Familia, etnia y casta
La organización de la sociedad en grupos étnicos, castas y familias contribuye al mantenimiento de tradiciones milenarias, aunque los jóvenes, influidos por Occidente, prefieren cada vez más el matrimonio del amor al de la razón. Y esto a riesgo de ser rechazados por sus familias. En cuanto al matrimonio, las tres fórmulas son posibles en el Himalaya: monogamia, poligamia o poliandria fraternal. Mientras que la monogamia es la forma más común de matrimonio, en la cultura tibetana, la poliandria fraternal (varios hermanos compartiendo la misma esposa) no es rara. El hinduismo no permite la poligamia, pero algunos miembros de la casta alta todavía se atan a una segunda esposa en ceremonias simplificadas.
Educación
En principio, la escuela es obligatoria para todos los niños nepaleses entre los grados 6 y 11. En 1990, un tercio de los niños de 12 a 17 años de edad estaban escolarizados; en 1995, la tasa de alfabetización era del 61%, pero tres de cada cuatro nepaleses mayores de 15 años no sabían leer ni escribir, y las mujeres representaban más de dos tercios de la población analfabeta. Según las últimas cifras disponibles (Unicef), en 2011, la tasa de alfabetización de adultos era del 59% y la tasa de escolarización del 84%. Las evaluaciones más recientes (Índice mundial 2015) muestran una tasa de alfabetización cercana al 64%, de la cual el 76,4% corresponde a los hombres y el 53,1% a las mujeres. La tasa de alfabetización de los jóvenes (menores de 25 años) se acerca al 90%. Por lo tanto, los progresos son innegables, aunque la tasa global siga siendo insuficiente.
El lugar de las mujeres
La situación de las mujeres en Nepal, aunque mejor que en la India, no siempre es brillante. La tasa de mortalidad de las mujeres es mayor que la de los hombres y su tasa de alfabetización es menor. Las Naciones Unidas y otros organismos habían abordado el problema, pero el patriarcado estaba profundamente arraigado y el peso de la tradición era extremadamente fuerte. En algunas comunidades, como la de los sherpas, donde las mujeres tienen un papel más importante, la situación es un poco mejor. En la ciudad, las mujeres suelen estar confinadas a las tareas domésticas y a la crianza de los hijos, mientras que en el campo, esto se ve agravado por la cría de animales y el trabajo en el campo (que es muy duro físicamente). En las montañas, todo es aún más difícil porque todo está más lejos y más alto. Por último, cuando una mujer trabaja fuera de casa, lo hará en un trabajo más bajo y menos remunerado que el de un hombre. Aunque la situación está empezando a cambiar lentamente con el acceso a Internet y la lenta evolución de las mentalidades, un paseo por las montañas con un guía nepalés que le explicará la historia y las costumbres de Nepal le dará la oportunidad de darse cuenta de que Nepal está muy lejos de haber ganado la lucha por la igualdad.
Desnutrición
Nepal tiene una de las tasas de malnutrición más altas del mundo. Este azote no sólo se encuentra en las montañas, pueblos o zonas más aisladas donde hay una verdadera inseguridad alimentaria . La malnutrición afecta a casi uno de cada dos niños pequeños y, según varias ONG presentes en Nepal, muchas mujeres también son víctimas. Esto se debe a que las mujeres siguen siendo objeto de una fuerte discriminación, especialmente las nueras que, al estar en el fondo de la jerarquía familiar en muchas comunidades, suelen ser las últimas en comer. Algunos incluso tienen que conformarse con las sobras, incluso cuando están embarazadas, con graves consecuencias para los bebés. En verano, cuando hace más calor y la comida no se conserva tan bien, el problema se intensifica.
Hábitos alimenticios
Los nepalíes generalmente hacen dos comidas al día: por la mañana desayunan alrededor de las 11 y luego cenan alrededor de las 7. El desayuno es sólo opcional, pero cuando se toma, se toma temprano (alrededor de las 6 de la mañana). La base de la dieta nepalí es el plato nacional: dal bhat tarkari. La receta es simple: sopa de lentejas, arroz, curry de verduras y yogur. A veces un poco de carne decora la vida diaria. Este plato se sirve en una bandeja compartimentada en cuyo centro hay una gran cantidad de arroz. Los Newar sustituyen el arroz hervido por copos de arroz triturado, los habitantes de las llanuras por hamburguesas de trigo (tostado), pero el principio sigue siendo el mismo. El toque del ama de casa es elachar, un condimento fermentado y picante, cada uno de los cuales tiene su propia receta. La carne es rara, pero los muchos productos lácteos la hacen olvidar: yogur, té con leche, suero de leche. El té Masala es la bebida nacional de Nepal. Para un buen té masala, no hay necesidad de comprar una bolsa ya preparada, sólo hay que combinar las especias y un poco de té negro en la leche caliente. El secreto: hervir la leche tres veces seguidas. Hay buenas bebidas alcohólicas producidas localmente en Nepal, como la cerveza (Tulborg, Carlsberg), el ron Kukhri y el vodka de las destilerías de Katmandú. Entre los alcoholes fuertes, se le ofrecerá raksi. Este nuevo alcohol de arroz, que es similar al sake, ofrece buenas y malas sorpresas. Vale la pena probar los aguardientes de frutas de Tukuche y Marpha (en el valle de Kali Gandaki).
Actividades culturales de ocio
Tomemos, por ejemplo, la danza que es tan diversa como los grupos étnicos de Nepal. Durante los festivales religiosos, los monjes budistas también realizan maravillosas danzas con máscaras. En Bhaktapur, también se puede descubrir el Nava Durga hindú. La fama artística de Nepal también proviene de sus tallas en piedra, metal y madera de los artistas Newar del Valle de Katmandú. El estilo nepalés se ha impuesto y las artes de la escultura han servido a la arquitectura budista e hindú. Además de las técnicas de tallado en madera, de las que no han sobrevivido piezas anteriores al siglo XII, los artesanos practican la técnica del repoussé y la cera perdida.
