Los dzongs: monasterios-fortalezas
El edificio que mejor representa la arquitectura local es el dzong: el país contaría con 1.300 de ellos. Erigidas desde el siglo XII para proteger los puntos estratégicos del reino, estas gigantescas fortalezas fueron originalmente propiedad de familias poderosas. Fue a partir del siglo XVII y la unificación de Bhután que se construyó la gran mayoría de los dzongs. El papel de estos enormes edificios cambió entonces para convertirse en los relés de la administración central y el refugio de los monasterios - esto sigue siendo el caso hoy en día. Desde el punto de vista de su diseño, son estructuras defensivas, de forma cuadrada u oblonga. Sus gruesas paredes no están en ángulo recto y convergen hacia el techo. El aspecto general de un dzong a veces está dictado por la configuración del terreno en el que se erige, lo que lo hace único. El edificio gira en torno a una torre, utse, construida en medio de un patio rodeado de imponentes muros que albergan celdas de monjes, cocinas y oficinas administrativas. Los edificios que lo rodean ofrecen magníficos balcones y arcadas esculpidas. Mientras que los pisos superiores, inaccesibles para los enemigos, tienen imponentes ventanas ricamente decoradas, los primeros pisos sólo están atravesados por estrechas aspilleras. Los dzongs de Punakha, Jakar y Trongsa están entre los más bellos e impresionantes del país.
Chörten y monasterios
Conocida como estupa en la India, la chörten
se diferencia de esta última por su forma bulbosa. La circulación alrededor de un chörten siempre es en el sentido de las agujas del reloj: la dirección cósmica. El chörten está construido alrededor de un trozo de madera decorado y cubierto con inscripciones sagradas, simbolizando el árbol de la vida. Su forma representa el universo. Aunque hay varios miles de ellos en el país, el chörten conmemorativo de Thimphu es quizás uno de los más bellos. Hay 2.000 monasterios en todo el país. Sus puertas están decoradas con incrustaciones de metal o pinturas religiosas y las paredes interiores están cubiertas de frescos. Se distinguen por la franja marrón que decora la parte superior del edificio.El hábitat tradicional
La arquitectura secular también se destaca por la configuración geográfica del país. Con la excepción de Thimphu, la capital, que tiene una población de 70.000 habitantes, la mayoría de las aldeas tienen alrededor de diez viviendas, dispuestas para proporcionar protección contra el viento y el frío. Mientras que en el oeste del país, el uso de la arcilla es común, los aldeanos de las regiones centrales utilizan la piedra y la madera para construir sus casas de dos o tres pisos. Seguramente notarán los falos pintados en las fachadas de las casas. Estos frescos exteriores están destinados a proteger a los espíritus demoníacos y a las energías negativas. Se inspiran en la vida de Drukpa Kunley, el loco divino.
