de Nepal", que consta de 3 minitrekkings: las colinas de Chepang, Chitwan a pie (no en elefante ni en jeep) y las colinas que dominan Pokhara. O una excursión por el Parque Nacional de Shivapuri.
Algunos consejos prácticos
Las mejores épocas para visitar Nepal, sobre todo para disfrutar de vistas ininterrumpidas del Himalaya, son las temporadas bajas: de mediados de marzo a mayo (cuando florecen los rododendros) y de octubre a noviembre (cuando brilla el sol otoñal). Pero las mayores aglomeraciones se dan en estas épocas, e incluso más en otoño que en primavera.
Para elegir el trekking adecuado, hay que asegurarse de que el nivel de dificultad es compatible con su condición física y entrenamiento. A cada cual su ruta En cuanto a la organización, en principio todas las opciones son posibles: recurrir a un guía local o a un guía-carretero sin pasar por una agencia, o pedir a una agencia que le recomiende un itinerario clásico o menos común.
Importante : desde marzo de 2023, un guía es obligatorio para todos los trekkings en Nepal.
La ética del senderismo
El elevado número de visitantes que acuden a las montañas en temporada alta acarrea su propia serie de problemas a Nepal. El más obvio es la falta de respeto por la naturaleza: no es raro ver senderos llenos de basura, y sólo podemos recordar que es esencial no dejar desperdicios. Podemos incluso animar a otros senderistas e incluso a guías y porteadores a hacer lo mismo. También es posible que vea porteadores subiendo por los senderos, sobrecargados y mal equipados. Esta fuente de trabajo, que permite a los montañeros ganarse mejor la vida, les lleva a veces a sufrir la presión de las agencias. Sólo podemos recomendarle que tenga cuidado de respetar tanto los parajes como las poblaciones locales, y que elija su agencia de trekking en consecuencia.
Elegir una agencia de senderismo
Hay cientos de agencias de trekking reconocidas oficialmente por las autoridades nepalesas, algunas muy serias y otras mucho menos. Es aconsejable elegir un corresponsal que hable el mismo idioma que usted. También conviene comprobar, si es posible, la experiencia de los sirdars (guías nepaleses) y si los equipos de apoyo trabajan con la agencia de forma permanente o son temporeros autónomos. También debe comprobar la cantidad de equipo disponible. No dude en discutir varias veces con la agencia y su guía el itinerario, las dificultades, las condiciones de alojamiento y otros puntos organizativos, sobre todo la remuneración de los porteadores y el precio del alojamiento. A la hora de elegir una agencia, el "boca a boca" es una buena solución: no dude en ponerse en contacto con personas que hayan realizado uno o varios trekkings, para conocer su opinión sobre la agencia con la que trabajaron. Esta guía contiene una lista de establecimientos francófonos recomendados por su fiabilidad.
Trámites: TIMS, permiso de senderismo y entradas al parque
Los excursionistas individuales deben disponer de al menos dos días laborables en Katmandú para realizar los trámites (permisos de trekking para determinadas zonas, pago de las entradas a los parques, confirmación de los billetes de avión, etc.). No olvide llevar un número suficiente de fotografías tamaño carné.
Tarjeta TIMS. Desdeel 1 de enero de 2008, todos los excursionistas, tanto si viajan solos como con una agencia, deben llevar una tarjeta del Sistema de Gestión de la Información de los Trekkers (TIMS). Esta tarjeta obligatoria cuesta 20 dólares (o 10 si viaja a través de su agencia) y puede obtenerse en la oficina del ACAP (Permiso de la Zona de Conservación del Annapurna) en Tridevi Marg (Thamel, Katmandú) o Pokhara. También puede adquirirse en las oficinas de los puestos de control. El TIMS es un sistema que gestiona bases de datos de excursionistas en distintas partes del país (nacionalidad, número de pasaporte, datos del seguro, etc.).
Permiso de senderismo. Ya no se exige permiso de trekking para las excursiones más populares (el campo base del Everest, el valle de Gokyo, el recorrido de los Annapurnas y la región de Langtang). En cambio, para las zonas designadas como Zonas Restringidas (Manalu, Naarphu, Mustang, Dolpo, Humla, Jumla, Kanchen Junga), es obligatorio un permiso especial que sólo puede obtenerse si lo solicita una agencia oficial de trekking.
Permisos para montañeros. Los montañeros también deben pagar un permiso especial para los trekkings a cumbres. Actualmente hay treinta y tres cumbres de trekking gestionadas por la NMA (Asociación Nepalesa de Montañismo). Estos permisos son caros y varían según el tamaño del grupo y el lugar.
Entradas a parques nacionales. Algunas rutas de trekking situadas en zonas de conservación requieren un permiso de acceso.
Seguro. Conviene estudiar detenidamente el contrato de seguro de repatriación que suele venderse con los billetes de avión para comprobar si incluye el rescate en montaña y los posibles gastos de flete de helicópteros (lo que no suele ser el caso). Si es así, no olvide contratar un seguro adicional para toda la estancia: el rescate en montaña es muy caro.
Elequipaje. Puede optar por llevarlo todo usted mismo o contratar porteadores. Para ir sobre seguro, a menos que realice un entrenamiento excepcional, es mejor limitar la carga y elegir una mochila cómoda.
