Lenguaje prohibido y unificador
La identidad de un territorio está íntimamente ligada a sus palabras, los primeros habitantes del valle de Katmandú, los Newars, hablan nepālbhāsha, también conocido como Newari, un idioma que comenzó a escribirse ya en el siglo XII como lo demuestra una hoja de palma, un medio tradicional en Asia, escrita a mano y descubierta en el monasterio budista Uku Bahal de Patan, dataría de 1114. Dos siglos más tarde, las obras se centran en la medicina, la historia o la astrología, pero es común ver el nacimiento de la literatura nepalí con Mahindra Malla, poeta y rey del siglo XVI perteneciente a una dinastía muy larga que gobernó el valle durante seis siglos. Las artes escénicas, la danza, el teatro, siendo muy apreciadas, no hay duda de que muchas obras, himnos o epopeyas nacieron durante esta edad de oro, y si Occidente desconoce su existencia, no es tanto por la distancia cultural como por la consecuencia de la llegada al poder de otra familia, los Ra'an, a mediados del siglo XIX. El uso del nawari en la escritura estaba entonces pura y simplemente prohibido, los escritores eran encarcelados, los libros confiscados. A medida que la censura continuaba, la lengua hablada evolucionó y pronto los viejos textos parecieron abstrusos o indigestos, hasta que un hombre, Nisthananda Bajracharya (1858-1935), modernizó y simplificó el estilo, ofreciendo al nawari la posibilidad de renacer por escrito, aunque esto requería cierto grado de secreto. Así, fue en la India donde compuso en 1909 Ek Bishanti Prajnaparamita, la primera obra en Nawari que salió de la prensa. Aunque se levantaron gradualmente las restricciones, se adoptó un nuevo alfabeto y se creó una gramática, pocos hablantes de hoy en día utilizan este idioma. El idioma oficial, elegido como idioma unificador, es el nepalí, del que todos dominan al menos el saludo básico(¡namaste!), y que también debe mucho a un escritor, Bhanubhakta Acharya (1814-1868).
El futuro "Aadikavi", "Primer Poeta", según el título con el que fue honrado, nació en Chundi Ramgha. Fue su abuelo quien lo educó y le enseñó los textos sagrados escritos en sánscrito, un lenguaje antiguo y erudito, ciertamente dominado por la élite, pero totalmente inaccesible para la mayoría de las castas más bajas. Después de una estancia en Benarés, Bhanubhakta Acharya se embarcó en una loca empresa, la traducción al nepalí de una obra seminal, el Râmâyana, que contiene sin embargo varios miles de versos, lo que, además del respeto de la métrica que se impone a sí mismo, le obliga a enriquecer el vocabulario de su lengua materna porque algunos términos no tienen equivalente. Una cantidad considerable de trabajo que termina por ganarle reconocimiento, tanto como sus escritos poéticos o su compromiso social.
De la poesía a la aparición de la novela
Como se ha dicho, hasta mediados del siglo XX el país estuvo bajo el yugo de un poder bien establecido, pero como signo notable de apertura, en 1934 se lanzó una primera revista literaria, Sharada, y en 1949 apareció una segunda, Bharati, que se benefició de una influencia más allá de los límites de la capital y alentó la aparición de nuevos escritores. Citamos en particular al "Maha Kavi", "Gran poeta", Laxmi Prasad Devkota (1909-1959) que, con Muna Madan, adquirió rápidamente sus cartas de nobleza. Esta reinterpretación de una popular balada Nawari muestra a un comerciante dejando a su joven esposa para hacer negocios en el Tíbet. A su regreso se entera de su muerte, un gran drama romántico de importancia universal. El Gurú Prasad Mainali (1900-1971) se hizo famoso por sus historias cortas, inspiradas en la vida del campo, que siguen siendo populares entre los estudiantes de hoy en día. Bishweshwar Prasad Koirala, otro político, fue el primero en acercarse a la literatura desde una perspectiva psicológica; sus escritos fueron dispersos y ampliamente censurados. Por último, en el lado del teatro, es imposible no pensar en Bala Krishna Sama (1903-1981), el Shakespeare de Nepal. Si la poesía estaba de moda en los años 30, desde los 60 la novela ha ocupado un lugar importante. Esto se debió en parte a la publicación en 1965 de La Flor Azul del Jacarandá que, aunque causó un escándalo, fue galardonada con el prestigioso Premio Madan Puraskar. En esta imposible historia de amor entre un ex soldado y una joven enferma, Parijat, que murió en 1993 en Katmandú, explora el delicado tema del patriarcado. Así, la literatura nepalí del siglo XX no dudó en ser crítica, incluso revolucionaria, lo que llevó a algunos escritores a pasar algunos años en prisión, como fue el caso de Gopal Prasad Rimal (1918-1973) y Siddhi Charan Shrestha (1912-1992). En cualquier caso, está muy viva, como lo demuestra el prolijo Bhim Nidhi Tiwari, o el joven Prajwal Parajuly, nacido de madre nepalí y padre indio en 1984 en el estado de Sikkim, cuyo Fuir et revenir, un cuento épico de una reunión familiar, fue traducido por Emmanuelle Collas en 2020.
