Activos naturales a proteger
Canadá, con la tercera mayor superficie forestal del planeta, cuenta con abundantes espacios naturales. Muchos de ellos están en Quebec. A 31 de marzo de 2023, la provincia contaba con 272.338 km² de zonas protegidas, de los cuales 253.344 km2 en zonas continentales (16,75% del territorio) y 18.992 km2 en zonas marinas y costeras (12,22% del territorio). Estas zonas protegidas se dividen en casi 5.000 lugares de diversos tipos: reservas ecológicas, parques marinos, parques nacionales y reservas de biodiversidad en particular. Entre los más destacados están el parque nacional de Forillon (244,8 km²), el parque nacional de La Mauricie (536,7 km²), la reserva del parque nacional del archipiélago de Mingan (100 km²), el parque marino de Saguenay-Saint-Laurent (1.245 km²), la reserva acuática Estuaire-de-la-Rivière-Bonaventure (1,8 km²) y la reserva de biodiversidad Moraine-d'Harricana (364 km²).
La columna vertebral natural de Quebec es el San Lorenzo, río, estuario y golfo que une los Grandes Lagos con el Océano Atlántico. Forma parte del sistema hidrográfico San Lorenzo-Grandes Lagos, una de las rutas marítimas comerciales más importantes del mundo. El sistema es el decimoséptimo más largo del mundo, con 3.260 km desde el lago Superior hasta el estrecho de Cabot. Este ecosistema se ha visto debilitado por las actividades agrícolas e industriales cercanas al río, así como por los vertidos de hidrocarburos procedentes del transporte marítimo. Sin embargo, su estado ha mejorado desde 2000. Algunos lugares de las islas de Montreal y Orleans son ahora aptos para el baño, mientras que otros sectores, sobre todo cerca de zonas urbanas, siguen muy contaminados. La inquietud por la presencia de metales pesados (mercurio, cadmio, plomo, cinc y cobre) ha dado paso a la preocupación por nuevos productos como los PBDE (sustancias químicas a base de bromo). Además, como consecuencia del cambio climático, las aguas del San Lorenzo son cada vez más pobres en oxígeno y más cálidas. Entre las muchas especies afectadas por estas diversas amenazas, la situación de las belugas es especialmente preocupante. La estimación media para 2023 es que queden 1.850 belugas, frente a las 10.000 de principios del siglo XX. Desde 2017, el gobierno federal ha limitado la velocidad de navegación para protegerlas. Una de las razones de esta matanza es la reducción de sus reservas alimentarias, empezando por el arenque.
Quebec, líder en agricultura ecológica
Canadá es el5º exportador mundial de productos agroalimentarios y del mar: representa alrededor del 75% de la producción mundial de jarabe de arce y es líder en productos como las legumbres y la avena. La agricultura es esencialmente intensiva. El uso de OMG está autorizado, y Canadá es uno de los principales productores mundiales de maíz y soja transgénicos. Sin embargo, cada vez hay más conciencia de los efectos de los pesticidas y de las ventajas de la agricultura biológica. En este tema, Quebec va por delante de las demás provincias. Hay más de 3.000 explotaciones ecológicas repartidas en 98.400 hectáreas. Por tanto, la provincia ha superado su objetivo de 98.000 hectáreas para 2025. Además, en agosto de 2021, la ciudad de Montreal anunció que prohibía la venta y el uso de 36 pesticidas en su territorio, entre ellos el controvertido glifosato. Una primicia en Canadá ¿Servirá de inspiración a otros municipios, o incluso al Gobierno?
Los indígenas como primeros defensores del medio ambiente
Según el último censo de Statistics Canada (2021), el 2,3% de la población de Quebec es de origen aborigen. Los aborígenes de Quebec incluyen once naciones, divididas en tres grandes familias lingüísticas: los algonquinos del bosque boreal, los iroqueses de la llanura de San Lorenzo y los inuit de Nunavik. Aunque han sido víctimas de una aculturación forzada y violenta, algunos han conseguido mantener algunas de sus tradiciones. Hay unas 60 comunidades aborígenes repartidas por todo Quebec, algunas con menos de 200 habitantes y otras con más de 5.000. Canadá fue también el primer país firmante de la Declaración de Río sobre Medio Ambiente y Desarrollo, en la que se afirma que las comunidades indígenas "tienen un papel que desempeñar en la gestión del medio ambiente y el desarrollo debido a sus conocimientos sobre el medio ambiente y sus prácticas tradicionales". Sin embargo, no fue hasta la década de 2000, tras varias sentencias judiciales, cuando esta consulta se hizo más sistemática. La consideración de los aborígenes por parte del gobierno tendió a evolucionar. Se organizan para hacer oír su voz. Su relación con la naturaleza y sus conocimientos empiezan poco a poco (por fin) a tomarse en serio. La Ley de Evaluación de Impacto aprobada en 2019, que reforma el sistema de evaluación de impacto ambiental de los grandes proyectos de energía y transporte, incluye una consideración más clara de los "conocimientos indígenas".
Una nueva generación de activistas medioambientales
Uno de los mayores errores de Trudeau, según los ecologistas, fue nacionalizar el oleoducto Trans Mountain para seguir explotando las arenas bituminosas de Alberta, uno de los más contaminantes del mundo. Por mucho que se esfuerce en reducir las emisiones del país, esta política favorable al petróleo sigue siendo un lastre para cualquier persona con conciencia medioambiental. A Quebec, en cambio, le va un poco mejor. La provincia no sólo ha conseguido cancelar un proyecto de oleoducto, Énergie-Est, que debía llevar petróleo del oeste de Canadá a la costa atlántica, sino que también ha anunciado que en 2021 pondrá fin a todos los proyectos de prospección de petróleo y gas en su territorio. Hay que decir que los ciudadanos son cada vez más sensibles a estas cuestiones. En Quebec, más de 300 municipios, que representan casi el 74% de la población, se han declarado en "emergencia climática", comprometiéndose a acelerar su transición ecológica. En la primavera de 2019, 150.000 estudiantes quebequeses se manifestaron para exigir medidas a favor del clima, siguiendo la estela del llamamiento lanzado por la activista sueca Greta Thunberg. Équiterre es una de las asociaciones más influyentes a seguir para informarse y/o actuar sobre estos temas, con cerca de 130.000 seguidores y 25.000 miembros. La Fundación David Suzuki, organización pancanadiense clave, contribuye a preservar la biodiversidad y los derechos de los pueblos indígenas. Por último, Greenpeace Canadá, una asociación que no necesita presentación, también está bien establecida.
Mejora del transporte público
Las emisiones per cápita en Canadá son cuatro veces superiores a las de Francia. Esto se debe a la explotación de hidrocarburos, pero también al transporte, responsable de una cuarta parte de las emisiones del país. Por desgracia, el coche sigue siendo el medio más eficaz para recorrer las grandes distancias de Quebec, ya que los autobuses y trenes son demasiado poco frecuentes y no llegan a todas las comunidades de la provincia. Sin embargo, tanto a nivel federal como provincial, se están haciendo inversiones para mejorar las infraestructuras y el transporte público. Por ejemplo, el Réseau express métropolitain (REM), un nuevo sistema de transporte ferroviario ligero, se construirá en el Gran Montreal antes de 2027 (actualmente se está debatiendo una fase 2 en el este de la ciudad). El alcalde de Montreal se esfuerza por llevar a buen puerto el proyecto de una nueva línea de metro, "la línea rosa", pero de momento está en suspenso. También está en proyecto un tranvía en la ciudad de Quebec, cuya finalización está prevista para 2029. Además, los canadienses pueden optar ahora a ayudas para la compra de vehículos eléctricos.
Parques nacionales: espacios salvajes y armoniosos
Los parques nacionales se crean y gestionan según las mismas normas que los parques nacionales de todo el mundo. Deben cumplir dos objetivos principales: la protección permanente de los entornos naturales y el acceso del público con fines educativos y para actividades al aire libre. Los 24 parques nacionales de Quebec están gestionados por la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq), otros 3 por Parks Canada y 4 por Parcs Nunavik. Todos ellos ofrecen multitud de actividades a lo largo de las cuatro estaciones, así como alojamiento en la mayoría de los casos (acampadas, campamentos preparados, refugios, chalés, etc.).
Uno de los más populares es el Parque Nacional de Forillon, principal atracción de Gaspé. Fue diseñado en 1970 sobre el tema de la armonía entre el hombre, la tierra y el mar. Además de su paisaje de acantilados escarpados, playas de guijarros y cuevas, el principal atractivo del parque es su flora y fauna. Linces, castores, alces, zorros rojos y osos viven aquí en armonía con la naturaleza. Hay grandes colonias de aves marinas, así como varias especies de focas y ballenas, entre ellas la jorobada, el rorcual aliblanco y el delfín de flancos blancos. También en la península de Gaspé está , el Parc national de l'Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé. Alberga un santuario de aves migratorias y unos 185.000 animales, entre ellos alcas comunes, gaviotas tridáctilas, murres, frailecillos y la colonia de alcatraces más accesible del mundo. Junto a Quebec se encuentra el Parque Nacional Jacques-Cartier, una meseta fracturada por valles escarpados, cubierta de coníferas y lagos. En la Costa Norte, la Reserva del Parque Nacional del Archipiélago de Mingan está formada por una treintena de islas calcáreas y más de mil islas e islotes de granito. Es la mayor concentración de monolitos de erosión del mundo. Junto a Montreal, el Monte Saint-Hilaire es Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Su propietaria, la Universidad McGill, se ha comprometido a preservar la montaña y a realizar investigaciones. Hay rutas de senderismo que llevan a algunos de los picos de la montaña. También es un lugar ideal para practicar esquí de fondo y raquetas de nieve en invierno. Por último, si busca algo extravagante, no se pierda la estación de Uapishka. Creada conjuntamente por el Conseil des Innus de Pessamit y la Reserva Mundial de la Biosfera Manicouagan-Uapishka, esta estación se centra en tres áreas: investigación científica, alojamiento y ecoturismo. Sirve de campamento base para practicar senderismo por los montes Groulx, descubrir la cultura innu, observar las estrellas, auroras boreales y perseidas en temporada, visitar el cráter de Manicouagan, pescar y montar en moto de nieve.
