La arquitectura secular
La arquitectura y el hábitat de Côte d'Ivoire varían según los grupos étnicos, las regiones, las limitaciones climáticas y las contribuciones e influencias extranjeras. A través de una serie de maquetas, el Museo del Traje de la ciudad de Grand-Bassam ofrece una visión bastante exhaustiva de los diferentes tipos de arquitectura tradicional que, aunque diferentes de una región a otra, se apoyan sin embargo en dos características principales: la técnica utilizada para la construcción y la forma arquitectónica prestada.
Se pueden distinguir tres técnicas de construcción. La primera es la cerámica: las paredes están hechas de capas de tierra modeladas una sobre otra. El segundo utiliza la cestería: ramas plantadas en el suelo, ensambladas entre sí y cubiertas de follaje y/o papo (paneles de hojas de palma). Por último, el tercero y más común combina los dos primeros con paredes hechas de banco (ladrillo de tierra cruda: adobe) y un techo generalmente cónico hecho de papo, paja o paja. A grandes rasgos, hay dos tipos de arquitectura dominantes: la choza del banco con techo de paja cónico, de forma cuadrada o redonda, típica de las zonas de bosque o sabana, y la casa rectangular de estilo sudanés, con techo de planta y/o terraza, principalmente en el lado de Kong y Bondoukou. Este tipo de vivienda se está modernizando y, mientras el cemento sustituye al banco, los elementos vegetales del techo se están sustituyendo por ladrillos y hierro corrugado. Este fenómeno es en parte el resultado de la rápida fiebre de urbanización y construcción que se ha apoderado del país, así como de la preocupación por la prevención de la lluvia y los incendios. La identidad arquitectónica tradicional de las ciudades y pueblos de Côte d'Ivoire se diluye en la proliferación anárquica de un modernismo de fachada no siempre adaptado a las realidades sociales y a las limitaciones climáticas.
Un legado colonial mixto
El patrimonio colonial está más o menos abandonado en el territorio de Côte d'Ivoire. Los muchos edificios de la época, que no carecen de encanto, tienen sus fachadas decrépitas a los ojos de los transeúntes que no parecen conmoverse por ellas. Sólo en Abidján o en el Grand-Bassam la gente se molesta en mantener (y todavía lo hace) estos restos, donde las regulaciones vigentes están teóricamente dirigidas a preservar la armonía general del distrito de Francia, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.El palacio del ex gobernador en Grand-Bassam fue transformado recientemente, tras una renovación, en el Museo Nacional del Traje. Se encuentra en Ancien Bassam, que es el corazón histórico de la ciudad en la laguna Ouladine. Otros edificios allí se benefician del programa de restauración, como la Maison des Artistes.Modernidad
En la capital, Yamusukro, la tendencia es al gigantismo de manera omnipresente, con un desenfreno de mármoles, maderas preciosas y otros dorados a lo grande, sobre todo con la basílica de Notre-Dame de la Paix
y la Fundación Félix Houphouët-Boigny, elementos dispares de un esplendor pasado que se codean en un paisaje de sabana urbana con vastas zonas de viviendas espontáneas, barrios de aldeas, bares de edificios y cordones de viviendas de patio que recuerdan la realidad cotidiana de la población. La Cámara de Representantes, que se ha convertido en el hotel parlamentario que ofrece habitaciones de prestigio, despliega su estructura escalonada en forma de pirámide truncada. Esta composición geométrica y casi abstracta contrasta con la ornamentación de su fachada y sus arcadas, cuyos arcos apuntados recuerdan la arquitectura islámica.La arquitectura de las ciudades es decididamente contemporánea. En Abiyán, la Meseta, el corazón histórico de la ciudad, es el escaparate orgulloso del milagro económico marfileño. Símbolo de las grandes ambiciones del país tras la independencia, el distrito comercial contaba con una de las arquitecturas más modernas de África en aquella época, lo que le valió el apodo de "Manhattan de los Trópicos".
Otra obra emblemática de la Meseta es la Gran Mezquita de Salam, diseñada por el arquitecto Thierry Dogbo (1962-) en 1996. Está construido en un terreno de 7.500 m² y se dice que es uno de los más grandes de África Occidental. Este edificio rectangular tiene un minarete de sesenta y cinco metros de altura y está rematado por una imponente cúpula de colores azul y dorado, recubierta de granito, cerámica y mármol. En otras palabras, no pasa desapercibido en el corazón del distrito comercial.Las grandes figuras de la arquitectura desde la independencia
Varios maestros constructores han dejado su huella en la arquitectura posterior a la independencia de Côte d'Ivoire y han contribuido a dar a sus dos capitales esa identidad especial que todavía hoy sorprende al visitante.
Catedral de San Pablo, que le valió a su diseñador el premio "Europa Arquitectura 1982". Su singular triangularidad contrasta con la verticalidad de esta Babilonia de los negocios a la que la Torre de Marfil del hotel homónimo, al otro lado de la laguna, es un glorioso y solitario vestigio de un faraónico proyecto de la "Riviera Africana" que nunca se completó.Henri Chomette (1921-1995), a quien se le confió el diseño del centro de Abidján, fue el autor de varios proyectos de gran envergadura que combinaban elegancia y monumentalidad,comenzando por el Hotel
del Distrito de Abidján y el Puente de Gaulle. El arquitecto francés también dibujó los planos del Immeuble des Finances y del centro Nour al Hayat, que alberga la Rotonde des Arts Contemporains. Pierre Dufau (1908-1985) diseñó el majestuoso palacio presidencial de la Meseta, inaugurado en 1961 con motivo de las celebraciones de la independencia. Otro prolífico constructor y sagaz hombre de negocios bien conocido por las eminentes figuras del continente, el francés de origen tunecino Olivier-Clément Cacoub (1920-2008), conocido como "el arquitecto del sol", ganador del primer Gran Premio de Roma en 1953, y autor de numerosas realizaciones en Francia y en el mundo, firmó en el palacio presidencial de Yamoussoukro así como en la Fundación Félix Houphouët-Boigny y en el Hôtel Président, todavía en la capital política.La arquitectura contemporánea a la gloria de los negocios
Como signo de los tiempos y del aburguesamiento del país, las realizaciones arquitectónicas más bellas y ambiciosas de los últimos años incluyen grandes bancos, centros comerciales, promociones inmobiliarias de lujo y hoteles de negocios. La sede del grupo panafricano Ecobank Transnational Incorporated, construida en torno al simbolismo del taburete akan y el elefante, se inauguró oficialmente en julio de 2015. A principios de 2017, le tocó el turno al hotel Azalaï, que se presentó a los ojos de los ciudadanos de Abiyán. Estos dos edificios fueron diseñados por el estudio AR 2000 del arquitecto Ibrahima Konaré (1963-), apodado el "constructor de bancos", que reivindica obras arraigadas en la cultura local.
Inaugurado en mayo de 2016, el Radisson Blu Abidjan Airport despliega su fachada de cristal alrededor de una retícula de vigas metálicas que evocan las ramas de la selva tropical.La arquitectura después de la crisis política
Desde la crisis postelectoral de 2010-2011, Abiyán ha sido objeto de una completa remodelación, que se refleja también en el cambio de la fisonomía arquitectónica de la ciudad. La ambiciosa verticalidad de los años setenta y ochenta está siendo sustituida por una expansión de edificios con una estética refinada y de diseño, que pretende ser más respetuosa con las normas medioambientales y menos costosa de mantener. Sin embargo, la cuestión de la validez de la horizontalidad -sobre todo cuando no está controlada, es decir, en la mayoría de los casos- es objeto de debate, y no todos los especialistas están de acuerdo con la cuestión.
La transformación de Abiyán se refleja también en el desarrollo de proyectos de vivienda social y barrios periféricos, así como en la restauración del patrimonio, con la rehabilitación de edificios emblemáticos como el Centro Comercial Internacional de Abiyán (CCIA, 94 m, 28 plantas), la torre Postel 2001 (105 m, 26 plantas) y, sobre todo, la catedral de San
Pablo, que durante varios años fue una mera sombra de lo que fue.Por sus cualidades técnicas y estéticas, y por sus numerosas realizaciones en Costa de Marfil y en varias capitales africanas, la agencia Koffi & Diabaté es una de las más destacadas del momento. Fundada en 2001, entre sus referencias figuran el magnífico complejo de edificios Green y el hotel Onomo Abidjan Airport, construido según una arquitectura ecológica que combina los recursos naturales locales con los materiales de construcción.
En una época en la que se multiplican las operaciones inmobiliarias lanzadas sin visión, el despacho Koffi & Diabaté transmite una visión de la ciudad africana, de sus necesidades y de su trazado, en la que la arquitectura da un lugar fundamental a las cuestiones urbanas, humanas y medioambientales locales. Una visión que todavía está luchando por consolidarse, pero que se beneficiaría de ser tenida en cuenta para el desarrollo armonioso de ciudades como Abiyán, que tendrá casi siete millones de habitantes en 2025.
