Distribución
De los 613.000 habitantes de Surinam, unos 240.000 viven en Paramaribo, la capital. La población de Surinam está muy desigualmente distribuida. Más del 75% de la población vive en el estuario del río Surinam, principalmente alrededor de Paramaribo, mientras que el resto vive alrededor de los centros mineros e industriales de bauxita de Paranam, Onverwacht y sus alrededores, 20 km al sur de la capital. Parte de esta misma población del estuario se encuentra en las grandes ciudades-mercado situadas en los pólderes a ambos lados del estuario y a lo largo del río río arriba: Meerzorg, Nieuw Amsterdam y Mariënburg, en el pólder del Bajo Commewijne; Uitkijk y Groningen, en el pólder del Bajo Saramaca, al oeste de Paramaribo. aparte de este gran núcleo, que constituye el corazón histórico de Surinam, hay una serie de núcleos de población discontinuos a lo largo de la costa. Al oeste, Nieuw Nickerie es el mayor asentamiento de la llanura costera -aparte del estuario de Surinam- y al este, los dos únicos asentamientos son Moengo, que debe su existencia a la minería de bauxita, y Albina, que es un centro administrativo y de servicios situado en el río Maroni (a su paso por Guyana). El interior de Surinam está prácticamente despoblado. A lo largo de los ríos viven algunas tribus indígenas, comunidades de pardos negros y pequeños grupos de mineros de oro y diamantes.
Comunidades
Losindostaníes (también conocidos como indo-surinameses) son descendientes de inmigrantes de la India, sobre todo de Bengala Occidental, y constituyen la comunidad surinamesa más numerosa: el 27,4% de la población. Dos tercios de ellos pertenecen a la religión hindú, además de musulmana y cristiana. Tras la abolición de la esclavitud en Surinam, el gobierno holandés decidió abrir sus fronteras y recurrir a mano de obra extranjera para trabajar en las plantaciones. El contrato era el siguiente: al firmar, los inmigrantes indios se comprometían a permanecer al menos 5 años en territorio surinamés, a cambio de un salario y asistencia médica. El éxodo fue enorme: el 5 de junio de 1873, el primer barco cargado de inmigrantes indios, el Lalla Rookh, llegó de Calcuta y desembarcó a 399 inmigrantes en Paramaribo. Le siguieron innumerables barcos procedentes del este de la India, que trajeron a más de 34.000 inmigrantes. Desde 1994, cerca de las oficinas presidenciales de Surinam hay un monumento a la comunidad indostaní: Baba en Mai (padre y madre). El 150 aniversario de la inmigración hindú se celebró en junio de 2023.
Los criollos son los descendientes de los primeros europeos (principalmente holandeses) mezclados con los primeros africanos traídos a la fuerza a Surinam por los colonos. En la actualidad, esta comunidad representa algo más del 15,7% de la población, mientras que los mestizos constituyen el 13,4%. Si se suman las poblaciones de estas dos comunidades de ascendencia similar, los llamados afrosurinameses representan un grupo casi tan numeroso como los indostaníes.
Los negros-marrones, descendientes de esclavos africanos huidos, representan el 21,7% de la población, dividida en 5 comunidades: N'djuka, Kwinti, Matawai, Saramaca y Paramaca. En Surinam, el 10 de octubre es el día dedicado a la comunidad Noir Marron: es el aniversario del Tratado de Auca, firmado en 1760 entre la organización de colonos y los N'djuka. Fueron el primer pueblo del continente americano que se liberó de los colonos europeos, ¡16 años antes de la Declaración de Independencia de Estados Unidos!
Losjavaneses constituyen el 13,7% de la población surinamesa. Al igual que los indios, llegaron a Surinam para engrosar las filas de los trabajadores de las plantaciones, procedentes a partir de 1890 de la isla de Java, pero también de las antiguas Indias Orientales Holandesas. Hoy se encuentran en los distritos de Nickerie, Saramaca, Wanica, Paramaribo y Commewijne.
Primeros habitantes de Surinam, los indígenas representan hoy algo menos del 4% de la población. Las principales etnias indígenas son los akuriyos, arawaks, kalinagos (caribes), tiriyós y wayanas, y sus representantes se encuentran en los distritos de Paramaribo, Wanica, Maroni y Sipaliwini. Al igual que los pardos negros, la población indígena tiene su propio día: el 9 de agosto, Día de los Pueblos Indígenas, es también festivo en Surinam.
Los chinos llegaron a Surinam procedentes de la provincia de Hakka en1854 como mano de obra, constituyendo alrededor del 2% de la población. En 1990 y a principios de este siglo, esta inmigración comenzó de nuevo.
Elresto de la población surinamesa está formada por descendientes de agricultores inmigrantes holandeses del siglo XIX, conocidos como Boeroes (de la palabra Boer, que significa agricultor en holandés, y que tienen los mismos orígenes que los Boers de Sudáfrica). También hay portugueses de Madeira, que desembarcaron por error en Paramaribo, así como descendientes de varias familias judías sefardíes que huyeron de las inquisiciones portuguesa y española y se establecieron en Jodensavanne, fundada en 1652. Por último, hay muchos libaneses y, más recientemente, trabajadores inmigrantes de origen brasileño, la mayoría de los cuales trabajan en el lavado de oro.
Idiomas
Aunque la lengua oficial de Surinam es el neerlandés, se hablan no menos de quince lenguas, como el sranan tongo, hablado comúnmente por los surinameses; la lengua de los indostaníes, el sarnami indostaní; el javanés, conocido como javanés de Surinam; el criollo guyanés; el ndjuka (o aucan); el criollo saramaka; el chino hakka; etc.
Si no habla ninguno de estos idiomas, no se preocupe: el inglés, cada vez más utilizado en la Administración y los medios de comunicación, se habla en casi todas partes. Las lenguas criollas, como el sranan tongo y el saramaka, también son muy parecidas. Mientras que el francés se utiliza poco, el portugués y el español son dos lenguas muy presentes.
