El relieve de bajo contraste
Su historia geológica se fusiona con la del cráter de África Occidental, la "Vieja Plataforma Africana", con algunas rocas que datan de tres mil millones de años.
Casi toda Côte d'Ivoire está cubierta por un basamento precámbrico, excepto la costa, que está ocupada por formaciones de la cuenca sedimentaria. El relieve de Côte d'Ivoire podría resumirse, por lo tanto, como el "triunfo de la horizontalidad".
Sin embargo, hay tres tipos principales de alivio. La parte sur del país tiene el aspecto general de una llanura, que consiste en un moutonnement de pequeñas colinas bajas. El norte, una sucesión de varias mesetas de doscientos a quinientos metros de altitud, es característico de esta planicie general del paisaje. La monotonía de estos dos tipos de horizontes se rompe por la presencia de relieves aislados en forma de alineaciones de colinas, montículos tabulares o cúpulas de granito. Los suelos son a menudo sueltos, de color rojizo, que van desde el ocre hasta el óxido.
Las montañas del hombre
Sólo el oeste y el noroeste del país, que constituyen el extremo oriental de una región montañosa, la cresta guineana que asegura la extensión de las montañas de Fouta-Djalon, se distinguen por un relieve más contrastado y la presencia de picos de más de 1.000 metros de altitud. La región de las Dieciocho Montañas alrededor de la ciudad de Man concentra los picos del país, donde viven los Yacoubas. El punto más alto, el Monte Nimba, se eleva a 1.752 metros. Está situada en la triple frontera entre Côte d'Ivoire, Guinea y Liberia, y forma parte de la reserva homónima clasificada como reserva de la biosfera y Patrimonio Mundial de la UNESCO. En su extensión, está el Monte Richard-Molard (unos 1.280 metros sobre el nivel del mar). También está el famoso monte Tonkpi o Tonkoui (que significa gran montaña en Yacouba), que se eleva a 1.189 m.
Ríos, lagos y lagunas
Cuatro grandes ríos riegan el país de norte a sur. La red hidrográfica, formada también por varios pequeños ríos costeros y algunos afluentes del Níger, proporciona un suministro de agua muy importante, pero la irregularidad estacional es grande. Las lagunas salpican el litoral marfileño en la región del mismo nombre, dando forma al paisaje
El río Comoé. Este inmenso río, de 900 km de longitud, nace en Burkina Faso y fluye de norte a sur para desembocar en el océano en Grand-Bassam. Se dice que la reina Pokou arrojó a su hijo al río para salvar a su pueblo al cruzarlo
El río Bandama. Se extiende a lo largo de 950 km y es totalmente marfileño. Atraviesa el país por su mitad y desemboca en el océano Atlántico en Grand-Lahou. El delta del río es especialmente bello y el encuentro de las aguas del río y del océano, espectacular. En el centro del país, en Kossou, se ha construido una presa en el Bandama. Sus principales afluentes son el Marahoué, el N'Zi, el Tiemba, el Bafing, el Lobo y el Davo.
El río Sassandra. Con 650 km de longitud, nace en Guinea y llega al océano en Sassandra. El nuevo y enorme complejo hidroeléctrico de Soubré, construido por los chinos e inaugurado en 2019 en este río, promete duplicar la capacidad energética del país. Se ha anunciado otro proyecto de presa en el mismo río, en el departamento de Meagui, que está en fase de planificación.
El río Cavally. Tiene una longitud de 515 km y nace en el norte de las montañas de Nimba, en el lado guineano. Sirve de frontera natural con Liberia a lo largo de toda la frontera. Suministra agua al bosque primario de Taï que lo rodea y surge a 21 km al este de Harper (Liberia). Su nombre se debe a algunos de los peces que se encuentran en su desembocadura.
El lago Kossou. Este lago artificial de 150 km de largo se formó para construir la presa de Kossou entre 1969 y 1978 en los terrenos de Baule, no lejos de Yamusukro, durante la época de Houphouët. Permitió la irrigación de 50.000 hectáreas de tierra, pero también costó el desplazamiento de casi 100.000 habitantes al cubrir 1.700 km² de tierra, incluyendo 200.000 hectáreas de bosque, ¡tres veces el tamaño del lago de Ginebra! Casi 3.600 antiguos campesinos se convirtieron en pescadores. Su producción asciende a 20.000 toneladas. Sin embargo, muchos han abandonado la pesca para dedicarse a las plantaciones de café y cacao gracias a la posibilidad de riego.
Lago Buyo. Al igual que el lago Kossou, este lago artificial se creó para construir la presa de Buyo en el río Sassandra entre los años 1970 y 1980. Se encuentra justo encima del bosque de Taï, no lejos de Daloa. Supuso el engullimiento de 900 km², el desplazamiento de cerca de 22.000 personas, la región no estaba muy poblada, de Bébé y Kouzié, a los que se unieron después Akan, Krou, Mandé.
La región de la laguna. Las lagunas de Costa de Marfil se concentran en el 60% del litoral y ocupan unos 1.200 km² en casi 350 km. La región de la laguna se extiende alrededor de Abiyán. De este a oeste, son: Ehi, Tendo, Aby, Kodouobé, Ouladine, Potou, Adjin, Ono, Aghien, Ebrié, Makey, Tiagba, Brigna, Niouzoumou. La laguna de Ebrié es la más importante. Más adelante, en dirección a Assinie, destaca también la laguna de Ehotilé, cuyo parque nacional homónimo está clasificado por la UNESCO. Las principales lagunas están unidas por los canales de Assinie y Asagny, excavados en la década de 1950. Por lo tanto, es posible viajar por la laguna entre Assinie y Grand-Lahou durante unos 40 km Son el hogar de muchas aves sedentarias y migratorias, y sustentan a las comunidades pesqueras tradicionales. Los bordes de la laguna son pantanosos, formados por manglares, mientras que las aguas son salobres.
Laguna de Ebrié. También conocida como laguna de Ahizi, tiene 130 km de largo y hasta 7 km de ancho, y cubre una superficie de 560 km². Está conectada al océano por el canal de Vidri para permitir que el puerto de Abiyán se abra a las aguas de la laguna, pero su conexión natural era el estuario del río Comoé, su principal afluente, hasta que fue bloqueado. Está conectada con el Bandama y la laguna de Grand-Lahou por el canal Asagni. Es la más grande de la región y abarca Abidjan (más concretamente los distritos de Treichville, Marcory y Koumassi), Grand-Bassam, Bingerville y Dabou. También incluye las islas Boulay, Vitré, Désirée y Morin.
