Les rencontres très proches du Parc Oméga © paparazza - Shutterstock.com.jpg
À l'intérieur du Biodôme © Karine Patry - iStockphoto.com.jpg

Zonas de vegetación

En el sur de Quebec, desde las Laurentides meridionales hasta las regiones costeras de la península de Gaspé, el bosque caducifolio está dominado por muchas variedades de arce, pero también incluye otros árboles caducifolios de madera dura como hayas, robles, fresnos, nogales y tilos, así como abetos balsámicos, abedules blancos y amarillos más al norte o a mayor altitud.. Durante el verano indio, los árboles del bosque, sobre todo los arces, adquieren colores flamígeros.

La vasta meseta de Abitibi, la región de Saguenay-Lac-Saint-Jean y la Côte-Nord albergan el espeso y continuo bosque boreal, dominado por coníferas de troncos rectos y esbeltos adaptadas a una estación de crecimiento corta. Las principales especies de coníferas son la pícea negra, el abeto balsámico, el pino piñonero y el pino laricio, junto con algún que otro abedul. El bosque boreal cubre toda la parte sur del Escudo Canadiense hasta el macizo Laurentino.

Entre los paralelos 49 y 58 se extiende la taiga (una subzona de la zona boreal), un bosque subártico formado por macizos de abeto negro, tamarack y abedul blanco, que se va adelgazando hacia el norte, dando paso a una vegetación achaparrada y luego rastrera de líquenes y musgos, adaptada al clima ártico: es la tundra. El deshielo estival sigue siendo aquí superficial, ya que el suelo permanentemente helado (permafrost) impide que las escasas precipitaciones se infiltren, creando una capa de tierra mal drenada conocida como "muskeg". Aquí no hay crecimiento arbóreo, y durante los largos días de la breve estación estival, la tundra herbosa se engalana de flores amarillas y rosas brillantes, y abundan las bayas septentrionales para recolectar.

Una fauna preservada

Hogar del mayor número de especies, el sur y el centro de Quebec albergan una fauna diversa: alces, caribúes, ciervos de cola blanca, glotones, puercoespines, mofetas rayadas, pequeños animales de peletería (marmota, garduña, nutria, castor, armiño, mapache), oso negro, lobo, lince, zorro rojo, aves (arrendajo azul, pito real, búho real, águila calva, esmerejón, ratonero, así como todo tipo de patos, como el colimbo, y aves zancudas, como la garza azul). Como parte de la ruta migratoria, también pueden verse aquí gansos canadienses y ánsares nivales. Aunque las orillas del San Lorenzo son magníficas para la observación de aves, las grandes estrellas son sin duda las ballenas. Numerosos mamíferos marinos frecuentan las aguas del río y del golfo durante sus migraciones estacionales: focas, belugas, ballenas jorobadas, rorcuales comunes, rorcuales aliblancos, etc. Los moluscos y crustáceos (cangrejo, langosta, erizo verde, etc.) también habitan las aguas del golfo y el estuario, y los lagos y ríos albergan salmones, así como lubinas, leucomas, lucios, esturiones, percas amarillas, etc.

La taiga y la tundra albergan rebaños de caribúes, cuyo declive, por desgracia, ha sido alarmante en los últimos años. En los montes Torngat (una cadena montañosa en la frontera entre Quebec y Labrador), el caribú está clasificado como "en peligro", lo que significa que su desaparición es "inminente". Hay muchas razones para perturbar su hábitat, desde el calentamiento global hasta las prospecciones mineras. Al norte, en la tundra, viven osos polares, bueyes almizcleros, liebres árticas, zorros blancos, halcones gerifaltes y búhos nivales.

Especies amenazadas o vulnerables

La Ley de Especies Amenazadas o Vulnerables (LEMV) entró en vigor en 1989, convirtiendo a Quebec en la segunda provincia del país en adoptar este tipo de legislación destinada a conservar la biodiversidad de la provincia. Posteriormente, en 1992, el gobierno de Quebec adoptó la Política sobre Especies Amen azadas o Vulnerables para definir el marco general de aplicación de la LEMV y el proceso de designación de las especies y hábitats que deben protegerse en la provincia. Naturalmente, cuando se proponen proyectos de desarrollo o de ordenación del territorio, se evalúan en función de estas especies sensibles antes de seguir adelante.

A día de hoy, en todo Quebec, 86 especies de flora silvestre y 65 especies de fauna han sido designadas como amenazadas o vulnerables, además de otras 115 especies de fauna y cerca de medio millar de especies de flora susceptibles de ser designadas en un futuro próximo. Estas últimas son objeto de seguimiento por parte del Centro de Datos sobre el Patrimonio Natural de Quebec (CDPNQ), al igual que las especies ya designadas. Esta lista debe actualizarse periódicamente, ya que el estado de algunas especies ha mejorado, lo que permite retirarlas de la lista, o, por el contrario, ha empeorado hasta tal punto que ahora deben figurar en ella.

Lugares de observación

En toda la provincia, las experiencias de interpretación y observación de la flora y la fauna de Quebec están a su alcance, sobre todo en los parques nacionales y las reservas naturales. El Museo de la Biodiversidad de Quebec es un excelente lugar para explorar la riqueza de los ecosistemas quebequenses.

Si quiere conocer a los animales de Norteamérica -y a veces también de otros lugares-, el Biodôme de Montreal, el Parc Oméga, el Refuge Pageau, el Zoo sauvage de Saint-Félicien, la Ferme 5 Étoiles y el Miller Zoo son los lugares a los que debe acudir, algunos de los cuales también gestionan centros de rehabilitación de fauna salvaje. Los mamíferos marinos también son muy populares, y se organizan cruceros de observación desde Tadoussac. También puede aprender más sobre estos mamíferos y el medio marino en el Musée du Fjord, el Centro de Interpretación de Mamíferos Marinos, el Centro de Descubrimiento del Medio Marino y el Centro de Interpretación de la Foca. Para los aficionados a la ornitología, las orillas del río San Lorenzo, cerca de Montmagny, y la reserva natural de Cap-Tourmente son lugares ideales para observar aves migratorias, como el ánsar común. Coja sus prismáticos