Primeros pasos
El arte marfileño contemporáneo comienza con la colonización. Inicialmente proveniente del academicismo occidental, y más particularmente del francés, se emancipó a principios del decenio de 1950 gracias a la conciencia panafricana impulsada por el movimiento Negritude. Entre los pioneros del arte moderno marfileño está el escultor Christian Lattier, cuyas composiciones de cuerdas se relatan desafiando las convenciones de la escultura tradicional. Renunciando a los materiales nobles habituales en favor del alambre y las cuerdas, rompió con la herencia de sus antepasados y la de los blancos, en una práctica que llama "experiencia escultórica". Apodado el "Árbol Tutelar", el pintor Michel Kodjo es el primer artista marfileño que expone en solitario en el Ayuntamiento de Abidján, tres años antes de la independencia del país. Sus obras, que encarnan la fusión del arte tradicional y contemporáneo, se exhibirán en París, Nueva York y Frankfurt.
Aliento de independencia
Poco después de la independencia, la joven Côte d'Ivoire se apresuró a construir una fuerte cultura nacional para ocupar su lugar en la escena internacional. Se hace hincapié en el entrenamiento. La fundación de la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de Abidján se confía en 1961 al escultor Marcel Homs. Christian Lattier y el ceramista Yao Dogo son los primeros artistas marfileños en unirse a la facultad. La escuela acogerá a los futuros grandes nombres del arte marfileño, entre los que se encuentra el grupo de alumnos del origen de Vohou Vohou, una corriente basada en un cuestionamiento de los cánones estéticos importados de Francia.
Pintores ingenuos
El futuro Conservatorio Regional de Artes y Oficios de Abengourou está en el origen de una importante corriente del arte contemporáneo marfileño: la ingenuidad. Sus pinturas, concentradas de frescura e inocencia, ofrecen un arte inmediatamente legible que no se toma en serio. Pintura de las pequeñas cosas cuya extensión hiperdemocrática encuentra su inspiración incluso en la calle, tiene la ventaja de hablar a todo el mundo, lo que explica por qué los ingenuos son tan populares en Côte d'Ivoire. Entre sus ilustres representantes se encuentran Augustin Kassi, conocido por sus opulentas mujeres marfileñas y sus escenas de mercado; Camille Kouakou, con sus colores suaves y ácidos y su vertiginosa profusión de detalles; y uno de los maestros indiscutibles del género, Idrissa Diarra, cuya prolífica obra se caracteriza por una notable complejidad arquitectónica y una extraordinaria pureza de líneas y colores.
Vohou-Vohou
Esta corriente decisiva del arte de Côte d'Ivoire nació en 1985 con la exposición-manifiesto organizada en el Centro Cultural Francés por jóvenes pintores "disidentes". Vohou Vohou, "cualquier cosa" en dialecto, se presenta como un arte de recuperación, yugo y collage en marco de materiales heterogéneos que destacan la riqueza natural del suelo marfileño: tapas (corteza de madera batida), vainas, ratán, arena, cola, plumas, huesos de pescado... Rechazando el material caro importado de Francia y sustituyéndolo por materia prima local, los miembros del Vohou Vohou se proponen promover una estética puramente africana liberada del academicismo, abriendo así el camino a una libertad creativa que conducirá al arte abstracto.
Jinetes Solitarios
Hay algunos hermosos cursos individuales, como los de Jacques Samir Stenka y Ouattara Watts. Originario de Bingerville, Stenka se considera un místico abstracto y tiene en su haber más de 25.000 cuadros, algunos de los cuales se han incorporado a la colección del museo quai Branly. Fue el primer pintor africano que entró en las Bellas Artes de París, donde representó los personajes estilizados de una cosmogonía personal en la que las mujeres y los antepasados egipcios figuran de manera prominente. Se dice que su lenguaje pictórico es fruto de un viaje al más allá a través de las grandes civilizaciones perdidas, indeleblemente marcadas por el hombre negro. Mensajero de mensajes del "Otro Mundo", su lenguaje ha sido descrito como "medicionismo". Por su parte, Ouattara Watts es el más americano de los artistas marfileños. Iniciado por su abuelo curandero a los misterios de la naturaleza y el cosmos, el pintor es una leyenda porque ayudó a abrir las puertas de las galerías a los artistas negros, pero también por su amistad con Jean-Michel Basquiat, que lo convenció de probar suerte en Nueva York. Sus lienzos-esculturas, imponentes y rítmicos, cuestionan su relación con el mundo en un entrelazamiento de símbolos crípticos, materiales y objetos encontrados, adornados con colores oscuros o luminosos. Sin negar su herencia africana, el artista-plasticista la enriquece con los "otros" y los "otros" que le inspiran.
Figura clave del arte contemporáneo y portador de la sabiduría del continente, Frédéric Bruly-Bouabré (1921-2014) escapa a toda clasificación y es un monumento del patrimonio nacional en todas las categorías. Junto con Ouattara Watts, ha sido uno de los artistas marfileños más valorados durante más de un cuarto de siglo. Atento a sus impulsos, el arte de este artista autodidacta es sin embargo intelectual y filosófico. Al mismo tiempo dibujante, escribano, filósofo y poeta místico, Bouabré es el brillante inventor de una "poesía" elaborada a partir de los signos naturales inscritos en las piedras de su pueblo natal. Su alfabeto pictográfico, compuesto de 448 signos, fue utilizado para transcribir los grandes relatos mitológicos del pueblo Bete. Ingenuidad de ultramar, pureza caída de los cielos, su "dicho" se expresa en escritura automática en extrañas fotos infantiles, todas realizadas en el mismo formato, con bolígrafo y lápices de colores, en cajas de cartón utilizadas para envolver mechones de pelo importados de Asia y adornadas por mujeres de Abidján. Algunas de sus obras se exhiben en el Museo de las Civilizaciones de Côte d'Ivoire y en La Rotonde des Arts Contemporains.Tendencias cruzadas
Muchos marfileños se improvisan ahora como artistas con el único objetivo de producir "best-sellers" para los turistas y otros clientes potenciales. Así, se puede encontrar pseudo-naïf inspirado en los grandes maestros de la escuela de Abengourou, o el sub-Vohou aproximado. El verdadero talento a menudo se encuentra con su público en el extranjero y con aquellos que pueden ir al extranjero. Ante la poca implicación del Estado, son los galeristas, los mecenas y las estructuras privadas los que toman el relevo. La energía creativa se materializa en la aparición de talentos como Aboudia - a menudo comparada con Basquiat -, conocida por sus monumentales pinturas sobre la batalla de Abidján, y cuyas coloridas, salvajes e infantiles "pinturas nouchi" se han unido a los rieles de la prestigiosa galería Saatchi, así como a la colección privada de arte africano contemporáneo de Jean Pigozzi. También recordamos al escultor Demba Camara y sus "juguetes de arte", fetiches revisitados con salsa manga; al pintor Pascal Konan, extraordinario intérprete de la ciudad africana y sus emociones, y al artista Yéanzi, autor de increíbles "retratos reciclados". En lo que respecta a la fotografía, Abidján ha visto el desarrollo de una escena dinámica y ecléctica durante la última década. Si los ancianos (Ananias Leki Dago, Macline Hien, Franck Abd-Bakar Fanny, François-Xavier Gbré, Seybou Traoré, Dorris Haron Kasco...) han demostrado su valía, confirman un talento que mejora con el tiempo. Jóvenes fotógrafos como Joana Choumali, Paul Sika y Phillis Lissa (Ly LaGazelle) son la próxima generación de fotógrafos.
Red privada
Las galerías y salas de exposición se están multiplicando en Abidján para dar cabida a la escena artística emergente.Entre los principales promotores de las bellas artes se encuentran Simone Guirandou (Galería LouiSimone), Yacouba Konaté (La Rotonde des arts), Illa Donwahi (Fundación Charles Donwahi), Thierry Dia (Galería Houkami Guyzagn),Jacob Bleu (Galería de Arte LeBasquiat), Werewere Liking (Village Ki-Yi),Marie-Josée Hourantier (Bin Ka Di So), Cécile Fakhoury (Galería Cécile Fakhoury), Monique Kaïdin Le Houelleur (Villa Kaïdin). Menos conocidos por el público en general, los jóvenes apasionados actúan a su propia escala para hacer que las cosas sucedan y sacar a la luz los talentos prometedores. Por ejemplo, la asociación A'Lean & Friends, que organiza la Cité des Arts, un evento lanzado en 2016 a través del cual el público pudo descubrir a Halidou (pintura), Essoh Sess (pintura, poesía, arte callejero) y Ly LaGazelle (fotografía), o Isabelle Zongo, que nos brindó una ayuda invaluable en el desarrollo de estas páginas, y lanzó la primera plataforma digital para la promoción de las artes y la cultura centrada en África a finales de 2017, la Fundación ORIGINVL (www.originalfound.com).Mensajero público
El gusto por la creación que caracteriza a los marfileños les ha llevado naturalmente a expresarse en el espacio público. Al principio mal percibido, el arte callejero es amado como un valor añadido al territorio. Después, su papel en la educación e información de la población, en forma de graffiti en los playlets, allanó el camino para su reconocimiento. En los últimos veinte años, el arte callejero se ha convertido literalmente en parte de la corriente principal, incluso se ha institucionalizado, como en Abobo. Los alumnos de esta comuna están en el origen del gbôchôli, una especie de firma compuesta de nombres y números visibles en el distrito de la Placa local. La locura por el arte callejero explota en las paredes de Abidjan. Entre los frescos gigantescos, se ven las mujeres dignas y distinguidas pintadas por el artista YZ. De origen franco-británico, combina el arte y la política en su proyecto Street Vendors, que muestra a mujeres vendedoras ambulantes en diferentes partes de la ciudad. También vale la pena ver las obras ejecutadas por jóvenes grafiteros invitados a expresarse en las paredes de la antigua Villa de los Socios en Treichville. Decenas de obras tratan de diversos temas a través de este proyecto precursor en Abidján.
