Del folclore a la canción quebequense
Del folclore oral a la música contemporánea, la canción quebequesa ha evolucionado y cambiado desde la llegada de los cabarets de Montreal en los años veinte. Fue una mujer la que estuvo en el origen de esta tradición: Mary Rose Anna Travers, conocida como La Bolduc. Muy popular en los años 20 y 30, esta gran artista utilizaba el humor y las expresiones populares en sus canciones y, por primera vez, les añadía un sabor quebequense. La famosa chanson québécoise nació de una hábil mezcla de música folclórica, poesía quebequense e influencia de compositores como Léo Ferré y Jacques Brel. Los cantautores Félix Leclerc y Gilles Vigneault fueron los primeros en sintetizarla. Félix Leclerc es el padre de la chanson québécoise, el hombre que estableció el vínculo entre La Bolduc y los chansonniers de los años sesenta. Figura omnipresente en la escena artística de la canción, la poesía, el teatro y la novela, ha dejado una inmensa huella en la historia cultural y política de Quebec. A él se debe el famoso estribillo "Mon pays, ce n'est pas un pays, c'est l'hiver " (" Mi país, no es un país, es el invierno "). Ardiente defensor de la soberanía de Quebec, se convirtió en emisario de su cultura por todos los rincones del mundo francófono.
A medio camino entre las influencias francesas y el deseo de crear una tradición canadiense, las obras de los chansonniers contribuyeron a poner en primer plano la canción folclórica. Así, a finales de los años 50, la chanson à texte adquirió cada vez más importancia y surgió la necesidad de crear lugares propicios para escucharla. Jean-Pierre Ferland y Claude Léveillée abrieron Chez Bozo en la calle Crescent de Montreal en mayo de 1959. A los dos creadores se unieron pronto Clémence Desrochers, que se convertiría en compositora de Édith Piaf, y el todavía casi desconocido Raymond Lévesque. Este colectivo de cantautores y artistas adoptó el nombre del local donde actuaban. Por primera vez, una generación de compositores compartía una visión común, y la canción se convirtió en un punto de encuentro que trascendía las carreras individuales. En los años siguientes surgieron multitud de boîtes à chansons siguiendo el mismo modelo. En su apogeo, llegaron a existir doscientas en Quebec. Algunas boîtes à chansons siguen manteniendo la tradición, como La P'tite Grenouille en varias ciudades de la provincia.
El impacto de la música pop, disco y la nueva ola
A finales de los años 60, aparecieron nuevos ritmos que sacudieron la chanson quebequesa. Robert Charlebois, autor de los éxitos Lindberg, Ordinaire y Je reviendrai à Montréal, puso en escena L'Osstidcho (1968), una mezcla de canciones, monólogos y música disonante, todo ello aderezado con improvisaciones. Los propios creadores del espectáculo lo describieron como "una extravagancia musical total", y marcó el nacimiento de cierto tipo de rock francófono. A medida que se extendían los sonidos anglosajones, varios compositores se inspiraron en ellos para transformar el folclore quebequense. Todo un movimiento folk se puso en marcha en torno a Plume Latraverse, cantautora que interpretaba baladas rock consideradas "verdaderas crónicas de la vida cotidiana de los jóvenes de los años 70", y Fabienne Thibeault, que no tenía ni veinte años cuando empezó su carrera de cantante.
Harmonium fue uno de los pocos grupos quebequeses de los años 70 que tuvo cierto éxito en Estados Unidos, a pesar de sus letras en francés. Famoso por su folk progresivo, Harmonium dejó huella con sólo tres álbumes de estudio. A contracorriente, Beau Dommage es también un referente de la música de aquellos años. Formado en 1974, este grupo quebequés es conocido sobre todo por su éxito La Complainte du phoque en Alaska, versionado por Félix Leclerc y el grupo francés Chanson Plus Bifluorée, entre otros. Voluntariamente provocadora, Diane Dufresne debutó en directo con sus primeras canciones de rock autodespreciativo.
En los años 70, la música disco entra en la escena quebequesa, sobre todo en Montreal, que se convierte en la "reina de la música disco". El club Lime Light de la calle Stanley fue para Montreal lo que Studio 54 para Nueva York, y por su pista de baile pasaron muchas celebridades, como Gloria Gaynor, James Brown y Freddie Mercury. Su DJ residente, Robert Ouimet, fue elogiado por las revistas Rolling Stone y Billboard. En la década de 1980, la floreciente escena new wave de Montreal se dio a conocer internacionalmente, con grupos como American Devices, Boys du Severe, Déjà Voodoo, Men Without Hats, actuaciones de Michel Lemieux, Monty Cantsin y su oscuro neo-movimiento, Rational Youth, Red Shift y Trans-X.
El renacimiento musical desde los años 90
Desde los años 90, todos los estilos musicales están representados: rock y chanson, por supuesto, pero también rap, metal, funk y reggae. Los temas de décadas anteriores han resurgido con fuerza: la lengua y la identidad del país, la exclusión social y la injusticia... Un grupo como Les Colocs se ha convertido en un referente, con su música ecléctica que va del rock al blues, del funk al reggae. Sus letras, a veces divertidas, a veces comprometidas y a menudo conmovedoras, han hecho de este grupo quebequés una cita ineludible. Los Cowboys Fringants también han aportado una conciencia social a la canción de autor quebequesa con sus canciones folk, rock y country. En otoño de 2023, la muerte de Karl Tremblay, vocalista de este legendario grupo, creó una ola de tristeza y nostalgia en Quebec y en el resto del mundo francófono. Luego llegó Richard Desjardins, el Brel de Quebec, que emergió de las sombras en 1990 con sus canciones políticamente comprometidas y letras contundentes llenas de humor cínico y cruda ternura. El grupo de hip-hop Loco Locass, por su parte, ha puesto al día el movimiento de la canción nacionalista con sus letras rítmicas y sonoras.
Siguiendo los pasos de Luc Plamondon y los musicales Starmania, Roméo et Juliette, Cindy y Notre-Dame de Paris, una nueva tendencia musical se orienta hacia canciones más francófonas que quebequesas. Las carreras de Diane Dufresne y Fabienne Thibault deben mucho a Starmania. La posibilidad de hacer giras en el extranjero y el desarrollo de los medios de comunicación de masas hicieron posible que muchos artistas quebequeses como Roch Voisine, Garou, Isabelle Boulay, Linda Lemay y Diane Tell disfrutaran de un verdadero éxito popular en Francia. Céline Dion es, ante todo, una figura destacada del pop francófono. Batió récords de ventas tanto en el mercado francófono como en el anglófono, pero nunca renegó de sus orígenes y jugó con la cercanía a su público, combinando el aura de una estrella con una cálida familiaridad.
Toda una nueva generación de artistas renovó el género: Pierre Lapointe y su amor por el texto y la orquestación, los cantantes y compositores neo-folk Ariane Moffatt y Cœur de Pirate, y el pianista Chilly Gonzales y sus prestigiosas colaboraciones con Daft Punk, Björk y Placebo. Toda la escena musical de aquella época influyó en la música pop que se hace hoy en Quebec, desde Fanny Bloom y Hubert Lenoir hasta las hermanas Boulay y Alex Nevsky.
¡El éxito del post-rock en el sello independiente de Montreal Constellation Records, liderado por Godspeed You! Black Emperor y A Silver Mt. Zion, seguido por el advenimiento mundial del indie rock de Arcade Fire, demostró que el éxito internacional era posible para los artistas locales. Y el hecho de que Nueva York y el mercado estadounidense estén tan cerca hace que las esperanzas de éxito internacional se multipliquen por diez. La ciudad de Montreal ha visto florecer su escena independiente, y una multitud de artistas ocupan ahora el centro de la escena: el pianista Patrick Watson, el grupo Suuns, mezcla de rock y música electrónica, el electropop de Men I Trust, Pottery y su garage rock, el folk-rock moderno de Half Moon Run, y Kaytranada. Entre el house y el hip-hop, las mezclas de Kaytranada se han convertido en referentes. Surgido en Soundcloud, ganó el Polaris Music Prize al mejor álbum, y artistas de la talla de Mary J. Blige y Gorillaz le han pedido que remezcle sus temas.
Los artistas aborígenes también están cada vez más presentes en la escena musical quebequesa, con los tamborileros y cantantes Oso Negro, reputados entre los mejores del país, la cantautora inuit Elisapie Isaac y el rapero y poeta algonquino Samian, Shauit y su reggae innu, sin olvidar las magníficas canciones del cantautor innu Florent Vollant (antiguo miembro del grupo Kashtin, que formó con Claude McKenzie, el grupo musical más importante de la historia de las Primeras Naciones).
Música en directo
Hay muchos lugares donde escuchar música en Quebec y Montreal, así como en las regiones. He aquí algunos locales legendarios y/o ultra populares: La Casa del Popolo de Montreal, que ofrece lo mejor de la escena musical independiente; Les Foufounes Électriques de Montreal, tan famoso por su nombre como por su programación, que lo convierte en una meca de la cultura underground, en un marco muy espectacular;Impérial Bellde Quebec, uno de los lugares de visita obligada para los artistas emergentes; L'Anti Bar & Spectacles, local de música underground en el barrio de Saint-Roch de Quebec, que acoge a artistas emergentes y ofrece una selección de la escena emergente.
Aunque Montreal cuenta con una gran orquesta sinfónica, laOrchestre symphonique de Montréal, el lugar de la música clásica en la cultura quebequesa es cada vez menor. Sin embargo, con la Maison symphonique de Montréal, la ciudad dispone de unas instalaciones modernas de primer orden, con una acústica y una visibilidad perfectas. También alberga la Orchestre Métropolitain y Les Violons du Roy. A veces se celebran aquí conciertos de jazz y pop. La sala forma parte del mayor complejo cultural de la ciudad, la Place des Arts, que reúne otros grandes espacios, como el Théâtre Maisonneuve, el Théâtre Jean-Duceppe y la Salle Wilfrid-Pelletier. La Salle Wilfrid-Pelletier actúa como teatro de ópera, acogiendo a las compañías de Les Grands Ballets Canadiens y la Opéra de Montréal. Es una de las mayores salas de conciertos del país, y también acoge otros grandes acontecimientos.
Luego están los innumerables festivales de música. El Festival internacional de Jazz de Montreal ofrece un programa principalmente orientado al jazz, con unos 500 conciertos. Los festivales Francos y Osheaga son también grandes acontecimientos musicales. El Festival d'été de Québec ofrece su ración de cabezas de cartel, pero también promueve la escena local. Las regiones de Quebec no se quedan atrás, con festivales de renombre como el Festival de la chanson de Tadoussac, Le Festif! en Baie-Saint-Paul, Innu Nikamu, que muestra la música y las artes aborígenes, y el Festival de musique émergente de l'Abitibi-Témiscamingue.
Y si quiere llevarse a casa un pedacito de la música quebequesa, nada como el vinilo, muy de moda en los últimos años. Así que es imprescindible venir a Montreal o Quebec para comprar su colección de discos. Olvídese de Nueva York o Londres, aquí las tiendas de discos están por todas partes. A menudo procedentes directamente de Estados Unidos, en estas tiendas encontrará piezas de coleccionista de primeras ediciones y otros objetos olvidados.
Teatro y humor
Las primeras huellas del teatro se remontan al siglo XVII, con el Théâtre de Neptune de Marc Lescarbot, pero no fue hasta el siglo XX cuando vimos surgir la dramaturgia quebequesa con Gratien Gélinas, autor de Tit-Coq, la primera obra del repertorio quebequense, estrenada en 1948. A partir de los años 50, el teatro evolucionó para convertirse a su vez en rebelde con Marcel Dubé, social y artístico con el primer uso del joual, la forma popular del francés de Quebec, en Les Belles-sœurs de Michel Tremblay, y exploratorio con Claude Gauvreau y su obra La Charge de l'orignal épormyable. En los años 80 resurgió una dramaturgia que ponía el acento en la estética, en detrimento del aspecto social. Surgieron algunos grandes nombres. Robert Lepage dirigió Vinci, una reflexión sobre nuestra relación con el arte, que escribió e interpretó solo en el escenario. Para este monstruo de director, todo depende ante todo de la imagen y la estética, y el texto pasa a ser accesorio. Oímos hablar mucho de él a finales de 2018, cuando vino a Francia para poner en escena su obra Kanata con la compañía de Ariane Mnouchkine. Se le había impedido representarla en su país a raíz de una polémica lanzada por un colectivo aborigen que le criticó por hablar del sufrimiento de las Primeras Naciones en un espectáculo interpretado por actores no aborígenes. Lo mismo ocurrió con su otro proyecto, SLĀV.
En la década de 2000, Wajdi Mouawad también se convirtió en un director de referencia con su tetralogía Le Sang des promesses . De manera original, opta por dejar que los actores se expresen primero, antes de escribir el texto final.
El humor también desempeña un papel importante en Quebec, hasta el punto de que en 1988 se fundó en Montreal una Escuela Nacional del Humor. Desde entonces, la escuela ha graduado a más de 700 creadores, escritores y cómicos. Cada año, la Gala Les Olivier (que lleva el nombre del cómico Olivier Guimond) muestra el trabajo de los humoristas recompensándoles por su labor y destacando a los artistas emergentes. Montreal es también la cuna del mayor festival del mundo dedicado a la comedia, el famoso festival Just for Laughs. Paralelamente, se celebra Zoofest, evento dedicado a los nuevos cómicos, en un formato poco convencional y festivo.
El "nuevo circo de Quebec
El Cirque du Soleil ha demostrado que es posible sacar al circo de su letargo aportándole su cuota de modernidad y sueño. Con una creatividad y un refinamiento asombrosos, los números de este nuevo tipo de circo tienen poco que ver con sus gloriosos antepasados. El espectáculo es una experiencia visual que inspira sueños, con composiciones originales que sorprenden al público por su audacia. Fundado en 1984 en Quebec por Guy Laliberté, el Cirque du Soleil ha revolucionado por completo el planteamiento tradicional del circo y ahora presenta sus espectáculos en todo el mundo, incluido Las Vegas, donde varios de sus espectáculos figuran en los hoteles y casinos más grandes del mundo. Los espectáculos llegan a Quebec durante algunas semanas al año. Aproveche su visita para ver uno de estos espectáculos, la mayoría de los cuales tienen lugar bajo una gran carpa. Otras compañías quebequesas, como Cirque Éloize y Les 7 Doigts de la Main, también muy originales y multidisciplinares, son reconocidas en todo el mundo y han hecho del circo una auténtica especialidad quebequesa. Montreal es también la sede de la Escuela Nacional de Circo, fundada en 1991 y de renombre mundial, sin olvidar un festival enteramente dedicado a la causa, Montréal Complètement Cirque.
