¿Cacao, kesako?
El árbol del cacao da unas 80 vainas al año que tardan de 4 a 6 meses en madurar. Cada una contiene unas cuarenta semillas, que se fermentan durante 6 u 8 días, luego se limpian y se secan durante quince días al sol para obtener los granos de cacao. A continuación, se envían a la fábrica para su procesamiento. Los granos se tuestan a unos 120 °C durante 20 o 30 minutos para eliminar los cuerpos extraños, antes de ser triturados, molidos y refinados. El resultado es una pasta de cacao, que se prensa para obtener manteca de cacao y polvo. Mezclado con azúcar y/o leche en polvo, se obtiene chocolate, negro, con leche o blanco. En Abiyán hay dos chocolateros locales que utilizan cacao 100% marfileño con sabores exóticos
Los dulces de Suzanne. Suzanne Kabanni, la única maestra chocolatera de África Occidental, ofrece en su tienda más de 350 referencias de chocolates con sabores exóticos: coco tostado, gianduja, arroz inflado, cacahuete y caramelo, crema de pistacho, café o vainilla, praliné de jengibre confitado, turrón, anacardos, caramelo de jengibre, canela y avellana... Elección y originalidad
Mon Choco. Único en África Occidental por su confección en bruto, los granos de cacao ecológico se secan a la luz del sol, se trituran en bicicleta y el envase es de papel reciclado. Dirigido por una mujer franco-marfileña, el equipo, compuesto en un 80% por mujeres, pretende poner de relieve el trabajo de los plantadores, que no siempre reciben la paga que les corresponde. Chocolates con caramelo de leche de coco, sésamo, praliné de anacardo, ganache de pasión... la elección es tentadora.
La historia del cacao en Costa de Marfil
El árbol del cacao es originario de Sudamérica y fue importado a África por los colonos en el siglo XIX. En 1939, la producción no superó las 55.000 toneladas. En realidad, nació bajo el impulso de Félix Houphouët-Boigny, él mismo plantador y creador del primer sindicato de agricultores marfileños en 1944, antes de convertirse en el Padre de la Patria en la independencia de 1960. La producción se triplicó entonces hasta alcanzar las 300.000 toneladas en 1970. Desarrollada históricamente en el sureste del país (Abengourou, Akoupé), la producción intensiva comenzó en el suroeste del país (Daloa, Soubré, San Pedro) atrayendo a mucha gente del norte del país, pero también de Burkina Faso y Mali.
Pero a principios de los años 80, el precio del cacao se desplomó, privando al Estado de su capacidad redistributiva. El destino se ensañó con una sequía que devastó 250.000 hectáreas de café y cacao en 1984. En 1987, el país compró cacao a los agricultores al doble del precio de mercado. Pero Houphouët-Boigny se vio obligado a suspender el reembolso de la deuda de 10.000 millones de dólares del país, y luego a reducir a la mitad el precio de compra del cacao a los agricultores para ajustarlo al precio mundial, rompiendo el contrato de confianza de facto que había hecho con los agricultores que constituían su base. Decidió congelar las exportaciones para forzar la subida de los precios mundiales. Pero tuvo que aceptar los planes de austeridad del FMI y el Banco Mundial y reducir la administración pública. En noviembre de 1989, se resignó a vender sus enormes existencias de cacao a los grandes comerciantes, a la mitad del precio por el que lo había comprado...Pero los años de crisis política y militar perturbaron el sector hasta la estabilización política de la era Ouatarra. En 2011, una primera reforma devolvió al Estado al centro del sector y fomentó la inversión en las plantaciones envejecidas, se creó el Conseil Café Cacao, se restableció un precio mínimo garantizado y un sistema de venta anticipada del 80% de la cosecha.
El sector del comercio justo
Hoy en día, cerca de 200 cooperativas de cacao de comercio justo, que reúnen a más de 120.000 productores, están certificadas. El etiquetado debe cumplir tres criterios simples pero indiscutibles: ausencia de trabajo infantil, un ingreso mínimo decente para los agricultores, cumplimiento de las normas reglamentarias y transparencia sobre los plaguicidas utilizados. El comercio justo (que, a pesar de sus avances, representa sólo el 10% de la producción nacional) totalizará 150.000 toneladas en 2018, ¡en comparación con las 25 toneladas de 2004! Los exportadores y las cooperativas se benefician de una prima además del precio convencional fijado, entre 40 y 250 millones de francos CFA (60.000 a 380.000 euros). Dos tercios de las primas concedidas se destinan a la cooperativa y a los exportadores, y un tercio a las aldeas, lo que permite la construcción de escuelas y dispensarios y la compra de bombas de agua y paneles solares que mejoran las condiciones de vida de los agricultores y sus familias. Sin embargo, la proporción de cacao de comercio justo sigue siendo marginal en la producción nacional y los salarios no aumentan.
El precio de compra sigue siendo demasiado bajo
El cacao representa actualmente el 10% del PIB de Côte d'Ivoire, el 40% de los ingresos de exportación, da empleo a un millón de productores y proporciona un medio de vida a casi 5 millones de personas directa e indirectamente. Hay más de 250.000 hectáreas plantadas con cacao, y San Pedro es el principal puerto de cacao del mundo. Sin embargo, a pesar de ello, los precios mundiales siguen siendo demasiado bajos, lo que significa que los productores de "oro marrón" son los más pobres de Côte d'Ivoire y sólo se embolsan el 20% de los beneficios. Actualmente el precio es de 750 FCFA por kilo, o el 6% del valor total del sector internacional del chocolate, migajas.
En junio, los gobiernos de Côte d'Ivoire y Ghana (el 60% de la producción mundial entre ambos) decidieron suspender las ventas de frijoles para las cosechas de 2020 y 2021 mientras los comerciantes, los elaboradores y los fabricantes de chocolate se negaran a someterse a un precio mínimo de 2.600 dólares por tonelada. Al mismo tiempo, el Consejo del Café y el Cacao (CCC), el organismo regulador del sector del cacao en Côte d'Ivoire, decidió fijar un límite máximo de 2 millones de toneladas a partir de 2020 con el fin de aumentar los precios y establecer así un precio mínimo aceptable para los productores deteniendo la renovación de las plantaciones actuales. Un precio mínimo de 1.100 francos CFA podría dar esperanzas a casi el 20% de la población (los productores y sus familias) de obtener condiciones de vida decentes y alcanzar un nivel económico aceptable no sólo con mejoras materiales sino también salariales.
