Vida silvestre
Nepal es el hogar de más de 800 especies de aves, 80 especies de mamíferos incluyendo 30 cervatillos, sin mencionar varios cientos de especies de mariposas e insectos. Algunas de estas especies son emblemáticas del país, pero en general son especies en peligro de extinción, víctimas de la caza furtiva y de la reducción de su espacio vital. Se puedenver en los parques nacionales: el Parque Nacional Royal Bardia
(Chitwan, extremo occidental del Terai) es el hogar del tigre, el leopardo, el rinoceronte unicornio y el oso Lippu.El solitario tigre de Bengala Real es difícil de ver. Algunos afortunados pueden verlo en el Parque Nacional Chitwan al anochecer. Ahora, cuidadosamente protegido, está en la cima de la cadena alimenticia. En los parques nacionales, tiene suficiente espacio para apoyar su reproducción natural. El rinoceronte unicornio es el otro gran orgullo del parque. Es el más imponente de los tres rinocerontes asiáticos. Desafortunadamente, la especie aún está a merced de los cazadores furtivos que venden su cuerno a los chinos por un alto precio. Sin embargo, su población ha venido aumentando lenta pero constantemente desde 2005. Ahora hay alrededor de 600 en este parque y algunos grupos más pequeños en otros parques. El leopardo manchado es también un poderoso depredador. Se alimenta del ganado local y ocasionalmente de los humanos. El oso Lippu es una especie local, pesada, poderosa y peluda. Tiene mala vista y usa sus temibles garras para buscar comida en los termiteros. Dos especies nativas de cocodrilos viven juntas en el Terai: el gharial es una especie en peligro de extinción, y el gharial es un animal que vive en los ríos. Piscívoro, tiene una mandíbula larga y delgada. Su primo local lejano es el cocodrilo de pantano, que es más masivo y vive más bien en aguas estancadas. Es omnívoro y ataca a todo lo que está a su alcance, incluyendo a los humanos. El elefante asiático vive en estado salvaje en la parte occidental del Terai, pero muchos elefantes domesticados son claramente visibles alrededor de los parques nacionales donde trabajan. Se les trata mejor hoy que en el pasado. Los monos macacos, los búfalos salvajes, también frecuentan las tierras bajas del Terai y son visibles en Chitwan y Bardia. Los delfines de agua dulce que una vez poblaron los ríos son cada vez más raros, sólo quedan unos cincuenta en Nepal. Es bastante excepcional encontrarse con cobras, víboras y bungares que viven en el Terai.
Las colinas boscosas son el hogar de los gaurs o búfalos salvajes, mucho más masivos en apariencia que los búfalos domésticos presentes en la mayoría de las aldeas; descienden a la llanura en primavera. Los osos, los jabalíes, los chacales y las panteras, que huyen de la presencia del tigre, todavía habitan las colinas centrales de Nepal, algunos incluso se aventuran en las afueras de las zonas más pobladas. Otra fauna puebla las alturas: ciervos, jabalíes, antílopes, osos, cabras del Himalaya (thar), pandas rojas, lobos del Himalaya, zorros, etc. El leopardo de las nieves y el panda rojo prefieren la altitud y son muy discretos. Por otro lado, los langures o entelles, grandes monos grises de cara negra, son fácilmente visibles. El macaco Rhesus es la especie más común. No hay necesidad de ir muy lejos para conocerlo, sólo hay que visitar la estupa de Swayambunath (Templo de los Monos), en el valle de Katmandú, donde los macacos facciosos se han instalado.La flora
Ya sean tropicales o templadas, o alpinas, las zonas climáticas que definen a Nepal albergan una gran variedad de ecosistemas. Por ejemplo, las especies típicas de Europa se codean con las del Asia septentrional, la India o el Asia sudoriental. Se han registrado más de 6.500 especies de árboles y flores. Hoy en día, en gran parte despejado, el Terai era originalmente un gran bosque donde predominaban las acacias y el bosque de sal(Shorea robusta), cuya madera muy dura se utilizaba para la construcción de monumentos en el valle de Katmandú. Banianos y pipas, bambúes, magnolias, robles, laureles, castaños, arces y coníferas subtropicales, la lista es larga. La extraordinaria topografía del país ofrece un panel floral que es igual. Pero el árbol más característico de Nepal es sin duda el rododendro (¡30 especies!). Alcanzando hasta 18 m de altura, este árbol es la alegría de los caminantes de abril, entre 2 500 y 4 000 m de altitud, durante la temporada de floración. Las mimosas que coronan las alturas de Dorpatan, al sur de Dhaulaugiri, marcan la frontera invisible entre el este más húmedo de Nepal y el clima continental del oeste. A mayor altura, aparecen coníferas: pinos azules, alerces y deodares o cedros de los dioses. Los rododendros se vuelven arbustos, los edelweiss crecen en los pastizales y los musgos anuncian el límite de la nieve. Más allá de la cordillera del Himalaya, el paisaje se convierte en mineral y sólo los enebros logran aferrarse a la ladera de la montaña. Nada crece en el Dolpo, y no será una sorpresa ver al joven héroe de la película Himalaya buscando un árbol.
