FORT NIEUW AMSTERDAM

Este fuerte es el lugar histórico más popular de los alrededores de Paramaribo, y bien merece una visita por sí mismo. Se construyó en 1734 para proteger los cientos de plantaciones de la zona. Está situado en un punto estratégico donde confluyen Surinam y Commewijne, por lo que se podían vigilar todas las idas y venidas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Surinam era el país más importante en términos de aluminio, y se benefició de la protección estadounidense. El Fuerte tardó 13 años en construirse, debido al desconocimiento de los ingenieros holandeses de los problemas climáticos y de humedad de la época.

Ahora está abierto al público como museo al aire libre, y nada más entrar en el fuerte, varios cañones dan la bienvenida a los visitantes. Se llega al polvorín, construido en 1740. Los muros son muy gruesos y no tienen ventanas para que, en caso de explosión, el estallido se dirija hacia arriba y limite la destrucción causada a los alrededores. En 1778 se construyó un segundo polvorín. Cuando la fortaleza perdió su función defensiva, el polvorín se convirtió en 1907 en una clínica para los habitantes del distrito. El polvorín fue restaurado en 1967. Hoy en día, en el polvorín se celebran numerosas exposiciones. Más adelante, se exponen carruajes tirados por caballos de la época: los rojos eran carruajes de bomberos y los otros se utilizaban para transportar a los muertos. Junto a los carruajes y el polvorín, se conserva una enorme cuba de hierro fundido: se utilizaba para cocer la caña de azúcar. Más adelante se encuentra la prisión del fuerte, construida en 1872 bajo el mando del gobernador Van Idsinga. Fue la única prisión de Surinam hasta 1967. En 1873, la prisión se completó de acuerdo con las últimas leyes del sistema penal revisado. Ese mismo año, los cuarteles de artillería también se utilizaron regularmente como prisión para delincuentes. En 1940, cuando se declaró la guerra entre Holanda y Alemania, 156 alemanes fueron encarcelados aquí. Poco se sabe de las condiciones de vida de los prisioneros, aparte del hecho de que 15 de ellos estaban hacinados en una celda, y que todos fueron movilizados para mantener el lugar. La prisión no se cerró oficialmente hasta 1982.

Las salas de la planta baja son muy interesantes de visitar, con reproducciones de la época, un mapa de 1734 que muestra la ubicación de las 436 plantaciones del distrito y una caja fuerte francesa muy antigua. Las celdas superiores están ahora dedicadas a exposiciones de jóvenes fotógrafos surinameses como Nicolaas Porter y Albert Roessingh. Al salir del recinto de la prisión, se puede ver el segundo polvorín, construido en 1778. En aquella época, los polvorines estaban rodeados de agua: hoy, éste está rodeado de magníficos lotos azules que bien merecen una visita. La fachada presenta interesantes herrajes que recuerdan el escudo de armas de la Sociedad de Surinam. Camine por el parque infantil de reciente construcción, a la derecha, y llegará al barco faro, a la izquierda. Se construyó en 1905 y estuvo en la desembocadura del río Surinam desde 1911 hasta 1939 aproximadamente. Al volver a pasar el parque infantil y bordear el río, se encuentra la esclusa de ladrillo de 1820. Fue restaurada hace unos años. A la entrada del recinto, una estela con una tortuga conmemora la llegada de la inmigración china en 1853.