Traditionnels vases d'Anduze. © shutterstock.com-PAUL ATKINSON.jpg
Espadrilles en tissage catalan. © shutterstock.com-sylv1rob1.jpg

De tierra y roca

La habilidad manual de los alfareros ha contribuido a la salud económica de los departamentos de Gard y Hérault a lo largo de los siglos. Desde finales de la Edad Media, la ciudad de Montpellier contaba entre sus actividades con un importante centro alfarero. Si la época gloriosa de la loza de Montpellier es cosa de la historia, queda que estos ceramistas fundaron los centros de Ganges, Pézenas, Toulouse, Burdeos, La Rochelle... Hoy en día,algunos alfareros del Ecusson, el centro histórico de la ciudad, se encargan de preservar estos oficios.
Al norte de Montpellier, en el valle del Hérault, se encuentra el municipio de Saint-Jean-de-Fos
. Entre los siglos XIV y XVI, era célebre por su cerámica cruda o vidriada. Después de años de sueño, la tradición regresó a la ciudad. A partir de ahora, la producción de baldosas esmaltadas adornará las construcciones recientes de los suburbios de Montpellier.Aquí, varios jóvenes alfareros han decidido reunirse para formar la "ruta de los potiers" y dar vida a este arte.
En el Gard, cerca de Saint-Quentin-la-Poterie
, una docena de ceramistas y alfareros prosiguen el trabajo emprendido en la región desde el Neolítico. Optaron por reactivar la actividad en 1983, tras el cierre de los últimos hornos en 1926. En la actualidad, presentan una producción de calidad, muy diversificada: loza vidriada, gres, porcelana, raku, loza...
En el este, cerca de Alès, los vasos de Anduze están experimentando un renacimiento. Apreciados por los reyes del siglo XVIII, estos grandes jarrones de jardín esmaltados adornaban el invernadero y los jardines de Versalles. Tras un declive en el siglo XX, la producción continuó gracias a las nueve alfarerías de la "ruta del jarrón de Anduze", que siguen fabricando estos coloridos jarrones de arcilla fina, modelados a pie de torno.
Más allá, en los Pirineos Orientales, hay que celebrar otro trabajo de precisión: la poda y el montaje del granate catalán. Esta piedra, símbolo del departamento, tanto por sus raíces históricas (desde el siglo XIX) como por sus colores (rojo y dorado), ha obtenido recientemente la etiqueta de Indicación Geográfica Protegida, lo que convierte al granate de Perpiñán en la primera joya protegida por una IGP. Hoy en día, una decena de joyeros dan forma a esta piedra y perpetúan la tradición, transformándola en anillos, broches, colgantes y cruces.

La artesanía de la madera

Los artesanos han aprendido a domar las especies de carácter, transformando la madera en objetos de utilidad y belleza. Este material vivo se utiliza hoy en día en tres sectores específicos del Languedoc.
Ya en Lozère, la madera, y más concretamente el pino, se utiliza para crear el bouffadous. Este extraño objeto, que generalmente se encuentra apoyado en la chimenea, se utiliza para avivar las brasas. En concreto, se trata de un tubo largo de madera sin corteza que ha sido ahuecado en su centro. Para utilizarlo, basta con inflar los pulmones y soplar a través de él en dirección al fuego. Hoy en día, este objeto tradicional es fabricado por un solo artesano: el tornero Jean-Louis Sirvins, en Mende.
En el Gard
y en los Pirineos Orientales, es el almez, árbol simbólico de la región, el que ha dado lugar a originales producciones que han aprovechado la flexibilidad y maleabilidad de su madera.
En Sauve
(Gard), el árbol se planta y se corta especialmente, antes de que un ojo experto determine si sus brotes ramificados pueden utilizarse para fabricar tenedores. Este saber hacer local, totalmente manual, se ha transmitido a lo largo de los siglos y sigue marcando la vida de este pequeño pueblo de 2.000 habitantes.
Sorède, en el pequeño macizo de Albères (Pirineos Orientales), es la capital de las fustas y látigos de madera. Aunque tuvo su momento de gloria en el siglo XIX, cuando se popularizaron los deportes ecuestres, la fábrica sigue relativamente activa.

En el transcurso de la creación

El arte de crear y manipular tejidos se utiliza en el Languedoc de muchas maneras. En las Cevenas, desde finales del siglo XII hasta finales del siglo XIX, la industria de la seda fue la más importante de la zona. Tras un importante declive, en parte debido a las importaciones, esta actividad comenzó a resurgir hace unos quince años. Fue motivado por un puñado de entusiastas que revivieron todo un sector, desde la cría de gusanos hasta el hilado. Hoy en día, esta producción se destina a la industria de la alta costura.
En el valle del Aude, en el corazón del fértil valle del Razès, la sombrerería ha dejado su huella en la historia local. A principios de siglo, los talleres de sombrerería de Couiza empleaban a más de 3.000 obreros. En la actualidad, sólo la fábrica de sombreros de Montazels sigue en funcionamiento. Sus productos tocan las cabezas de algunos miembros de la Marina o de los bomberos.
Por último, no se puede dejar este sector sin mencionar la tejeduría catalana y la producción de alpargatas. Emblemático de la región, este tejido se sigue produciendo en dos talleres: en Saint-Laurent-de-Cerdans y en Arles-sur-Tech. Fruto de una antigua tradición, se caracteriza por sus motivos geométricos o rayados, predominantemente rojos. Resistente, se utiliza generalmente para la fabricación de fundas de tumbonas y mantelería. También se utiliza para fabricar las famosas alpargatas, desde las sandalias catalanas hasta los zapatos con suela de cuerda.

La copa

Históricamente, la tradición vidriera de Languedoc se remonta a la época romana, cuando el uso de este material ya estaba muy extendido. A partir del siglo XV, esta maestría se convirtió en una actividad de prestigio, cuyo ejercicio se concedía a los nobles sin dinero. Estos "gentilshommes verriers", que eran los únicos que tenían el privilegio de soplar el vidrio, crearon cristalerías que producían botellas para la producción de vino, frascos y viales para los farmacéuticos y recipientes utilitarios para la vida cotidiana. Parte de su historia se puede descubrir en el "camino de Verriers" y en La Halle au Verre de Claret. Unos pocos artesanos siguen poniendo su paciencia al servicio de este saber hacer, ya poco frecuente, como Christian Fournié en Beaufort o Marie-Hélène Gleizes en Montferrier-sur-Lez.