Primeras influencias

Surinam pasó a formar parte de Ámsterdam en 1683, durante la edad de oro del arte holandés. Rembrandt, Hals y Vermeer rechazaron el arte religioso y los temas mitológicos en favor de la pintura de género y el claroscuro. La cultura surinamesa se vio influida por esta tendencia.

La diversidad de orígenes étnicos, frustrada por el colonialismo, distrajo a Surinam de su búsqueda de identidad. Las primeras escuelas de arte estaban dirigidas por expatriados. Como consecuencia, la tradición de la pintura al óleo holandesa, y en general europea, dominó el arte local.

Wim Bos Verschuur

El artista, político, guionista y activista Wim Bos Verschuur ha influido notablemente en los artistas surinameses. Nacido en Surinam en 1904, se rebeló contra las autoridades. Apoyado por la población, Verschuur publicó panfletos en la prensa y pintó paisajes al óleo. Sus clases de dibujo tuvieron un gran impacto en los futuros artistas surinameses. Así vislumbraron las posibilidades que ofrecían las artes visuales. Pero no fue hasta la década de 1950 cuando este potencial se desarrolló realmente.

Erwin De Vries

Tras la Segunda Guerra Mundial, varios jóvenes artistas se marcharon a formarse a los Países Bajos. Erwin de Vries, Rudi Getrouw y Stuart Robles de Medina abrieron el camino en 1947. A su regreso, sentaron las bases del arte surinamés moderno.

Erwin de Vries, nacido en Paramaribo en 1929, es hermanastro de Henry Lucien de Vries, Gobernador de Surinam de 1965 a 1967. Pintor y escultor, De Vries estudió en los Países Bajos con Ossip Zadkine, y expuso su obra desde los 19 años.

Tras regresar a su país, De Vries se convirtió en profesor de arte en 1952. En 1958 regresó a los Países Bajos, donde estudió en la Academia Nacional de Arte de Ámsterdam. Sigue viviendo en Ámsterdam, donde expone la mayor parte de su obra. De Vries realizó bustos de numerosas celebridades holandesas, lo que le valió el apodo de "el Rembrandt del Caribe".

Segunda ola moderna

La segunda fase de la emancipación artística llegó con Nola Hatterman, la pintora del movimiento de la Nueva Objetividad. Este movimiento se definía por una representación cruda de la realidad. Nacida en Ámsterdam en 1899, Nola Hatterman hizo carrera como actriz en su país natal. Artista autodidacta, no se instaló en Surinam hasta 1953. Hatterman no ocultó su abierta oposición al colonialismo. Fue profesora hasta su muerte en 1984. Sus antiguos alumnos fundaron la Academia de Arte Nola Hatterman en Paramaribo en su honor. La galería del mismo nombre da a un artista la oportunidad de exponer cada año.

Entre sus alumnos estaban Armand Baag, Ruben Karsters y Jules Chin A Foeng, que a su vez se marcharon a continuar sus estudios a Holanda. Baag desarrolló una exitosa carrera en Europa. Sus formas monumentales y su vívida paleta conquistaron al público. Chin A Foeng fundó varias escuelas de arte en Surinam. Artista apasionado y experimental, fue un firme defensor del arte "surinamés". A su regreso a Surinam, Karsters sucedió a Hatterman al frente de la Escuela de Dibujo.

Variedad estilística

Las décadas de 1960 y 1970 vieron surgir una amplia gama de estilos. Sin embargo, al no existir un mercado local de arte ni museos, los jóvenes talentos tenían que elegir entre ejercer como diletantes o marcharse al extranjero.

Soeki Irodikromo, nacido en 1945, es un reputado pintor y ceramista. Junto con Erwin de Vries, Ruben Karsters, Rudi de la Fuente y Paul Woei, fue uno de los artistas surinameses que surgieron en la década de 1960. Influido por el movimiento COBRA, destaca la diversidad cultural surinamesa y utiliza también temas recurrentes de la mitología javanesa.

Nacido en 1954 en Moengo, Rinaldo Klas es de ascendencia negra-marroquí. Se formó en la Nueva Escuela de Artes Visuales de Paramaribo entre 1970 y 1976, y después en Jamaica. Ahora dirige la Nola Hatterman Academy, y su arte está influido por su entorno directo. Con su obra, Klas pretende sensibilizar a la opinión pública sobre la necesidad de preservar el medio ambiente.

John Lie-A-Fo decidió instalarse muy joven en la Guayana Francesa, donde desarrolla una carrera internacional. El arte de este pintor surinamés de origen asiático, a menudo descrito como atemporal, es una contrapropuesta al arte tropicalista.

Escuela surinamesa

Desde 1995, un movimiento de artistas surinameses ha sido reconocido en el campo de las artes visuales. Sus miembros reivindican sus raíces y el patrimonio multicultural de este país único. Cada artista lo expresa con su propio estilo.

La Galería de Arte Readytex ha desempeñado un papel crucial en el reconocimiento de este movimiento desde 1993, dando una oportunidad a jóvenes talentos como Marcel Pinas y George Struikelblok. Pinas es uno de los principales artistas plásticos de Surinam. Nació el 22 de marzo de 1971 en Pelgrim, al noreste de Surinam, trágico escenario de la guerra civil. A los 16 años se matriculó en la Academia Nola Hatterman, antes de obtener una beca para estudiar en Jamaica. Ganó premios en Europa por su arte, que transmite dos mensajes clave: kibri a kulturu (preservar la cultura) y kibii wi koni(preservar el conocimiento). Afirma representar a la cultura N'Djuka. Todas sus creaciones están firmadas con la escritura silábica afaka.

El artista visual Sri Irodikromo estudió en la Academia De Vrije Kunst de Surinam, así como en la Academia Nola Hatterman, entonces en los Países Bajos. Esta artista, que empezó con el arte abstracto, se fijó primero en los pájaros y después en las mujeres surinamesas y los tejidos que visten: pangi, madras y bordados. Las técnicas y los materiales que utiliza son tan variados como la cultura mestiza del país en el que se inspira. También experimenta con el rakú y la escultura. Sus magníficas obras se exponen regularmente en la galería Readytex.

Fotografía

La fotografía atrae a jóvenes artistas como Nicolaas Porter y Albert Roessing. Nicolaas Porter fue miembro fundador del MIB, un grupo experimental que mezclaba disciplinas artísticas. Tras una estancia en Alemania, se interesó por la fotografía y organizó exposiciones en Holanda y Surinam. En 2011 ganó el Premio Rabindranath Tagore en la categoría de fotografía.