La arquitectura en la era del tiempo
En el este de la antigua región, el saber hacer de los romanos es, dos mil años después de su apogeo, todavía muy visible, especialmente en el Gard y el Hérault. La Maison Carrée, las arenas de Nîmes y el Pont du Gard recuerdan al transeúnte que hubo un tiempo en que la arquitectura, que debía ser majestuosa, no era una broma. La Tour Magne o la Porte d'Auguste dicen mucho sobre el modo en que los romanos aseguraban las zonas conquistadas o anexionadas. También hay que destacar, en el Aude, las murallas interiores de la ciudad de Carcasona, del Bajo Imperio, cuya mención escrita más antigua data del año 333, o Narbona, y su rico patrimonio antiguo que permite admirar la Via Domitia, las galerías subterráneas delhorreum y una colección arqueológica única en Francia. La ciudad también ha adquirido un gran museo de la romanidad, Narbo Via, en 2020. En ella se exponen algunas de las 2.000 piezas de mobiliario lapidario conservadas, lo que la convierte en la colección más rica después de la de Roma.
Languedoc-Rosellón, que siempre ha sido una tierra de contactos e intercambios, pacifistas o no, se ha visto bañada por diversas corrientes artísticas que han llegado a mezclarse con las tradiciones autóctonas. Después del primer arte cristiano, el renacimiento carolingio en el norte del Imperio no llegó realmente a la región. El primer arte románico meridional, procedente de Lombardía, es un arte sobrio, volcado en los problemas de la arquitectura: la escultura es escasa y la fantasía reside en una decoración mural de bandas, arcadas y frisos dentados. El segundo arte románico, sin embargo, se expresa principalmente en los grandes edificios. Es entonces el florecimiento de una escultura perfectamente lograda en la que retozan los seres humanos, la flora y un bestiario fantástico de origen oriental. En el Rosellón se creó así un estilo muy homogéneo y original que encontró su expresión más completa en los capiteles de los claustros de las abadías catalanas.
Tras el episodio cátaro y la integración del Languedoc en el reino de Francia, la región quedó sometida a la influencia artística del norte del país, especialmente con la aparición del estilo gótico tanto en la arquitectura civil como en la religiosa. Es la época de la construcción de las grandes catedrales que marcarán la huella del poder religioso en las ciudades de la región: Carcasona, Narbona, Béziers, Mende, Lodève, Clermont-l'Hérault, Nimes...
Sólo el Rosellón, reino independiente, conservará algunas originalidades, el particularismo catalán. Varios monumentos de Perpiñán, como el Palacio de los Reyes de Mallorca, construido en el siglo XIII, el Castillet, antigua puerta principal de la ciudad, la Logia del Mar del siglo XIV, el ayuntamiento también de la época medieval o la Casa Xanxo de principios del siglo XVI, fueron construidos magníficamente al estilo catalán. Se observa el uso habitual del ladrillo, muy presente en la arquitectura de algunos monumentos.
La influencia catalana se encuentra también en la arquitectura religiosa, como en laAbadía de San Miguel de Cuxa o el Priorato de Serrabona, cuya tribuna es un notable ejemplo del arte románico catalán. Es especialmente visible en el mobiliario y los retablos. El apogeo de este arte se alcanzó en 1489 con el "retablo de la Trinidad", obra mayor conservada en el Museo Rigaud de Perpiñán. Muestra cómo el Rosellón se encontraba entonces en la confluencia de todas las influencias europeas: Aviñón, Borgoña, Flandes, Alemania, Norte de Francia, Italia... Así, del siglo XIV al XV, la producción pictórica se concentrará en esta forma de pintura religiosa, generalmente encargada por los laicos, y que encontramos actualmente en Palau-del-Vidre, Perpignan, Argelès, Rigarda, Iravals, Vinça...
Posteriormente, el Renacimiento tuvo poca repercusión en la región y no fue hasta el periodo clásico cuando la arquitectura cambió el paisaje urbano. Esta revolución fue provocada por Auguste-Charles d'Aviler (1653-1701) que, como arquitecto provincial, realizó proyectos prestigiosos pero también participó en obras más modestas. Alrededor de las ciudades, burgueses y notables se hicieron construir residencias de verano (como las locuras de Montpellier), pequeños castillos rodeados de viñedos que prefiguran los castillos " pinardiers " que aparecerán en la llanura en el siglo XIX en " l 'Eldorado du Vin ".
Castillos medievales
Proceder a una enumeración completa de los castillos medievales que jalonan el territorio de la región, conduciría a una lectura larga y tediosa. De hecho, de los cinco departamentos, algunos son majestuosos, imponentes, grandes, largos, pequeños, arruinados o bien conservados. Muy a menudo, las bastidas y los castillos son antiguos lugares de resistencia, fortalezas preparadas para responder a cualquier asaltante que venga de otra parte a asediarla. Así, a menudo se erigían en la cresta de montañas y colinas, con vistas a la naturaleza para dominar mejor al enemigo.En el territorio del Aude, son los castillos del Pays Cathare los que han marcado el paisaje con sus atormentados relieves: los castillos de Saissac,Lastours,Aguilar,Puilaurens,Peyrepertuse,Quéribus o Puivert, sin olvidar, por supuesto, la impresionante ciudad de Carcassonne. Quien ame la época medieval quedará conquistado por estas fortificaciones de ladera. No se puede hablar de los castillos de la región sin mencionar el espléndido castillo real de Collioure, en los Pirineos Orientales.También destaca la fortaleza de Salses,en el mismo departamento, que fue construida por orden del rey Fernando II de Aragón a finales del siglo XV para controlar el paso que entonces unía Francia con España.
En el Gard, las torres y murallas de Aigues-Mortes, erigidas bajo el reinado de Luis IX, le transportan a la época feudal, en el corazón de la Camarga. Es posible visitarlas durante todo el año. Porúltimo, en el corazón de las Cevenas, el imponente castillo de Portes, que controlaba la ruta de los peregrinos de Saint-Gilles y de los cruzados que partían hacia Tierra Santa, ofrece a los visitantes una vista impresionante de la naturaleza circundante.
Hábitats nacidos de la vid
Las casas de los viticultores aparecieron en la época de la expansión de los viñedos y contribuyeron a la expansión de los pueblos. Como las aldeas se desarrollaban de forma concéntrica alrededor del castrum, estas casas suelen estar situadas en el segundo o tercer círculo concéntrico. Estas alineaciones de casas son especialmente notables en Saint-Thibéry y Montagnac, en el Hérault. En aquella época, estas casas servían tanto de lugar de trabajo como de hogar. Varían en tamaño y decoración en función de la riqueza de sus propietarios. Por lo general, la bodega se encontraba en la planta baja y se accedía a ella a través de una gran puerta llamada "magasin". La planta baja podría utilizarse como almacén de vinos, granero o bodega. La vivienda estaba situada en el primer piso. A veces había un segundo piso llamado "galetas" o desván, para el heno. En este caso, se puede ver una ventana con una polea exterior en la fachada.
El desarrollo de la viticultura también supuso la fortuna de ricos comerciantes a finales del siglo XIX. Impulsados por un loco deseo de construir, construyeron castillos en el corazón de la llanura agrícola, conocidos como "châteaux pinardiers". Símbolos de una economía triunfante, no tienen una arquitectura ni una decoración únicas, son el resultado de una profusión arquitectónica, una mezcla de los caprichos de los propietarios y las fantasías de los arquitectos. Los estilos románico, gótico, clásico, barroco, neorrenacentista y colonial se mezclan, las normas se tambalean y en el camino aparecen monumentos con una identidad fuerte y única. Si la construcción no ha cambiado, pocos de los conjuntos decorativos siguen intactos. Algunos de los castillos de los Pinardier: el castillo de Pinet-Gaujal de Saint-Bon, el castillo de Saint-Martin de Graves en Pézenas...
Arquitectura moderna
En los últimos cincuenta años, la arquitectura urbana del Languedoc ha sido innovadora. El departamento de Hérault es una excelente ilustración de esta evolución moderna.
Ya en los años 70, con el desarrollo de los deportes náuticos, cuya práctica se democratiza, las estaciones balnearias se transforman. La Grande-Motte es el mejor ejemplo de esta transformación, ya que es el puerto más importante creado en el litoral de Languedoc-Rosellón por la misión RACINE (misión interministerial para el desarrollo del turismo en el litoral de Languedoc-Rosellón). Aquí el arquitecto Jean Balladur rompió con la tradición y construyó edificios de tipo zigurat que recuerdan a las pirámides precolombinas. Gracias a estos logros arquitectónicos, la ciudad ha recibido la etiqueta de "Patrimonio del siglo XX".
Este viento de modernidad también ha soplado en Montpellier. En 2011, los arquitectos Jean Nouvel y François Fontès fueron elegidos para diseñar el último ayuntamiento. El resultado es un paralelepípedo transparente de 40 metros de altura. Este edificio tan contemporáneo también es respetuoso con el medio ambiente, ya que alberga una de las mayores plantas de energía fotovoltaica de Francia. La estructura es de acero y está revestida con fachadas de aluminio y cristal que llevan a la ciudad a otra dimensión.
También en la capital del Languedoc, cabe destacar el trabajo de la arquitecta Zaha Hadid, responsable de Pierresvives, un espacio de 3.500m2 dedicado a la cultura inaugurado en 2012. Construido en hormigón y cristal, este edificio de compleja geometría se presenta en tres dimensiones. Zaha Hadid ha creado líneas fluidas, ángulos agudos y transparencias que dan una impresión de movimiento. Su trabajo la convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Pritzker, el equivalente al Premio Nobel de Arquitectura.
Por último, hablemos del "Árbol Blanco", votado como el edificio más bonito del mundo en 2020 por una web de arquitectura. Este edificio contemporáneo, todo blanco y con balcones y terrazas suspendidas que dan la ilusión de hojas colgando de un árbol, se construyó en la primavera de 2019 a orillas del Lez. Para los que les gusta tener una buena vista, en el piso 17, el Arbre Blanc ofrece ahora la más hermosa vista de Montpellier, el Mediterráneo por un lado y el Pic Saint-Loup por el otro.
