Deportes tradicionales
La vida en el Languedoc está jalonada por la práctica de varios juegos tradicionales, que pueden verse durante los campeonatos o los grandes eventos. Entre las actividades más emblemáticas, están las justas de Languedoc. Desde hace siglos, marineros y pescadores tienen sus reglas de caballería y su torneo, las justas. A lo largo de las costas del Gard y del Hérault, en Le Grau-du-Roi, Agde, Balaruc, Frontignan, Mèze, Marseillan, Palavas, Sète e incluso Béziers, en el Canal du Midi, compiten dos equipos, los azules y los rojos. Las reglas son sencillas: dos barcos y sus fuertes remeros sirven de corceles a los "lanceros". Acampados lo más firmemente posible en la "tintaine", una plataforma alta en la parte delantera de la embarcación (de 8 m de longitud, del tipo "mourre de porc", con 10 remeros), los jugadores están armados con una lanza de madera (2,70 m) y un escudo en el que impactará la lanza del adversario. Reguladas por oboes y tambores, las justas comienzan, las lanzas se bajan y golpean al adversario que, desequilibrado, acaba en el agua. El torneo más famoso tiene lugar cada año en Sète, en agosto, para el Saint-Louis.
También podemos mencionar el bouvine en el Hérault y las ferias. Probablemente porque España no está lejos, más seguramente porque la Camarga es la tierra de los toros negros, la bouvine reúne estos deportes y tradiciones que enardecen a los "aficionados". En primer lugar, las carreras de la Camarga: una especificidad local de la que se podrá echar un vistazo durante todo el verano, en una vasta zona que se extiende desde el Ródano hasta los suburbios orientales de Montpellier, donde las arenas de todos los pequeños pueblos resuenan con los gritos de los aficionados. Estas carreras son un enfrentamiento codificado entre el hombre y el toro, un concurso de velocidad y agilidad. Organizadas por los manaderos (criadores de toros de Camargo), estas carreras suelen ir acompañadas de "abrivados" (suelta de los animales en las calles), ferrades (marcación de los novillos), así como de juegos realizados por los gardianes en las toscas arenas erigidas en los prados. Lo más trágico es que las corridas de toros están muy extendidas en la región. Forman parte de las "ferias", fiestas populares que duran varios días con sus coloridas casetas, su música (el flamenco está muy presente) y sus "bodegas" donde todo el mundo acude a saciar su sed recreando el mundo en general y el espectáculo taurino del día en particular. Una de las más famosas es la de Pentecostés en Nîmes (que organiza otras dos durante el año), pero la de Béziers está creciendo en poder. En Languedoc, también se celebran en Céret, Alès, Carcassonne, Arles...
Tercero de los deportes de Languedoc, la pandereta es un juego de pelota ancestral. Ahora codificada, practicada a nivel internacional y reconocida, esta disciplina es espectacular y merece una visita en verano. Lo único que hay que hacer es situarse a lo largo de la pista donde compiten dos equipos de cinco jugadores (dos en la parte trasera, dos en la cuerda y uno en el centro), cada uno de ellos equipado con una pandereta, un círculo de 28 cm de diámetro recubierto de piel sintética y provisto de un mango (como el instrumento musical, pero mucho más resistente); cuando se enfrenta, el tamborilero utiliza un batidor, una pandereta más pequeña montada en un mango largo. Las devoluciones se hacen de la misma manera que en el tenis (al vuelo o tras un rebote) y los puntos se cuentan de la misma forma. Hay que ver y probar en los pueblos, sobre todo en Cournonterral, Saint-Martin-de-Londres, Saint-Georges d'Orques, Gignac y Castelnau-de-Guers , que tienen buenos equipos.
Caminatas y salidas de descubrimiento
Para los amantes de los paseos tranquilos, muchos municipios han organizado recorridos de descubrimiento de la fauna y la flora de los estanques, antiguas salinas o reservas naturales, sobre todo en las zonas adquiridas por el Conservatorio del Litoral. Los excursionistas tienen a su disposición cerca de 7 000 km de senderos señalizados, incluidos 10 GR. Los más populares son, por supuesto, el GR6 que atraviesa las Causses y el Aubrac, el GR7 que, procedente del Macizo Central, conduce a los Pirineos a través del Monte Aigoual, el Causse du Larzac y el Haut-Languedoc; y, por último, el famoso GR10 que une el Atlántico con el Mediterráneo a través del macizo pirenaico...
Los que no deseen utilizar los pies también pueden disfrutar del senderismo a caballo o en burro, una actividad en auge. En los últimos años, los responsables departamentales de turismo, que han tomado conciencia de la magnitud del fenómeno, han ayudado a crear relevos ecuestres o casas rurales. Es el caso, por ejemplo, de Lozère, que ha estructurado bien su oferta, o de Hérault y Aude, que han puesto en marcha itinerarios e instalaciones de acogida.
En el relieve del Languedoc, los aficionados a la escalada también encontrarán su felicidad, sobre todo en las gargantas del Tarn, el Pic Saint-Loup o las gargantas del Héric, en el macizo de Caroux.
Los placeres del agua
Cada año, cientos de miles de visitantes acuden al Languedoc para disfrutar de su cielo azul, su sol y su mar naturalmente cálido. Si se practica la contemplación de las olas en todas las estaciones, los meses de verano son los más concurridos. Hay mucho que hacer con más de 200 km de playas accesibles en su práctica totalidad. Sète, Agde y Leucate son los únicos espolones rocosos que rompen esta continuidad frente al Mediterráneo, antes de un espléndido final en el que los Pirineos se precipitan sobre las olas junto a los resplandecientes acantilados rojos de la Côte Vermeille .
Empujados por el viento o arrastrados por vehículos motorizados, los deportes de deslizamiento florecen maravillosamente en el mar Mediterráneo. Windsurf, kitesurf, wakeboard/wakesurf, esquí acuático, stand-up paddle, boyas remolcadas: adoptan formas variadas, a veces deportivas, siempre divertidas. Accesibles desde las estaciones balnearias, estas actividades permiten entretener a todas las edades y niveles.
Los que quieran probar la emoción de las profundidades podrán practicar el buceo en muchos clubes. La zona de predilección es naturalmente la Côte Vermeille, pero por supuesto fuera de la Reserva Natural Marina de Cerbère-Banyuls. Cabe destacar la existencia en Cap d'Agde y Banyuls de senderos submarinos donde los turistas, incluso los novatos, pueden descubrir las profundidades.
¡Pero sería un error limitar las actividades acuáticas a los deportes náuticos! El Languedoc también es un buen terreno para el turismo fluvial. Además, el Canal du Midi, clasificado como Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996, es hoy una de las vías navegables más frecuentadas por los turistas. Para descubrir, a ritmo lento de navegación (6 km por hora), todos estos maravillosos lugares, es posible el alquiler de embarcaciones, así como cruceros de más o menos larga duración.
Para el rafting, el piragüismo y los deportes de aguas bravas en general, el Languedoc-Rosellón ofrece lugares de proporciones humanas como patio de recreo: gargantas del Aude, Orb, Hérault, Cèze, Tarn y Lot, torrentes pirenaicos, alto valle del Aude, lagos de Naussac, Raviège, Vinca..
Deportes de invierno
De las playas soleadas a las montañas nevadas, sólo hay un paso La diversidad de los paisajes del Languedoc permite vivir aventuras en verano o en invierno a pocas horas de camino, una baza innegable para atraer a los veraneantes. Al norte del Languedoc, las regiones de Lozère, Margeride y Aubrac presentan un relieve suave, con ascensos y descensos alternados, que es favorable para el esquí nórdico. Menos presente, el esquí alpino se concentra en unas pocas estaciones que, hay que reconocerlo, a veces tienen dificultades para funcionar a pesar de los cañones de nieve: Aubrac en Laguiole y Brameloup en Aveyron, Le Bleymard (Mont-Lozère) y Prat-Peyrot (Aigoual). Atraen principalmente a una clientela local.
En cambio, en los Pirineos, todo está dispuesto para los deportes de nieve (clima, relieve, equipamiento). Se ofrecen todas las actividades: esquí alpino, nuevos deslizamientos, esquí de fondo, raquetas de nieve, esquí de travesía, etc. Iniciado a principios del siglo XX con la creación de la estación de Font-Romeu, el turismo de invierno se ha desarrollado mucho desde entonces en el Pirineo catalán. En la actualidad, el dominio esquiable catalán incluye estaciones de esquí alpino y una de las mayores zonas de esquí nórdico de los Pirineos. Font-Romeu-Pyrénées 2000, la Quillanne, les Angles, Formiguères, Porté-Puymorens... todos nombres dulces que seguramente ya han rozado sus oídos o sus esquís.
Bienestar y fitness
Debido a su contexto geológico, a caballo entre dos cordilleras y atravesado por numerosas fallas, Languedoc-Rosellón está marcado por una importante presencia de resurgimiento de aguas subterráneas. Los romanos no se equivocaron, y ya en la Antigüedad construyeron termas, cuna de muchos balnearios actuales. En la actualidad, hay trece complejos en funcionamiento, que cubren una amplia gama de dolencias: La Chaldette y Bagnols-les-Bains en Lozère, Les Fumades en el Gard, Balaruc-les-Bains, Avène y Lamalou-les-Bains en el Hérault, Alet-les-Bains y Rennes-les-Bains en el Aude, y, en los Pirineos Orientales, le Boulou, Amélie-les-Bains, Molitg-les-Bains, La-Preste-les-Bains y Vernet-les-Bains.
Además de estos balnearios, la región de Languedoc alberga centros de talasoterapia desde la Camarga hasta la costa catalana, sobre todo en Cap d'Agde, Canet-en-Roussillon, Argelès-sur-Mer y Banyuls-sur-Mer. Combinan los beneficios del sol con las propiedades terapéuticas del agua de mar, las algas y el barro marino. Todos los centros están perfectamente equipados para los tratamientos (piscina de agua de mar, bañeras de hidromasaje...), pero también para un alojamiento y una restauración de calidad.
