De la influencia francesa al nacimiento de la arquitectura vernácula
Entre 1660 y 1760, los colonos franceses dejaron su huella en el paisaje de Quebec. Buscando a toda costa defender sus posiciones estratégicas y separar claramente la ciudad de los suburbios, la administración colonial erigió numerosas fortificaciones, como las murallas de Quebec, que rodean la ciudad a lo largo de casi 5 km. Junto a estas obras defensivas, los franceses desarrollaron una arquitectura impregnada de clasicismo. Se trataba de elegancia y refinamiento al más puro estilo "Grand Siècle". Si bien el castillo Saint-Louis de Quebec y su elegante simetría clásica han desaparecido, aún podemos admirar el baldaquino de la iglesia de Neuville (el mueble más imponente de la Nueva Francia de la época) o el campanario del Sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, con su doble tambor y sus cúpulas. La arquitectura religiosa adquiere gran importancia a partir de esta época, y los edificios más antiguos de la provincia son religiosos. En Montreal, la construcción del Seminario de Saint-Sulpice comenzó en 1685, siguiendo un plan palaciego con tres edificios principales que rodeaban un patio de honor. La capilla de los Récollets, en Quebec, se construyó en 1670 y presenta una planta con ábside cuadrado y una sola nave cubierta por una falsa bóveda semicircular para aislarla del tejado.
Fue el clima el que transformó poco a poco la arquitectura de la provincia y le dio una identidad propia. Esto se ve más claramente en la evolución de las viviendas individuales. Cuando los colonos llegaron a Quebec, apenas podían inspirarse en las viviendas de los pueblos amerindios nómadas, ya que pretendían convertirse en sedentarios. Por consiguiente, utilizaron estilos que les eran familiares, dando lugar a las primeras viviendas de estilo bretón, normando u occitano. Pero estas primeras casas, hechas de piedra o de una mezcla de piedra y tierra, con techo de paja y suelo de tierra apisonada, eran poco adecuadas para el duro clima de Quebec. A partir de entonces, los colonos se inspiraron en las técnicas de construcción naval y favorecieron la madera, los tabiques dobles y el uso de materiales aislantes (espuma, trapos, etc.). Los suelos pasaron a ser de piedra y los tejados muy inclinados para evitar que se acumulara la nieve. El clima dictó el nacimiento de una arquitectura íntimamente ligada a la naturaleza. A finales del siglo XVII y principios del XVIII, el mundo urbano y el rural empezaron a divergir. Mientras el campo conservaba esta arquitectura de madera, numerosos incendios llevaron a los municipios a aprobar leyes urbanísticas y a regular la construcción. Se prohibió la madera y se favorecieron las casas de sillería. El tejado de doble vertiente se sostenía sobre un armazón más ligero que podía retirarse en caso de incendio.
El clasicismo británico
Desde la conquista de 1760 hasta mediados del siglo XIX, los ingleses tuvieron un impacto duradero en Quebec, tanto en términos de estilo arquitectónico como de planificación urbana. Importaron el estilo palladiano, muy en boga en aquella época. Inspirado en el arquitecto del siglo XVI Andrea Palladio, este estilo clásico presentaba frontones, pilastras y otras columnas dóricas y jónicas. En 1781, el gobernador de la provincia hizo construir una increíble villa en las alturas de las cataratas de Montmorency. El Manoir Montmorency lleva la marca de las villas palladianas británicas, pero también la de las casas de las plantaciones coloniales americanas, con sus galerías y su tejado curvo. Inglaterra también tuvo que imponerse en materia religiosa. Para afianzar el poder de su iglesia, construyó la asombrosa catedral anglicana de la Santísima Trinidad en la ciudad de Quebec. Sus líneas sobrias y simétricas, su planta rectangular y sus tres naves bajo el tejado lo convierten en un ejemplo de la versión colonial del estilo palladiano. Los ingleses también introdujeron muchos cambios en la planificación urbana. Se multiplican los barrios residenciales con viviendas unifamiliares, aparecen grandes calles comerciales que conectan la ciudad con los suburbios y los centros urbanos se transforman en centros institucionales, como en la ciudad de Quebec, donde la catedral y el palacio de justicia se construyen alrededor de la Place d'Armes. Los británicos también construyeron la Ciudadela de Quebec. Con casi 100 metros de altura, esta fortaleza sigue un plan de recinto poligonal al estilo de Vauban... ¡arquitectura defensiva o fusión de influencias coloniales!
La llegada de los estilos "neo
En el siglo XIX, Quebec buscaba una identidad, un estilo, sin ignorar las aportaciones del pasado. Recurriendo a las fuentes de la historia y apropiándose de sus códigos, Quebec produjo una especie de síntesis sorprendente en la que los arquitectos crearon según sus deseos. El estilo neoclásico fue el primero en generalizarse. Inspirado en la Antigüedad, preconizaba el orden y el rigor, y prestaba especial atención a la decoración interior y exterior. El Marché Bonsecours del Viejo Montreal, con su pórtico dórico y su cúpula, es un buen ejemplo. Al igual que la Plymouth Trinity Church de Sherbrooke, que presenta columnas dóricas y un pórtico con dos columnas en la fachada, entre las prolongaciones del muro. En esta época, la arquitectura se estaba convirtiendo en una forma de arte y en una disciplina que se enseñaba en las escuelas de arte. Entre los primeros grandes arquitectos de Quebec figura la familia Baillairgé, cuyo hijo Thomas diseñó la mayoría de los edificios religiosos de la provincia entre 1825 y 1845. Tras el periodo neoclásico, aparecieron muchos otros estilos. El estilo Château tiene su representante más bello y famoso: el Château Frontenac del arquitecto Bruce Price. Las torrecillas y almenas recuerdan la historia y grandeza de la provincia. H. H. Richardson, por su parte, dio a Montreal un edificio neorrománico con arcos de medio punto, contrafuertes, columnas y arcadas: era la estación de Windsor. El estilo ornamentado del Segundo Imperio fue popularizado por el arquitecto Eugène-Étienne Taché, que diseñó elHôtel du Parlement en la ciudad de Quebec. Uno de los grandes edificios del Segundo Imperio es la casa Shaughnessy de Montreal, una villa doble con tejado de mansarda, ventanas de dintel arqueado y cumbreras de hierro forjado. Actualmente alberga el Centro Canadiense de Arquitectura. En la ciudad de Quebec, un estilo puramente americano también hizo su aparición, particularmente en el Faubourg Saint-Jean. La alineación de casas de tejado plano es un préstamo directo de la arquitectura "boomtown" que se desarrolló en las ciudades en auge de Estados Unidos, donde era necesario construir rápidamente minimizando el desperdicio de espacio.
El siglo XIX fue también el gran siglo de la Iglesia. La Iglesia era la garante de los valores de Quebec y defendía los intereses de la comunidad francófona. Se hizo cargo de todas las grandes cuestiones sociales, como la sanidad y la educación. Los edificios religiosos deben subrayar este poder. Laiglesia Saint-Jean-Baptiste de Quebec, inspirada en gran medida en la iglesia de la Trinité de París, fue considerada durante mucho tiempo el monumento nacional de los francocanadienses. Pero el gran testimonio de la hegemonía de la Iglesia es, por supuesto, la basílica-catedral Marie-Reine-du-Monde de Montreal. El propio obispo encargó su construcción al arquitecto Victor Bourgeau. Y su ubicación no carece de ironía: este punto culminante de la Iglesia católica romana está construido justo en el corazón del antiguo bastión británico y, por tanto... ¡anglicano! El obispo quería que la basílica se pareciera en todo a la Basílica de San Pedro de Roma. Símbolo de un estilo decididamente neobarroco, la basílica impresiona sobre todo por su baldaquino, copia perfecta del de Bernini en Roma. En las zonas rurales, la Iglesia también está muy presente, dando lugar a una especie de urbanismo religioso organizado en torno al complejo parroquial y que se prolonga a lo largo de los caminos con cruces, calvarios y capillas.
Entre la tradición y la modernidad
El comienzo del siglo XX iba a cambiar profundamente la arquitectura de Quebec. Al incorporar el vocabulario clásico a edificios monumentales, el estilo Beaux-Arts causó impresión. Las instituciones culturales y financieras lo utilizaron para establecer su importancia. Tal fue el caso del edificio Sun Life y del Museo de Bellas Artes de Montreal, cuya escalera monumental y pórtico-columnada dan testimonio de cierto academicismo. El monje benedictino y arquitecto Dom Paul Bellot introdujo en Quebec una forma de gótico moderno que tendía al racionalismo. Prefirió los ladrillos policromados y alternó arcos parabólicos y poligonales, como enla abadía de Saint-Benoît-du-Lac y en eloratorio Saint-Joseph de Mount Royal, en Montreal. Este racionalismo clásico volvió a encontrarse en edificios influidos por los arquitectos franceses de la época (Perret, Garnier), a los que se añadió la aportación del Art Déco, cuyas formas geométricas y elegante decoración transformaron los primeros rascacielos de la provincia. El edificio Aldred de Montreal y el edificio Price de Quebec son buenos ejemplos. Frente a esta oleada de modernidad, algunos intentaron "resistir" e imaginar un estilo regionalista que pusiera de relieve la historia de Quebec. Es el caso del Manoir du Saguenay en Jonquière, que celebra la Normandía de Jacques Cartier, el gran descubridor de la provincia.
A partir de los años 50, Quebec se enorgullece de ser una sociedad progresista, y su arquitectura se vuelve más funcionalista. En 1967, en el marco de la Expo 67 de Montreal, Moshe Safdie, un joven estudiante de arquitectura, presentó su proyecto de fin de carrera: Habitat 67, una reflexión sobre las grandes urbanizaciones en forma de módulos cúbicos prefabricados de hormigón que podían apilarse y montarse en hileras escalonadas. Esta representación, que recuerda al cubismo en pintura, pretendía ser una respuesta original a la monotonía habitual de las urbanizaciones estandarizadas. Fue en esta misma Expo 67 cuando el estadounidense Buckminster Fuller creó el asombroso pabellón de Estados Unidos: una gigantesca cúpula geodésica sostenida por una estructura tubular en forma de araña. Esta arquitectura ingrávida representa el sueño de una envoltura climática totalmente independiente del mundo exterior. A principios de los años 70, el famoso arquitecto Ieoh Ming Pei rediseñó la Place Ville Marie de Montreal. Su planta en forma de cruz, su torre de oficinas de líneas innovadoras y su fachada de muro cortina de vidrio y aluminio dan a la plaza el aspecto de una ciudad americana. A esta ciudad vertical se suma la asombrosa ciudad subterránea de Montreal. con 32 km de pasillos y corredores peatonales, es la mayor red subterránea urbana del mundo. Por último, en 1976, el arquitecto francés Roger Taillibert diseñó el nuevo Estadio Olímpico de Montreal. Su forma elíptica recuerda a una concha. Su armazón se compone de 34 consolas formadas por 1.500 piezas ensambladas y pegadas con ménsulas. En total, se necesitaron 300.000m3 de hormigón y 30.000 toneladas de acero para construirlo. ¿Qué lo hace único? El velum desmontable de 1.800 m² y 20 toneladas de peso, sostenido por una torre de 168 metros de altura para protegerlo de la intemperie.
Del posmodernismo a la arquitectura del mañana
A partir de los años 80, Quebec entró en la era del posmodernismo arquitectónico. Se rechazó el funcionalismo por considerarlo demasiado elitista y se hizo hincapié en hacer que los edificios destacaran tomando prestados símbolos históricos y prestando mucha atención al contexto local. En 1989, Montreal adquirió uno de sus rascacielos más emblemáticos: el 1000 De La Gauchetière. Rematado con una corona triangular y construido íntegramente en vidrio, mármol, granito y aluminio, impone su geometría amanerada desde una altura de 205 metros. En 1992, el estudio Kohn-Pedersen-Fox reinventó el rascacielos con el 1250 René Lévesque Ouest, jugando con las texturas y los volúmenes para crear un efecto sorprendente que cambia según la luz y el punto de vista. El artista y arquitecto Melvin Charney ha diseñado "casas-escultura" para las calles y plazas de Montreal, creando una especie de arquitectura paisajista perfectamente integrada en su entorno. También en Montreal, el elegante yacimiento arqueológico de Pointe-à-Callière ofrece un marco moderno al pasado más antiguo de la ciudad. Entre los edificios más recientes destacan la magnífica Grande Bibliothèque de Montreal, con su exterior de cristal y su interior de madera clara, y el rascacielos L'Avenue, de 184 metros de altura. En Quebec, un proyecto faraónico estuvo a punto de ver la luz: "el Faro de Quebec", idea de un promotor inmobiliario, era un proyecto de densificación, es decir, un barrio vertical capaz de acoger a decenas de miles de personas. Constaba de 4 torres, una de ellas de 250 metros de altura. Sin embargo, el proyecto fue abandonado, y ahora podría ser sustituido por HUMANITI, del promotor montrealés COGIR Immobilier.
Pero frente a estas locuras de la construcción, está surgiendo otro tipo de arquitectura... o mejor dicho, Quebec está volviendo a sus fundamentos, a la arquitectura vinculada a la naturaleza que ha sido su seña de identidad desde el siglo XVII. Se trata de construir respetando la naturaleza y el medio ambiente. Están surgiendo muchos edificios ecológicos, sobre todo porque Quebec es un gran productor de materiales que pueden utilizarse para la construcción (madera) o el aislamiento (lino, cáñamo). En Gaspésie, la Maison ERE 132 de los Jardins de Métis fue un escaparate de la ecoconstrucción, abogando por una arquitectura que aúne economía, medio ambiente y comunidad. En la región de Lanaudière,la Abadía de Val Notre-Dame es un magnífico ejemplo de arquitectura sostenible. La pureza de sus volúmenes se integra perfectamente en la naturaleza circundante, visible también desde las celdas monásticas. Además, el edificio se ha diseñado para minimizar su impacto energético y medioambiental (energía solar, geotermia, recuperación de agua, etc.). En el Parc national du Mont-Tremblant, el Centro de Descubrimiento de La Diable es una estructura de madera sorprendentemente esbelta y ligera que también se diseñó para minimizar su impacto en el medio ambiente. La arquitectura sostenible es posible, y Quebec quiere ser uno de sus impulsores
