La fauna de Languedoc
El cielo del Languedoc acoge a numerosas aves y rapaces. LaCamarga y los demás estanques del litoral mediterráneo son entornos especialmente favorables para el desarrollo de estas especies. Aquí hay tantas aves sedentarias como altamente migratorias. No es raro ver alzar el vuelo a fochas negras (o gallinetas), garcetas, garzas reales, gansos y cigüeñas. Pero el pájaro emblemático es, por supuesto, el flamenco rosa. Este gran viajero, que normalmente pasa el invierno en el norte de África, acostumbra a quedarse en la región incluso durante el invierno desde hace veinte años.En los macizos del Languedoc, son las aves rapaces las que vigilan la región. Entre las especies que viven en estas zonas están el urogallo y el águila real. También cabe destacar la exitosa reintroducción del buitre leonado en 1981 y del buitre monje en 1992.
La región de Languedoc está cubierta en gran parte por garriga. Diversificada y adaptada a las peculiaridades del clima, es abundante y alberga algunas especies particulares como la culebra de Montpellier, una serpiente de más de 2 m de longitud, el pequeño lagarto gris ( angrole ) y la pequeña lagartija gris ( cargolade ). Matorral con vegetación densa, la garriga ha visto proliferar los jabalíes en los últimos años.
Estas zonas también están salpicadas de explotaciones ganaderas. En el Languedoc, y especialmente en la Camarga, albergan algunas especies emblemáticas. Me viene a la mente, en particular, el toro. Pequeño y negro, con cuernos de lira, vive en semilibertad en granjas llamadas "manades". Es un descendiente de los animales pintados en las paredes de las cuevas prehistóricas. El otro animal esencial para la manada es el caballo de Camargo. Pequeño, fornido y descendiente de razas locales, tiene pezuñas anchas adaptadas a las zonas húmedas. Dócil, fácil de adiestrar, es uno con su jinete, el " gardian ", y es una ayuda eficaz para conducir y controlar la manada de toros.
Las aguas del Languedoc también albergan una gran variedad de especies. En los estanques costeros, el desarrollo de los peces migratorios se ve favorecido por la presencia de lagunas que se comunican con el mar a través de pasos más o menos activos, los " graux ". Las dos especies más representativas son la dorada, que se "clasifica" en el mar a partir de septiembre, y la anguila, que permanece allí desde el otoño hasta el final del invierno. Además de los mejillones y las ostras, que se cultivan industrialmente, en estos étangs habitan numerosos mariscos: almejas, tellinas, almejas y otros bivalvos. No hay que olvidar, en la fauna marina, los peces de mar (salmonetes, rape, lobo...) y los mamíferos (delfines).
Políticas de reintroducción
Gracias a la acción de los parques naturales, las iniciativas privadas o las autoridades locales, se han reintroducido, en estado salvaje o en semilibertad, algunas especies en peligro de extinción o a veces extinguidas desde hace muchos años.Uno de los mejores ejemplos de esta política es el muflón de Caroux. ElParc naturel du Haut-Languedoc reintrodujo el muflón en 1956. Este ancestro de la oveja doméstica -es decir, si tenía su lugar legítimo en la región- había desaparecido de la Francia continental en el siglo XIX. De pequeño tamaño, se ha adaptado perfectamente a las montañas secas y nevadas del Hérault, donde ha encontrado un entorno favorable. Han pasado más de 60 años y el resultado es là : la manada cuenta con más de mil cabezas y se extiende por todo el macizo de Caroux y Espinouse.
También podemos mencionar la llegada del bisonte europeo a partir de 1991. Estos gigantes de Polonia estaban ausentes de las tierras de Margeride desde hace 1 500 años. Hoy en día,pasan días tranquilos en la reserva de Sainte-Eulalie, en el suroeste de Lozère. Otro ejemplo es el caballo de Przewalski. Hace miles de años, esta especie poblaba Asia Central y las pinturas rupestres atestiguan su presencia en Francia en la Prehistoria. Para contribuir a su conservación, en los años 90 se instalaron 8 caballos de Przewalski en el Causse de Méjean (Lozère), una zona especialmente bien adaptada a la especie. El experimento es un éxito, ya que unos cuarenta animales viven actualmente en semilibertad en el lugar y, a finales de 2004, los descendientes de los caballos lozanos partieron para repoblar Mongolia.
También en Lozère, se puede admirar una pequeña sociedad de más de 120 lobos procedentes de Mongolia, Europa y Canadá en la reserva de Santa Lucía, en Margeride. En estas tierras de leyendas de Gévaudan, viven en semilibertad y revelan su verdadero carácter a los curiosos que desean acercarse a ellos.
La flora
El bosque que antaño se extendía por la llanura y las colinas del Languedoc ha perdido terreno debido a la urbanización y al desarrollo de los cultivos agrícolas. Originalmente, el bosque mediterráneo es una formación compleja con varios estratos vegetales. En la cima se encuentran la encina (o yeuse) con un follaje verde oscuro perenne, el pino carrasco con agujas que filtran los rayos del sol y el madroño con bayas rojas. A continuación, los arbustos con los nombres évocateurs : lentisco, terebinto, boj, enebro, carrasca con hojas espinosas.... Cerca del suelo, dominan principalmente las gramíneas, la hierba preferida de las ovejas, que se mezclan con plantas aromáticas, la más famosa de las cuales es el tomillo.A medida que aumenta la altitud, hasta unos 800 m, la familia de los robles se amplía con el roble blanco. En los Pirineos Orientales se ha desarrollado una especie calcífuga, el alcornoque, que siempre se ha utilizado para la fabricación de corchos.
En las montañas, el haya ocupa un lugar predominante y hay vastas repoblaciones de pinos, abetos, piceas y a veces cedros.
Hay que hacer un lugar especial para el castaño, " l 'árbol al dolor " de las Cevenas y todas las poblaciones del borde sur del Macizo Central. Cultivado entre 400 m y 1 000 m en terrazas, proporcionando madera, ha permitido la supervivencia de muchas generaciones a través de sus frutos consumidos por el hombre y el ganado bajo diferentes formas .
Más arriba, la vegetación es cada vez más escasa y se reduce. Aparecen entonces céspedes de montaña, como en el macizo pirenaico, que recuerdan a los pastos de montaña o a los coloridos páramos que cubren las cumbres del monte Lozèreo Caroux. Sólo queda el bosque en las laderas del norte, como en la Cerdaña o el Capcir, o con los magníficos abetos de las altas mesetas del Aude.
En medio de esta vegetación diversificada, quedan algunas flores y plantas raras. Uno piensa en particular en el oyat, la planta más conocida de la duna. Esta pequeña hierba con raíces trazadoras mantiene la playa de barrera. En el Aude, el macizo de la Clape alberga una centaurea endémica, la centaurea corymbosa, descubierta en el siglo XVIII por el abad Pourret. Por último, una de las especificidades de la flora de Languedoc está relacionada con la presencia de agua salobre, resultado de la mezcla de agua dulce y agua de mar. Este entorno atrae a las plantas halófilas (amantes de la sal) como la saladelle y la salicorne. En cuanto el agua se vuelve más fresca, el cañaveral se desarrolla.
Parques naturales
En el norte de la antigua región se encuentra el Parque Nacional de las Cevenas. Creado en 1970, abarca cinco zonas diferentes: la causse de Méjean, el monte Lozère, el monte Bougès, los valles del Gardon y el macizo del Aigoual. Su misión es preservar la riqueza y la diversidad natural de la zona, fruto de la variedad de climas (oceánico, continental, mediterráneo), de suelos (granito, caliza, pizarra) y de las diferencias de altitud, que van de 378 m a 1.699 m. Esta Reserva Mundial de la Biosfera, reconocida como tal por la UNESCO desde 1985, es propicia para el enriquecimiento biológico: recolonización natural de especies (lechuza de Tengmaln, rana negra, nutria, etc.), reintroducción (muflones, castores, buitres leonados y monje, etc.), etc.
A caballo entre los departamentos de Tarn y Hérault, el Parque Natural Regional del Alto Languedoc ocupa 260.000 hectáreas (93 municipios). Su objetivo es proteger la fauna y la flora de los macizos de Espinouse, Caroux, Montagne Noire, Sidobre y Monts de Lacaune, más al oeste. La naturaleza es salvaje y su vegetación contrastada. Profundas gargantas, como las de Héric o Colombières, marcan estos paisajes. Hay nuevos huéspedes prósperos, como los muflones de Caroux.
Al oeste, el parque natural regional de la Narbonnaise en Méditerranée es un auténtico jardín del Edén para la flora, las aves y los peces. Su territorio de 80.000 ha está compuesto por 8.000 ha de humedales, 300 ha de playas y dunas, 20.000 ha del mar Mediterráneo, 740 ha de salinas, 24.000 ha de garrigas, 6.500 ha de bosques y 15.000 ha de viñedos. Excepcional, el parque alberga 300 especies de aves (de las 514 registradas en Europa) y 2.000 especies de plantas (incluidas 6 de interés internacional).
Por último, tenemos el Parque Natural Regional de los Pirineos Catalanes, en la frontera franco-española. Se extiende en su totalidad en el departamento de Pirineos Orientales, sobre 138.000 ha. Se trata de tres regiones históricas y naturales con fuertes identidades: Conflent, Capcir y Cerdagne. Su carácter montañoso está marcado por la presencia del Canigó, la montaña emblemática de los catalanes y de los Pirineos, y de cuatro picos que superan los 2.900 metros. Su biodiversidad es notable: 60 lagos de montaña, numerosos humedales, una flora característica de los macizos montañosos en contacto con el clima mediterráneo, animales emblemáticos (el quebrantahuesos, el desmán de los Pirineos, el urogallo, el oso, etc.), plantas únicas en el mundo como el alyssum pirenaico, etc.
