Los orígenes del cine en la India
La primera proyección cinematográfica en la India se remonta a 1896, cuando se proyectaron en Bombay seis películas de los hermanos Lumière, para deleite de las élites coloniales y locales. Unos años más tarde, el fotógrafo H. S. Bhatavdekar realizó The Wrestler (1899), una toma de un combate de lucha libre en los Jardines Colgantes de Bombay, y al mismo tiempo la primera película india. En 1913 se estrenó en los cines el primer largometraje nacional, Raja Harishchandra. Obra del cineasta Dadasaheb Phalke, considerado por algunos el padre del séptimo arte indio, esta película toma su narrativa del Mahābhārata, más concretamente de los sacrificios del rey Harishchandra, dispuesto a todo para honrar su juramento al sabio Vishwamitra. Gran éxito popular, confirmó la pasión del pueblo indio por el cine. A principios de los años treinta, el cine indio se convirtió en cine sonoro con Alam Ara (1931), de Ardeshir Irani. Esto planteó la cuestión del idioma, un verdadero obstáculo para la distribución de películas en este territorio multilingüe, sobre todo en el norte del país, donde la industria estaba poco desarrollada. La mayor parte de la producción de lo que pronto se convertiría en Bollywood se hacía en hindi, y los demás estudios y pequeñas productoras que se dirigían a los mercados regionales tendían a hacerlo en el sur del país, estrenando películas en tamil, marathi, malayalam y telugu. Para superar estos problemas de comprensión, los productores introdujeron la danza y el canto como medios universales de comunicación, estableciendo lo que se convertiría en la norma de las películas indias dirigidas al gran público. Entre las espléndidas películas de este periodo figura Karma(1933), de Himansu Rai. Estas obras formaban parte de la dinámica Bollywood de grandes estudios como Bombay Talkies, Prabhat y Wadia Movietone, empresas que dominaron el panorama audiovisual indio hasta principios de los años cincuenta.
Desde los años 50 hasta hoy
Antes de Hollywood, la India viviría la caída de los grandes estudios, presionados por nuevos productores que rompieron el sistema de actores bajo contrato para ofrecer honorarios película a película. Una técnica peligrosa, pero muy rentable, que sigue vigente hoy en día, dada la importancia de los cabezas de cartel en la comercialización de una película india. Al mismo tiempo que se producía esta revolución, varios cineastas abandonaban los estudios por decisión propia para obtener más libertad creativa, lo que dio lugar a nuevas individualidades en el panorama audiovisual nacional. En el Este, el cine bengalí vio surgir a figuras como Satyajit Ray, Raj Kapoor y Ritwik Ghatak, bien conocidas por los cinéfilos internacionales. Esta efervescencia creativa también se exportó internacionalmente por primera vez, y películas como Low City (1946), de Chetan Anand, fueron aclamadas en los principales festivales.
Tras una primera época dorada con la llegada del cine sonoro, la base industrial de Bollywood experimentó un renacimiento en la década de 1960, y el número de películas producidas volvió a aumentar hasta superar las 200 al año. Algunos actores, que a veces protagonizaban varios largometrajes al mismo tiempo, adquirieron una enorme popularidad, como Rajesh Khanna (1942-2012), que apareció en más de 160 películas entre 1966 y finales de la década de 1990. Fue la primera superestrella de Bollywood, seguida de muchas otras cuyos nombres quizá ya le resulten familiares.
Actores y actrices famosos
Shah Rukh Khan (1965-), o King Khan como algunos le llaman, es sin duda una de las mayores estrellas del cine indio de principios de la década de 2000. Nacido en Delhi, este polifacético actor debutó en Deewana (1992), por la que recibió el premio al Mejor Actor Revelación en los Filmfare Awards, uno de los máximos galardones del cine indio. Su carrera despegó y llegó a protagonizar películas de culto como Devdas (2002), Don (2006) y Hasta mi último aliento (2012), con las que se ganó el corazón de los fans. Cómodo en todos los géneros, ha aparecido en películas románticas, dramas, thrillers y comedias, y a menudo es apreciado por la calidad y la emoción que aporta a sus personajes.
Protagonista de RRR (2022) y Brahmastra Parte 1: Shiva (2022), la actriz Alia Bhatt se ha convertido en una estrella internacional con un éxito fenomenal en su haber. Implicada y comprometida, la actriz (nacida en 1993) ha conquistado a toda una generación de jóvenes indios que buscan estrellas que compartan sus valores y su energía. Alia Bhatt también se ha convertido en un icono de la moda, gracias a sus elecciones atrevidas e innovadoras.
Hijo de la estrella del cine telugu Chiranjeevi, Ram Charan es también uno de los grandes actores de la India contemporánea. Revelado por el cineasta S.S. Rajamouli en 2009 en Magadheera, ahora es adorado por los indios y trabaja con los más grandes cineastas de Bollywood, Tollywood y otros lugares.
Por último, no podemos hablar de las grandes estrellas del cine indio sin mencionar a Deepika Padukone. Descubierta por Farah Khan en Om Shanti Om (2007), ganó el Premio FilmFare a la Mejor Actriz Emergente y fue nominada al Premio FilmFare a la Mejor Actriz. Hizo varias películas en la década de 2010, acompañada habitualmente por Shah Rukh Khan, con quien debutó en Om Shanti Om. En 2022, formó parte del jurado de la 75 edición del Festival de Cannes, presidido por Vincent Lindon y junto a los cineastas Ladj Ly, Asghar Farhadi, Jeff Nichols y Rebecca Hall. Más recientemente, hizo un impresionante regreso a la pantalla en Pathaan , en un nuevo dúo legendario con Shah Rukh Khan. Una película grandiosa en la más pura tradición de Bollywood, que batió el récord de taquilla en la India en 2023.
Por supuesto, es imposible enumerar todas las grandes estrellas del cine indio, pasadas y presentes. Pero este pequeño panorama le dará mucho de qué hablar con los cinéfilos con los que se cruce en una terraza o en una reunión. Y de paso, pídales que le enseñen alguno de los lugares donde se rodaron estas películas legendarias. La India tiene muchos paisajes espléndidos, y los cineastas internacionales han sido invitados aquí en más de una ocasión.
Cuando Hollywood recurre a Bollywood
Al igual que otros grandes monumentos patrimoniales del mundo, el Taj Mahal ha sido utilizado regularmente como telón de fondo o válvula de escape por Hollywood. Escenas épicas y diversos cataclismos han asolado esta magnífica tumba, recientemente reducida a cubos en una de las memorables escenas de Pixels (2016), de Chris Columbus, por lo demás bastante olvidable. Otros momentos cinematográficos incluyen la gran escena de la oración en Armageddon(1995), de Michael Bay, en la que también aparecen el Lal Qila (Fuerte Rojo) de Delhi, y la cercana ciudad de Agra. Una década antes, el monumento apareció en Octopussy (1983), durante un breve viaje en helicóptero de James Bond, interpretado entonces por Roger Moore. En 2007, fue el turno de Morgan Freeman y Jack Nicholson, que se desviaron hacia el legendario complejo funerario en Sans plus attendre (2007). La oportunidad de añadir esta maravilla del mundo a la lista de logros de sus personajes Carter y Ed, dos hombres enfermos de cáncer que harán lo que sea para aprovechar al máximo sus últimos momentos. No hay duda de que este monumento ya está en su propia lista, pues es la meca del turismo indio, además de la meca del cine. Mientras viaja por Rajastán, puede que también se encuentre siguiendo los pasos de Owen Wilson, Jason Schwartzman y Adrian Brody, filmados por Wes Anderson en A bordo del Darjeeling Limited (2007). Este viaje de tres hermanos en duelo por su padre hace escala en Osian, Udaipur y Jodhpur. Una odisea conmovedora que le valió los honores del Festival de Venecia a su galardonado director. Otro ambiente, otra estrella: Julia Roberts se pasea por las calles de Delhi y el palacio de Pataudi en Come, reza, ama (2010). Una película en la que hace un dúo más que simpático con Javier Bardem, que es una delicia para la vista. Dos años después, el distrito de Mani Majra de Chandigarh sirvió a Kathryn Bigelow para recrear el escondite de Osama bin Laden en Zero Dark Thirty (2012), un thriller que narra la caza del líder terrorista de Al Qaeda. Y hace poco, fue en Ahmedabad donde los hermanos Russo, acompañados por el actor Chris Hemsworth, rodaron gran parte de su película Tyler Rake (2020). Una superproducción de acción trepidante y brutal, disponible en Netflix para los aficionados al género.
Cines por descubrir y festivales en el norte de la India
En la India, el cine mueve multitudes, independientemente de la edad, el sexo o la casta. Antes de la pandemia, los cines acogían a más de quince millones de espectadores al día, con un total de más de 9.000 salas en todo el país para 2022. Es un mercado enorme, con tantos complejos y pantallas que es fácil perderse. Dependiendo de lo que quiera ver, en las principales ciudades podrá descubrir no sólo cine de autor indio, sino también superproducciones americanas y de Bollywood, así como fascinantes archivos cinematográficos. En Delhi, los cines del grupo PVR le acogen en salas muy modernas. Pero si prefiere la autenticidad de un cine más tradicional, diríjase al Shiela Cinema, en Paharganj, o al Delite Dimond Cinema , en el barrio de Chandni Chowk. Por último, si busca festivales, todas las grandes ciudades de la región tienen el suyo. No alcanzan el renombre del Festival Internacional de Cine de la India en Goa, pero desde Patna hasta Jaipur, no le faltará donde elegir para descubrir toda la diversidad del cine indio e internacional. Aprovéchelo, está en un país de cine como ningún otro.
