Maloya
Si busca el género musical más reunionés posible, no busque más. Clasificada como Patrimonio de la Humanidad en octubre de 2009, la maloya es a la vez una música y una danza emblemáticas de la isla. Verdadero canto de esperanza, resistencia y dolor, este lamento permitía a los esclavos expresar su melancolía, su sufrimiento, pero también, a veces, su alegría de vivir. Su historia es comparable a la del blues en Estados Unidos, aunque ambos géneros difieren enormemente desde el punto de vista estético. Basado en un ritmo ternario, el maloya utiliza los instrumentos clásicos de la música de Reunión: rouleur (un gran tambor golpeado con las dos manos), kayamb (el idiófono emblemático de Reunión), bobre (un arco con una cuerda golpeada), y se presenta en una variedad de estilos que incluye el maloya piké, popular con canciones criollas, o el maloya kabaré, interpretado durante ritos religiosos y alimentado por canciones y onomatopeyas malgaches. Estas fiestas dieron origen a kabar, término que, por extensión, pasó a designar las fiestas en las que se toca y baila maloya.
Aunque ahora es un icono de la isla, la maloya fue en su día un objetivo de los colonos, ya que la administración francesa la prohibió desde finales de los años 50 hasta 1982. En aquella época, las autoridades temían que, una vez departamentalizada la isla (en 1946), la maloya se convirtiera en terreno abonado para el desarrollo de ideas independentistas. Fue finalmente en 1976 cuando el maloya salió de laclandestinidad y volvió a la primera línea con la publicación del primer vinilo de Firmin Viry (el primer álbum de maloya publicado), el "Reunionese Compay Segundo". A partir de ese momento, el género salió poco a poco de la clandestinidad y surgieron una serie de estrellas, entre ellas Gramoun Lélé, uno de los mayores embajadores del maloya, Danyel Waro, el líder de la protesta musical y gran defensor del maloya tradicional, Ziskakan, el enfant terrible de la maloya de Reunión, que la mezcló con sonidos de todo el mundo; Davy Sicard, otro gran nombre del género; y Alain Peters, el gran poeta de Reunión que, a finales de los 70, creó una maloya funk-rock inspirada en los Beatles y Jimi Hendrix. Por último, no hay que olvidar a artistas como Nathalie Natiembé y Christine Salem (Salem Tradition), gracias a las cuales la maloya no está a punto de extinguirse.
Hoy, el maloya está más vivo que nunca, vigorizado por la mezcla de sonidos contemporáneos como el electro. Una excelente compilación, Digital Kabar, que InFiné publicará en 2019, hace un gran trabajo al mostrar esta nueva escena electro-maloya y destacar a sus exponentes más interesantes, como Labelle y Jako Maron.
Además de los famosos kabars, las fiestas reunionenses por excelencia que se improvisan prácticamente en cualquier sitio, la maloya se toca en bares o en el Hôtel Le Zinzin de Grand-Bois. Este último es propiedad de Gilbert Pounia, líder del famoso grupo Ziskakan, y acoge un buen número de conciertos de maloya (y de grupos locales en general). Por supuesto, la maloya también se presenta regularmente en salas de conciertos más tradicionales, como elEspace Leconte de Lisle en Saint-Paul, que cuenta con un programa apetitoso, o Le Kerveguen, con su copioso aforo de 800 plazas. Otra excelente oportunidad para escuchar maloya en concierto es durante el festival Kaf, que se celebra cada 20 de diciembre para conmemorar la abolición de la esclavitud.
Sega
Por supuesto, al igual que sus vecinos del archipiélago del Océano Índico, Reunión también es tierra de sega. Prima de la biguine antillana, tiene sus orígenes en danzas tradicionales europeas como la cuadrilla, la polca y el vals. Antaño puntuada invariablemente por generosos ritmos de vaivén, con el tiempo se ha ido puliendo, reapropiadá por la industria turística, que la distorsiona a cada paso. Dicho esto, el tiempo y el uso no han dañado su lascivia ni su sensualidad.
Mientras que la maloya sobrevive transformándose según las nuevas influencias, la sega tiende a agotarse desde principios del siglo XXI, aquejada de una imagen anticuada, incluso "folclórica". Dicho esto, el género sigue siendo parte integrante de los tesoros de la isla, y los grandes nombres del maloya lo han tocado todos en un momento u otro de sus carreras, como Ousanousava, célebre por sus letras políticamente comprometidas, o Baster, grupo clave del género maloya, sega y reggae. Entre los grandes nombres del sega que hay que conocer (y escuchar) están el grupo Apolonia, Michel Admette, "el príncipe del sega", y Maxime Laope, gran segatier y Caballero de la Legión de Honor.
Reggae
¿Hay algún lugar en el mundo que no haya sido tocado por el reggae? La isla de la Reunión es un importante caldo de cultivo del género, e incluso lo ha casado con el sega y el maloya para crear el maloggae y el seggae. Como era de esperar, los rastas están muy presentes en la isla, acompañados de su tradicional bandera roja-verde-amarilla, y grandes nombres como Thierry Gauliris -miembro del famoso grupo Baster- han probado suerte con el reggae. En 2002, Gauliris publicó su álbum Kaf Gong Reggae, grabado en los estudios de Bob Marley en Jamaica. La escena reggae de Reunión se renueva constantemente, y la joven guardia está representada ahora por grupos como Mighty Lion, Positive Vibes Sound y Maylan Manaza.
Aunque el reggae se puede escuchar en casi cualquier lugar de la isla, la Ravine Saint-Leu (a la entrada de Saint-Leu) es la garantía de que escuchará algo bueno. Esta sala de conciertos al aire libre (un anfiteatro natural) tiene una acústica fantástica y un ambiente cálido y familiar.
Música contemporánea
Isla de baile decidida a vivir (y crear) en el presente, Reunión alberga una joven guardia electro, fruto de cinco décadas de experimentación. Al igual que los ya citados Labelle y Jako Maron, aquí el electro-maloya está moldeado por manos especialmente emprendedoras y aventureras, como demuestran los álbumes de Ti'Fock, un veterano de la escena que ya estaba activo en los años 80, Maya Kamaty, impulsora del revival maloya, y Boogzbrown, fichado por el gran sello estadounidense Mad Decent. Para una visión más amplia de la joven escena musical de Reunión, las recopilaciones World & Pluriel publicadas por el Pôle régional des musiques actuelles de la Réunion (Centro regional de músicas contemporáneas de Reunión) ofrecen lo mejor de la producción musical de la isla en los últimos años.
Además de sus artistas, la gran baza de Reunión es la calidad de sus eventos. Desde el Sakifo Musik Festival, que se ha convertido en EL festival ineludible del Océano Índico con un cartel a la altura de las grandes citas internacionales, hasta el festival de moda Électropicales de Saint-Denis, la isla es hoy un destino muy apreciado por los mejores artistas de la actualidad. Durante todo el año, se puede encontrar la misma calidad de música en directo en locales como Mahé La Bourdonnais, en Saint-Denis, uno de los más dinámicos de la ciudad, o Le Honey, también un fijo de las veladas dionisíacas, con una excelente programación. En Saint Leu, Le Zinc ofrece a menudo interesantes directos de pop, rock y electro.
