Vida silvestre
Bhután es un país impregnado de tradición budista, donde la caza y la pesca no forman parte de las costumbres: aquí no se trata de matar a un animal. Para comer pescado, hay que esperar a que los ríos se desborden durante las inundaciones y tirar sus peces locales en las orillas! Así pues, la abundante fauna de Bhután está particularmente bien conservada y la especie sirve sobre todo de despensa para los grandes depredadores. El biotopo difiere según las zonas geográficas. En el sur, los bosques subtropicales ofrecen un refugio popular para los elefantes asiáticos, los leopardos nublados, los leopardos y los rinocerontes de la India (muy raros, sólo tienen un cuerno), pero también para los tigres, un felino que está particularmente protegido y venerado en Bhután. También hay búfalos, jabalíes, gaurs y gavials, una especie de cocodrilo que también está en peligro de extinción. En el norte, en las mesetas del Himalaya, los yaks, los takins (el animal nacional de Bhután, a medio camino entre el ganado y las cabras), los leopardos de las nieves, los bharals, los lobos y los ciervos almizcleros cohabitan con las cabras de montaña y las marmotas. Y en las zonas templadas, nos encontramos con pandas rojas, langures (de la misma familia que los monos), tigres y osos negros.
Con más de 700 especies de aves, el reino del Himalaya es también un paraíso para la observación de aves. Bhután se encuentra en la ruta de muchas aves migratorias, incluida la grulla de cuello negro, típica de la meseta tibetana, una de las especies más amenazadas del mundo. Se estima que más de 300 de ellos hibernan en el País del Dragón del Trueno desde finales de octubre hasta mediados de febrero de cada año en los valles centrales y orientales. Menos conocidas pero igualmente raras, la garza imperial y el águila de Pallas también cruzan el país en invierno. En verano, cucos, vencejos, quebrantahuesos, currucas, abejarucos, cuervos y drongos se añaden a las raras especies, que incluyen buitres del Himalaya, águilas pescadoras, cálaos, agachadizas, martín pescador de Blyth, tragopanes satíricos y faisanes de colores.Flora
Con más de 7.000 variedades de plantas, incluidas 300 especies de plantas medicinales, 50 tipos de rododendros y 600 especies de orquídeas, Bhután tiene un entorno natural especialmente exuberante. Tres cuartas partes del país están cubiertas de bosques, que se encuentran a una altitud de hasta 4.500 metros. Mientras que en altitudes más bajas, la vegetación ha sido despejada en gran parte para la ganadería y la agricultura, esculpiendo paisajes de pastos y terrazas de arroz, los valles abundan en bosques de ciprés, roble, abedul, arce, magnolia y rododendro, que en primavera se adornan con flores amarillas, rosas y rojas. ¡Levanta la vista y verás que las orquídeas y los helechos crecen en estos gigantes verdes! A partir de 2.000 metros de altura, las coníferas coexisten con los pinos del Himalaya y los enebros. Tan pronto como la nieve se derrite, aparecen flores silvestres en las altas mesetas: edelweiss, prímula, nomeolvides, alondra o amapola azul del Himalaya, la flor nacional de Bhután, cuyos pétalos azulados pueden verse de mayo a julio.
Parques nacionales
Verdadero depósito de oxígeno junto con sus vecinos chinos e indios, Bhután tiene uno de los ecosistemas más preservados del mundo. La topografía del país, la baja densidad de población y la política de turismo controlado permiten que los recursos naturales permanezcan prácticamente intactos. Conscientes de la fragilidad y la riqueza de este excepcional patrimonio natural, las autoridades se han fijado el objetivo de mantener un mínimo de 60% de cobertura forestal y de zonas arboladas en todo el país. Con el fin de preservar la cultura y las tradiciones locales de las poblaciones que viven en las zonas protegidas, el Gobierno ha creado parques nacionales y reservas naturales que por sí solos cubren el 43% del territorio. Los cinco parques nacionales (Parque Nacional de Royal Manas, Parque Nacional de Jigme Dorji, Parque Nacional de Jigme Singye Wangchuck, Parque Nacional de Thrumshingla y Parque Nacional de Thrumshingla) proporcionan hábitats naturales para varias especies de aves y animales como el oso negro, el leopardo de las nieves, el tigre, el rinoceronte, el elefante, el panda rojo y la entela dorada. La Reserva Natural de la Torsa, en la frontera del Tíbet, es la única zona protegida sin población humana, mientras que los cuatro santuarios (Phibsee, Khaling, Sakteng, Bomdeling) y el Parque del Centenario de Wangchuck albergan animales, aves y bosques (coníferas, sal, rododendros).
Un ejemplo a seguir
Habiendo hecho del desarrollo sostenible la piedra angular de su identidad, Bhután es el país con menor impacto en el medio ambiente. Gracias a sus muchos bosques, el pequeño reino absorbe tres veces más CO2 del que emite. Comprometido con la promoción de las energías renovables (solar, eólica, biomasa), el país del Dragón del Trueno afirma que produce el 100% de su electricidad gracias a sus centrales eléctricas. También tiene el récord mundial en cuanto al número de árboles (casi 50.000) plantados por hora. En 2016, cuando nació el Príncipe Heredero, se sembraron 108.000 semillas en todo el reino. En 2020, se espera que Bhután prohíba estrictamente el uso de plaguicidas y se convierta así en el primer país del mundo con una agricultura 100% orgánica. El principal reto actual de este país con visión de futuro es combinar con éxito el desarrollo económico y la conservación del medio ambiente. De ahí el deseo de fomentar el desarrollo del turismo regulado limitando el número de visitantes y su impacto ecológico.
