Monumentos de la música
Artistas visitantes, nativos y adoptados, músicos y cantantes, todos han cantado las alabanzas del Hérault y forjado su identidad cultural. Entre los poetas que han puesto música a su amor por la región figuran los grandes Georges Brassens y Manitas de Plata, ambos nacidos en Sète, el célebre Boby Lapointe de Pézenas y Juliette Gréco, icono de la chanson francesa que creció en Montpellier. Además de estos nombres famosos, numerosos músicos, cantantes y grupos locales animan la programación local a lo largo del año.
Instrumentos tradicionales
La región es especialmente aficionada a los instrumentos de viento. Quizá el más conocido sea el oboe de Languedoc. Hasta la Revolución Francesa, su melodía animaba ceremonias consulares y fiestas populares desde Agde hasta el valle del Hérault. Tras una breve desaparición en los años 70, el instrumento vive un renacimiento. Hoy en día, puede escucharse en numerosos actos, como carnavales y justas en la región de Languedoc.
Otro instrumento típico de la región es el pífano, una especie de pequeña flauta travesera con la que se pueden tocar todos los estilos musicales. Existen dos técnicas para tocarlo, cada una de las cuales ofrece un sonido diferente: tocar como se haría con una flauta travesera occidental o utilizar las falanges como se haría con un instrumento oriental.
Bailes locales
En las ferias y otros eventos taurinos, no es raro cruzarse con expertos en flamenco y sevillanas. Estos dos bailes tradicionales de España suelen animar las calles durante los festejos. La diferencia es bien sencilla: el flamenco se baila solo, acompañado de palmas y pies, mientras que la sevillana, más alegre, se interpreta por dos, una o varias parejas, en círculo o en grupo.
Otra coreografía festiva y popular, la danza de los aros, se practica desde el Renacimiento por los gremios agrícolas y ganaderos de la zona vitícola de Béziers, o por asociaciones de varios municipios de la región. La danza utiliza aros adornados con cintas blancas y rosas o vides y sarmientos. Al son del oboe, la coreografía representa las diferentes estaciones de la viticultura, así como el encuentro de los jóvenes y su matrimonio bajo las viñas. Esta danza se sigue interpretando en numerosas festividades y se transmite por vía familiar y empresarial desde el siglo XVI.
En la región del Hérault, y más concretamente en Montpellier, es la danza del chevalet (también conocida como "jeu du chevalet") la que se ha convertido en parte integrante de la historia local. Parte importante de la tradición, forma parte integrante del patrimonio inmaterial de la región de Languedoc. Esta danza esencialmente carnavalesca, que puede adoptar diferentes formas y tamaños según el lugar donde se represente, tiene su origen en la Edad Media. Aunque se desconocen sus verdaderos orígenes, se ha relacionado con ella una leyenda: cuenta cómo los cónsules de Montpellier, cansados de ver cómo Pedro II de Aragón perdía interés por Marie de Montpellier, consiguieron introducirla en el lecho conyugal una buena noche de 1208, y cómo esa noche dio a luz a Jacques d'Aragon. Tras su nacimiento, Pedro de Aragón llevó a Marie de Montpellier y al niño a caballo desde Mireval hasta la ciudad de Montpellier. Una vez en la ciudad, los habitantes festejaron tanto a la pareja y a su hijo como al caballo. Pidieron al rey quedarse con el precioso caballo, derecho que les fue concedido. El animal vivió 20 años, y cada año se convertía en el centro de grandes celebraciones. La gente bailaba a su alrededor, festejando en recuerdo del nacimiento de Jaime I. Había nacido la danza del caballete.
Teatro y ópera
Si los artistas contemporáneos hacen vibrar de talento los teatros del Hérault, hay una figura que, con sólo mencionar su nombre, es sinónimo de teatro: Molière. Tras unos comienzos difíciles en la capital, Jean-Baptiste Poquelin y su compañía, l'Illustre Théâtre, decidieron embarcarse en una aventura provinciana para adquirir su primera experiencia. Entre 1647 y 1657, estos artistas recorren la región del Languedoc, se encuentran con gente que les ayuda a observar las costumbres de la época y recogen información que servirá de base para las obras de Poquelin, en particular La condesa de Escarbagnas y Monsieur de Pourceaugnac. En su viaje hicieron escala en Carcasona, Béziers, Narbona, Montpellier, Nîmes y, por supuesto, Pézenas. La ciudad de Pézenas cultiva desde entonces esta tradición, citando al gran Marcel Pagnol: "Si Jean-Baptiste Poquelin nació en París, Molière nació en Pézenas". Cada año, la ciudad organiza una serie de actos en su honor. Durante su estancia en el Languedoc, el escritor conoció a personajes sorprendentes que le marcaron, como el conde de Aubijoux, Pierre Goudouli, Armand de Bourbon, príncipe de Conti, el libertino Sarrasin, el poeta de Assoucy y otros.
Otra gran figura del teatro, y más reciente (1912-1971), es el setois Jean Vilar Comediante, actor, director y autor, fue el responsable del ya famoso Festival de Aviñón.
En otro género, la ópera también tiene su lugar en el Languedoc. Celebrada por numerosas asociaciones y escuelas de música, Montpellier alberga el mayor exponente operístico de la antigua región de Languedoc-Rosellón: la Opéra Orchestre national Montpellier/Occitanie. Este organismo nació en 2001, cuando la Ópera de Montpellier, auténtico centro de creación y producción operística, se fusionó con la Orquesta, que, desde su creación en 1979, ha contribuido a dar un nuevo impulso a la actividad operística dentro de la propia ciudad, tanto en Francia como en el extranjero. Hoy en día, este complejo comprende la Sala Molière, la gran Sala de la Ópera Comedia, la Ópera Berlioz y la Sala Pasteur en el edificio Corum. Puede acoger cada año a cerca de 100.000 espectadores. Para no limitar este mundo a la prefectura del Hérault, se ha creado una importante red artística y pedagógica en toda la región. La Ópera y la Orquesta están presentes durante todas las temporadas musicales.
Salas de conciertos
Como anfitrión de multitud de eventos artísticos y culturales, el departamento tiene de todo para complacer a artistas y público por igual. Su oferta abarca desde bares de espectáculos hasta gigantescos zeniths, desde teatros de bolsillo hasta lugares de referencia internacional. Al aire libre, en modernas salas o en grandiosos escenarios centenarios, la diversidad de los escenarios permite mostrar toda una gama de talentos creativos ante un público curioso, siempre encantado de poder disfrutar de la rica programación de la región. Aunque es difícil enumerar todos estos lugares, una lista microscópica puede dar una buena idea de las numerosas opciones disponibles tanto para los artistas como para el público: Zénith Sud de France en Lattes, Arènes en Béziers, Théâtre de la Mer en Sète o Théâtre de Pézenas para los más grandiosos. Los lugares confidenciales abundan por todo el departamento, tanto en las ciudades como en el campo.
