Una historia relativamente reciente
Se dice que la Reunión era conocida por los navegantes desde hace muchos siglos, que era una escala para los árabes, portugueses, holandeses e ingleses. Sin embargo, fueron los franceses quienes decidieron apoderarse de ella en 1642 y la llamaron Isla de Bourbon en homenaje a la familia real. El intento de Louis Payen de establecerse allí en 1663 fue escrito por Urbain Souchu de Rennefort en su Relation du premier voyage de la Compagnie des Indes orientales en l'isle de Madagascar ou Dauphine, que puede leerse en una versión digital gratuita en el sitio web de la biblioteca Gallica. Después de muchos altibajos, Payen se rindió dos años más tarde, dando paso a veinte colonos que se habían embarcado en Nantes unos meses antes, como Georges Azéma, escritor e historiador nativo nacido en 1821, no dejará de relatar en su famosa Histoire de l'île Bourbon (Historia de la isla de Bourbon
). Pero por el momento, el territorio, hasta entonces casi desierto, está en auge, sobre todo desde 1715 bajo el patrocinio de la célebre Compagnie des Indes, que se esfuerza por desarrollar el cultivo del café, una explotación que por desgracia rimará con la de los hombres. Este siglo XVIII está matizado por el ensayo y el error, el voto por la abolición de la esclavitud no se materializa, por primera vez el nombre de Isla de la Reunión resuena antes de ser abandonado, y sin embargo una leyenda literaria toma forma, a través de dos poetas, que está a la espera de ser escrita. Nacidos con pocos meses de diferencia, respectivamente en 1752 y 1753, Antoine Bertin y Évariste de Parny tienen en común que dejaron su isla natal a la edad de nueve años. Bertin estudió en París y Évariste de Parny en Rennes, y los dos se embarcaron en una carrera militar, se conocieron en la corte y formaron una amistad enriquecida por sus respectivos apetitos por la poesía. Antoine Bertin sufría de una salud precaria y murió a la edad de 37 años, después de haber amado y escrito mucho. Su obra, incluyendo sus más famosas elegías, Les Amours, se encuentra todavía disponible en las ediciones Clásicas Garnier y L'Harmattan, así como la obra más densa de Évariste de Parny, que tuvo tiempo de construir una larga y fina carrera que lo llevó, en 1803, a la Academia Francesa. Sigue siendo conocido por sus Poésies érotiques (1778), elogiadas por Pushkin, y por sus Chansons madécasses (1787), una adaptación en prosa de canciones que llamó malgache y que también ilustraban su rechazo del colonialismo. Ciertamente, Bertin y Parny se afirman como los primeros poetas de la Isla de la Reunión, aunque vivieron allí poco tiempo, a diferencia de Etienne Azéma, padre del mencionado historiador, que nació allí en 1776 y murió en 1851, y mientras tanto elogió la belleza de su país natal en sus diversas obras, fábulas, obras de teatro y poemas. Así era en ese momento, la isla era una provincia francesa, aunque geográficamente distante, y su literatura se escribía tanto dentro como fuera de sus límites naturales, disfrutando de la influencia de la capital, que a su vez influía.Viajes de ida y vuelta entre la isla y Francia
Es más o menos en línea con esta lógica en la que encaja la historia del texto, que se considera la primera novela de la Reunión. Así, Les Marrons tiene lugar en el Océano Índico, fue escrito por un mestizo pero se publica en París. Sin embargo, si Louis Timagène Houat (1809-1883) eligió la capital francesa en 1844 para publicar su libro, no fue por elección, sino porque fue expulsado de la isla donde nació, sospechoso de haber urdido una conspiración contra el gobierno en el poder, culpable sobre todo de haber adoptado abiertamente una postura contra la esclavitud, que no sería abolida definitivamente hasta cuatro años más tarde. Su novela es una oda a la libertad y al mestizaje, su título se refiere directamente al apodo dado a los esclavos fugitivos. En efecto, se trata del amor entre un joven negro víctima de la trata de esclavos y la joven a la que se le había "regalado", los tortolitos preferirían huir al bosque antes que sufrir el oprobio popular. Olvidado voluntariamente durante demasiado tiempo, este texto fue reeditado en 2019 por las bellas ediciones del Árbol Vengador. En cuanto a Louis-Émile Héry, nació en Bretaña en 1808. Su vida fue en cierto modo una respuesta a la de Houat, ya que retrocedió, se estableció en la Isla de la Reunión y abrió una escuela allí, un deseo piadoso que había preocupado a su contemporáneo. El papel del profesor en la cultura literaria de la isla es importante ya que fue el primero en fijar en la palabra escrita un idioma que hasta entonces sólo se hablaba, el criollo reunionés, filtro por el que pasó las Fábulas de La Fontaine para dar nacimiento a sus Fábulas criollas dedicadas a las damas de la Isla de Bourbon en 1828. Sin duda, el proceso pretende ser más humorístico que científico, pero aún así puede considerarse un paso iniciático en la lingüística. Además, Héry frecuentaba a Antoine-Louis Roussin, también nacido en Francia, que se había trasladado a Saint-Denis por razones militares y se había instalado allí por razones sentimentales. La posibilidad de comprar una prensa litográfica en 1846 influirá en su destino, pondrá su arte al servicio de proyectos de colaboración, álbumes y luego periódicos, en los que participarán autores locales como Héry. También fue a través de la prensa que Eugène Dayot (1810-1852) tomó la palabra, haciendo de su poema Le Mutilé - un título terrible porque ilustra las múltiples secuelas de la lepra que había sufrido desde su adolescencia - su grito inaugural, que ya tenía un impacto político porque defendía la libertad. Pronto, Dayot se afirmará en favor de los derechos humanos, pero su compromiso abolicionista le traerá tales problemas que perderá el periódico que fundó, Le Créole. El amor a su país y su desconfianza hacia los colonos se extendería a otras columnas, y la serie destinada a convertirse en una novela, Bourbon pittoresque, se publicaría en Le Courrier de Saint-Paul
. Rota por una muerte prematura antes de que pudiera terminar, su obra maestra permanecerá sin terminar. Como ilustran estos precursores, el vínculo entre la isla y Francia va más allá de la simple rivalidad entre una provincia y la capital, ya que existe una relación de dominación entre una parte de la población y otra. Si los mestizajes son mixtos, todavía no ha llegado el momento de la reconciliación que ofrece el mestizaje como soñaba Houat, pero sí de la discriminación como la de Auguste Lacaussade (1815-1897), rechazado por el Colegio Real por sus orígenes mestizos. En cualquier caso, sus estudios en Nantes reforzaron su inteligencia temprana, lo que se demostraría por sus futuros éxitos y las publicaciones que obtuvo en la Revue des deux mondes y luego en la Revue de Paris, muy apreciada por los románticos. Coronado en 1850 por el premio Maillé-Latour de la Academia Francesa y luego, doce años más tarde, por el premio Bordin del Instituto de Francia, fue el aclamado autor de Les Salaziennes y Poèmes et paysages. Cansado, si su carrera es brillante, permanece sin embargo a la sombra de la de un hombre que está en camino de convertirse en el más famoso de los poetas de la Reunión, Leconte de Lisle, nacido en 1818 en Saint-Paul. Su trabajo es proteico, ya que intentó traducir a los autores antiguos y escribir para el teatro, pero son tres colecciones - Poèmes antiques (1852), Poèmes barb ares (1862) y Poèmes tragiques (1884) - las que le dieron la reputación, quizás excesiva, de ser la figura de un movimiento literario, el de los parnasianos. Sin cuestionar su talento, admitamos que sus poemas aparecieron efectivamente en las tres publicaciones (de 1866 a 1876) que sirvieron de escaparate, incluso de manifiesto, para que los parnasianos que abogaban por "el arte por el arte", utilizaran la buena palabra de Théophile Gautier. La descripción de la belleza y las referencias mitológicas tuvieron prioridad sobre sus ambiciones políticas. Influenciado por temas románticos, el diseñador fue elogiado por sus pares, y fue elogiado por su compatriota, Léon Dierx (1838-1912), también parnasiano. Leconte de Lisle llegó a conquistar la silla nº 14 de la Academia Francesa en 1886, unos meses después de la muerte de Victor Hugo la había dejado vacía, y con la bendición, pensó, del gran hombre. El siglo XIX terminó con este último reconocimiento, y el siglo XX se abrió con un golpe de brillantez: una novela reunionense escrita a cuatro manos, pero firmada por un solo seudónimo, ganó el Prix Goncourt en 1909.Siglos XX y XXI
Eran dos para esconderse bajo el nombre de Marius-Ary Leblond, dos primos nacidos en Saint-Denis y Saint-Pierre, Georges Athénas (1877-1953) llamado Marius y Alexandre (Aimé) Merlot (1880-1958) llamado Ary. Su historia, En France, sigue los pasos de un joven estudiante, Claude, que deja la Isla de la Reunión para unirse a la Sorbona parisina. Su finura de observación... ¡y su ingenio! - les ganará a Jean Giraudoux cuando se presente el prestigioso premio. Aunque su novela parece haber desaparecido por completo de los estantes de la librería, todavía hay un ensayo - Écrits sur la littérature coloniale - que los editores de L'Harmattan todavía ofrecen a la venta. A principios de este siglo, la literatura de la Reunión estaba todavía influenciada por el imperio colonial, pero sin duda gracias a la influencia de la ley de departamentalización apoyada por Aimé Césaire y adoptada en 1946, se afirmó un punto de inflexión, o incluso una reivindicación de las especificidades locales. Es tan cierto que nació un movimiento literario, dirigido en primer lugar por Jean Albany (1917-1984), que le dio su nombre: "créolie". El hombre oscilaba entre la metrópoli y su isla natal, así como entre el francés y el criollo, entre la escritura y la tradición oral. Su colección Zamal en 1951 sigue siendo un paso fundamental en este proceso, que Axel Gauvin, nacido en 1946, siguió en sus pasos, convirtiéndose en presidente de la Oficina de la Lengua Criolla e iniciando en 1996 la traducción de su novela Faims d'enfance, publicada en 1987, con el título de Bayalina. Si se ha planteado la cuestión de la ortografía -se han adoptado sucesivamente diferentes códigos, Lékritir 77, KWZ y luego Tangol-, no cabe duda de la calidad literaria, como lo confirma la creación en 2004 del premio LanKRéol, que recompensa las obras escritas en criollo. Sea cual sea el idioma, este siglo XX es fértil, una nueva generación de autores, autóctonos o imbuidos de su amor por la Isla de la Reunión, contribuyen a este nuevo aliento de vida, y si tuviéramos que mencionar sólo algunos de ellos, los nombres de Jean-François Samlong, Alain Gili, Monique Agénor, Moniri M'Baé, Solen Coeffic... vienen inmediatamente a la mente
