Fauna marítima y estuarina

Cinco especies de tortugas marinas anidan en las playas de Surinam. Entre ellas están la tortuga laúd(Dermochelys coriacea, la especie más grande: 400 kg para 1,60 m), la tortuga golfina(Lepidochelys olivacea, la más pequeña), la tortuga verde(Chelonia mydas) y la tortuga carey(Eretmochelys imbricata). Todas estas especies están protegidas. Matapica y la Reserva Natural de Galibi son las principales playas que acogen a miles de hembras cada año entre febrero y agosto. Sin embargo, el litoral surinamés está sujeto a cambios, y algunas playas desaparecen en favor de otras, dependiendo de las corrientes marinas. Al anochecer, bajo un cielo estrellado, se puede contemplar el magnífico espectáculo de la puesta de huevos, o ver nacer a las tortuguitas dos meses después, que se lanzan al mar nada más salir del cascarón. La tortuga laúd es la especie de tortuga marina más grande, pesa unos 500 kg y mide 1,80 m. Cada año, entre abril y agosto, miles de hembras recorren distancias increíbles para poner sus preciados huevos, que eclosionan dos meses después.

El delfín rosado de Guayana (Sotalia guianensis), también conocido como costero, es otro bello espectáculo que se puede contemplar en un paseo por los estuarios y es una de las actividades imprescindibles de Surinam. Con una media de 70 kg y 1,80 m, es uno de los miembros más pequeños de la familia de los cetáceos Incomprendido durante mucho tiempo, este delfín ha sido objeto recientemente de estudios que han permitido distinguir dos especies: el Tucuxi (Sotaliafluviatilis), un delfín rosado que se encuentra en las aguas salobres de la cuenca amazónica, y el delfín de Guayana(Sotalia guianensis), que frecuenta las costas caribeñas y atlánticas desde Nicaragua hasta Brasil. WWF organizó un estudio en 2015 en los 4 ríos principales de Surinam y a lo largo de la costa: se observaron 10 grupos de delfines de Guayana, de entre 1 y 8 individuos. Entre el río Surinam y Commewijne, las posibilidades de verlos son altas, e incluso de ver sus vientres rosados cuando saltan delante del barco. Los operadores que ofrecen esta excursión suelen ser concienzudos y siguen normas estrictas para no perturbar su comportamiento. Este maravilloso descubrimiento puede hacerse fácilmente, sin tener que ir muy lejos: no muy lejos de la capital, se puede dar un paseo en barco por el río con Waterproof Tours Surinam, por ejemplo, y descubrir las riquezas de este entorno tan especial.

El raromanatí del Caribe (Trichechus manatus) es otro gran espectáculo para la vista. Confundidos durante mucho tiempo con sirenas por sus tetas y aletas natatorias, pertenecen al orden Sirenia. Estos plácidos mamíferos acuáticos, que pesan entre 400 kg y más de una tonelada y miden entre 2,50 y casi 4 m, se alimentan de plantas y, por desgracia, sufren los efectos de la creciente presencia humana en los estuarios (las hélices de los barcos, las redes, la caza furtiva y la contaminación de su entorno contribuyen al declive de la especie). Para algunas poblaciones amerindias, se dice que encarna el espíritu del agua y es responsable de ahogamientos y vuelcos de piraguas.

Otro habitante local es la piraña. La sola mención de su nombre produce escalofríos El término hace referencia a varias especies de peces que se encuentran en los ríos amazónicos. Estos depredadores de afilados dientes se unen para atacar a grandes presas. Sin embargo, sólo atacan en presencia de sangre en el agua, que pueden detectar a varios kilómetros de distancia. Aunque es posible bañarse en los ríos de Surinam, es mejor abstenerse de hacerlo si se tienen heridas o llagas abiertas... ¡por su propia seguridad!

Los animales de la selva

Dendrobates, monos, serpientes, insectos de todos los tamaños: la variedad de especies que encontrará en la selva es asombrosa. Puede hacerse una idea de la fauna de Surinam visitando el zoológico del Jardín Botánico Cultuurtuin, no lejos del centro de Paramaribo, pero es adentrándose en el interior donde descubrirá a los animales amazónicos en toda su majestuosidad. Observarlos requiere paciencia y determinación: como algunas especies se ven al amanecer y otras de noche, habrá que adaptarse y aprender a moverse en silencio, con los ojos clavados en los árboles, sobre todo en el corazón del Parque Natural de Brownsberg o la Reserva Natural de Surinam Central.

Encuanto a los mamíferos , Surinam alberga casi 200 especies, de tamaños muy variados. El tapir o maipuri(Tapirus terrestris) es el mamífero terrestre más grande de Sudamérica, con un peso de hasta 300 kg. Aunque cada vez más escasos debido a la caza furtiva y la deforestación, los felinos están presentes en la selva amazónica, entre ellos el majestuoso jaguar (Panthera onca), el puma(Puma concolor) y el ocelote(Leopardus pardalis). También abundan los primates, y algunas especies son fáciles de avistar: por ejemplo, se pueden oír los famosos cantos de los pacíficos monos aulladores(Alouatta seniculus) y apreciar la agilidad de los monos araña o atel(Ateles paniscus), ambos con cola prensil. En Surinam también abundan varias especies de caza (muy apreciadas en la cocina criolla), como ciervos, agutíes, pecaríes y el famoso cabiaï, también conocido como capibara(Hydrochaeris hydrochaeris). Este último es el roedor más grande del mundo, con 1,35 m de longitud y 65 kg de peso. Algunos mamíferos de Surinam también destacan por su originalidad: el armadillo, con su caparazón anillado, los marsupiales, con sus bolsas ventrales, y el oso hormiguero gigante(Myrmecophaga tridactyla), con su hocico alargado que le permite buscar en termiteros y hormigueros. La lenta y grácil oveja perezosa (también conocida como perezoso de tres dedos o aï) y la ágil y curiosa nutria gigante(Pteronura brasiliensi) son algunas de las especies más divertidas de avistar. Esta última es mucho más rara que el perezoso: tendrá suerte si la ve en los ríos más remotos de Surinam. Puede medir hasta 1,80 m y pesar 45 kg, y también es una especie totalmente protegida.

Encuanto a insectos, la selva amazónica es uno de los reservorios más importantes: mariposas multicolores, originales escarabajos de cuernos largos, robustos coleópteros u hormigas gigantes, los científicos han catalogado alrededor de 2,5 millones de especies de insectos. Sin embargo, la investigación continúa y cada año se añaden muchas especies nuevas a la lista. Entre las más conocidas están el famoso mygale, que no es tan agresivo como se cree, y el famoso morfo, una mariposa gigante de color azul eléctrico.

Por último, los reptiles (130 especies en total) y anfibios (99 especies) son igual de importantes y fáciles de avistar: las serpientes abundan en el bosque, pero habrá que armarse de paciencia para divisarlas. En contra de la creencia popular, los ataques son raros y no todas son venenosas. Las ranas y los dendrobates son numerosos y de colores brillantes, sinónimo de peligro para los depredadores potenciales. El famoso dendrobate azul(Dendrobates azureus) es uno de los más bellos representantes. En cuanto a los caimanes -fáciles de ver por la noche gracias a la luz de las lámparas que se refleja en sus ojos, sobre todo en la Reserva Natural de Copi-, existen 4 especies: el caimán de anteojos(Caiman crocodilus), el más común, el caimán negro(Melanosuchus niger), que puede alcanzar los 7 m de longitud, y los caimanes rojo y gris.

El paraíso de los ornitólogos

Con más de 700 especies registradas, Surinam es un destino popular entre los observadores de aves de todo el mundo Ya sea en la selva o cerca de las ciudades, la diversidad de la avifauna salta a la vista y es un deleite para el oído. Disfrute del canto de los loros, del rojo vivo del ibis(Eudocimus rubber) en la Reserva Natural de Wia Wia, del penetrante canto de los guacamayos en la Reserva Natural de Peruvia, del torpe vuelo de los tucanes o de los magníficos colores del gallito de las rocas(Rupicola peruvianus). En la selva también se pueden ver muchas aves raras, como hoccos, agamis, marails, tangaras, campanillas, coracinos calvos y caracaras de garganta roja.

Pero la más impresionante de todas es el águila del bosque, más conocida como arpía feroz(Harpia harpyja). Muy rara en toda su área de distribución, es un ave poderosa y maciza, que mide un metro y pesa 9 kg. Sus cortas alas (2 m de envergadura) le permiten desplazarse rápidamente por las ramas de los árboles para atacar a grandes monos o perezosos. Su pico y sus gruesas y puntiagudas garras le permiten mantener a su presa en vuelo durante todo el trayecto hasta el nido. Esta presa puede pesar hasta el 70% de su propio peso.

Otra famosa ave surinamesa es la picolette. No se sorprenda si ve a estos pequeños pájaros enjaulados en bicicletas o colgados de los árboles. Son famosos por su canto y pueden hacer ganar a sus dueños una buena suma durante los concursos que se organizan en la Plaza de la Independencia de Paramaribo. La competición tiene unas reglas muy precisas: las jaulas se colocan una al lado de la otra para que los machos puedan competir entre sí. Durante una competición cronometrada, el pájaro canta, en el mejor de los casos, una serie de cantos cortos y consecutivos. Por desgracia, los picoletos están en peligro de extinción en Surinam y la Guayana Francesa debido al gran número de aves que se sacan de su hábitat natural.

Bigi Pan, en el distrito de Nickerie, es la reserva más popular para la observación de aves. El Cultuurtuin (jardín botánico), situado a 2 km del centro de Paramaribo, también atrae a muchas especies, al igual que el Parque Natural de Peperpot, en el distrito de Commewijne.

Flora y reservas naturales

Poco adaptado al turismo de masas, Surinam revela auténticos territorios poco hollados por el hombre, y es a través de sus reservas y parques donde se puede observar la asombrosa diversidad de la flora y fauna surinamesas. La vegetación es extremadamente exuberante, con unas 4.500 especies de plantas, que van desde los quesos a los nenúfares, pasando por las orquídeas y los hibiscos. Las plantas y árboles que encontrará aquí son extraordinariamente diversos debido a la gran variedad de ambientes: sabanas, zonas pantanosas, pequeños ríos y grandes estuarios, sin olvidar la inmensa selva tropical. Un vuelo sobre las copas de los árboles permite sondear rápidamente esta riqueza: ¡algunos alcanzan los 60 m de altura!

Sólo en el Parque Natural de Brownsberg se han registrado más de 1.450 especies de plantas, entre ellas sorprendentes musgos y helechos. De esta variedad de plantas, 138 especies se consideran raras y 12 son endémicas de la montaña. La Reserva Natural de Surinam Central tiene una variedad igualmente impresionante: de las 3.000 especies de plantas registradas, unas 50 son raras y endémicas de la zona.
Entre las especies vegetales surinamesas destacadas está el árbol de neem(Azadirachta indicata), originario de la India. Este árbol, también conocido como la "farmacia del pueblo", tiene muchas propiedades medicinales. Antimalárico, también actúa contra la fiebre, la sed, las enfermedades de la piel y las picaduras de escorpiones y serpientes.
Las palmeras también son una especie importante en Surinam: palmeras de aceite (Elaeis guieensis) o palmeras Tallipot(Corypha umbaculiferaa), están por todas partes y prestan muchos servicios a la humanidad. Algunas de estas plantas (consideradas como tales porque tienen un estipe a modo de tronco) producen incluso semillas comestibles que son muy buenas para la salud y que muchos animales, como el tucán, acuden a comer. Para descubrirlas todas, lo mejor es visitar la Reserva Natural de Peruvia, conocida por su gran colección, incluida la famosaMauritia flexuosa.

En Paramaribo, podrá disfrutar de la sombra que proporcionan las magníficas palmeras reales(Roystonea regia) del Palmentuin: originarias de Venezuela, ¡pueden alcanzar los 50 m de altura! En la capital, no hay que perderse los majestuosos árboles de caoba(Swietenia mahagoni) o caoba americana o antillana, conocidos por su resistencia al fuego. Explotados durante mucho tiempo para la fabricación de muebles y casas de calidad, ahora están en peligro de extinción. También en la capital, todos los domingos por la mañana, en Cultuurtuin, los amantes de las orquídeas seguro que encuentran algo de su agrado en el mercado de orquídeas, con especies que van de las más comunes a las más excepcionales.

Por último, entre las plantas acuáticas, destaca el magnífico y raro loto azul: en los humedales, sobre todo en Fort Nieuw Amsterdam, fue importado por los indonesios e incluso se puede degustar en ciertos platos.