Descubrir los pueblos y el mundo rural
Chipre no tiene una arquitectura "típica" ejemplar. Ha sido invadida y conquistada a lo largo de los siglos, y también sacudida y destruida por numerosos terremotos. Sin embargo, una visita a algunos de sus 600 pueblos revela la existencia de un hábitat tradicional. Y aunque el 70% de la población de la isla vive ahora en ciudades, el gobierno chipriota no ha dudado en lanzar programas en los últimos veinte años para animar a los residentes a volver a sus pueblos y contrarrestar así el éxodo rural, pero también para restaurar las casas tradicionales y convertirlas en residencias turísticas. Los pueblos de Chipre, como Tochni, se construyeron según la topografía del terreno y los materiales disponibles. Las viviendas se construyen siguiendo los movimientos del terreno, elevándose con la altura de las colinas y montañas. La vida en los municipios se organiza en torno a la iglesia, y en pueblos como Lefkara, cada barrio tiene incluso su propio monasterio. Al pasear por las calles empedradas, observará que las casas tradicionales están construidas con piedra local. Generalmente están cerradas por un muro construido con las mismas piedras, un muro que protege el patio. Cuando la planta baja no permitía grandes espacios habitables, solía construirse una planta superior, a la que se accedía por una escalera exterior, de madera o piedra. Al final de la escalera hay un balcón protegido por barandillas de madera. Se trata de un espacio vital por derecho propio en las casas tradicionales de pueblo, un lugar donde la gente puede reunirse y disfrutar del aire fresco, al tiempo que se protege del generoso sol. En Chipre, si bien la costa ha visto surgir numerosos balnearios concebidos para acoger a los viajeros y hacer del turismo una parte importante del desarrollo económico de la isla, el interior es rico en pueblos tradicionales, y no hay que dudar en abandonar las playas y dirigirse hacia el interior para llegar a las pequeñas aldeas de antaño, a veces encaramadas en lo alto de una colina, como el auténtico pueblo de Kalavasos.
Arquitectura en un entorno urbano
En un entorno urbano, es interesante ver las distintas influencias y la evolución de la arquitectura a lo largo del tiempo. En ciudades como Limassol, se puede pasear por barrios de bloques de apartamentos bastante recientes o adentrarse en el casco antiguo para detenerse después a admirar algunos castillos asombrosos, como el de Limassol y su estructura reconstruida en el siglo XVI durante la época otomana, o el de Kolossi, construido en el siglo XIII. En la capital, Nicosia, la última ciudad dividida de Europa, hay un lugar especial para pasear: el barrio de la línea de "separación". En esta polifacética ciudad, merece la pena detenerse al pie de sus principales edificios. Con la mezquita Selimiye justo al lado, el Bedesten es uno de los monumentos emblemáticos de Nicosia. Se trata de la antigua iglesia católica de San Nicolás, construida a finales del siglo XII. Transformada en su día en "mercado cerrado" (bezistan en francés, bedesten en turco) por los otomanos, ha tenido una vida azarosa. Pero el edificio ha conservado parte de su formidable arquitectura gótica, mezcla de diversas influencias. Es una ciudad cuyos monumentos antiguos dan ganas de interesarse por la historia. Descubrimos que su evolución en el tiempo no ha impedido algunos acentos más contemporáneos, como demuestra la torre de 67 metros de altura diseñada por el arquitecto francés Jean Nouvel, nuevo icono de la capital. La torre White Walls tiene diez plantas de pisos, seis de oficinas y dos de comercios. Su verticalidad contrasta con la horizontalidad de las antiguas fortificaciones. Un jardín vertical cubre casi el 80% de la fachada sur.
En las principales ciudades, también hay que echar un vistazo a las casas urbanas para ver las notables diferencias con la vivienda rural. La vivienda urbana surgió a finales del periodo otomano, cuando también apareció la clase media chipriota. En aquella época, las casas eran un medio para mostrar el estatus social de cada uno. Situadas al borde de las carreteras en las ciudades para ser claramente visibles, son de estilo neoclásico y colonial. Las influencias son muy claramente británicas, con la presencia de una sola planta y ornamentación en la fachada (columnas, balcones, marcos de ventanas, etc.). La arquitectura colonial ha evolucionado con el tiempo y su inspiración se encuentra en la construcción de casas algo menos ornamentadas, pero que conservan ciertos aspectos de este tipo de vivienda, en particular la presencia de una sola planta y uno o varios balcones sobre las ventanas. Es el caso del Museo Médico Kyriazis de Larnaka.
También hay que señalar que en los años 50 y 60, muchos estudiantes de arquitectura chipriotas que habían abandonado la isla para estudiar en el extranjero regresaron e iniciaron proyectos que vieron nacer los primeros edificios de gran altura, símbolos del modernismo. Son los edificios que se pueden encontrar en las ciudades más grandes, como Nicosia, Limassol y Larnaka. En ellos vivían no sólo los residentes, sino también escuelas y otras instituciones.
Tesoros del arte bizantino
Una visita a Chipre es una magnífica oportunidad para explorar sus profundas raíces religiosas. Pasee por los senderos que conducen a sus monasterios e iglesias sagrados, un patrimonio del que sus habitantes se sienten orgullosos. Las montañas de Troodos albergan una de las mayores concentraciones de lugares sagrados de todo el Imperio Bizantino. Una decena de iglesias bizantinas de esta espléndida región de valles y frondosos bosques verdes están inscritas en conjunto en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Nueve de ellas desde 1985, la décima (Metamorfosis tou Sotiros) en 2001. Con sus modestas dimensiones, como las de laiglesia de Archangelos Mihail, recuerdan a las grandes granjas de montaña: a veces piedras toscas, muros gruesos, tejados imponentes y toscos armazones de madera. Pero no deje que su aspecto le engañe o le distraiga. Al fin y al cabo, es al cruzar sus puertas cuando se asiste a un espectáculo soberbio. Albergan algunos de los mejores murales del mundo en su género. Y más allá de su belleza, estas obras nos hablan del turbulento pasado de la isla, de los bizantinos a los lusos, de los venecianos a los otomanos, de las luchas por la influencia, las modas, la evolución de técnicas y estilos, etc. La iglesia de Panagia Forviotissa (Nuestra Señora de Farvion), conocida como Panagia tis Asinou, cuenta con un ciclo completo de pinturas murales bizantinas. Y para ver los frescos mejor conservados, no se pierda la puerta de la iglesia de PanagiaArakiotissa. Las pinturas de estos edificios únicos son testimonio de cinco siglos de historia del arte en Chipre. Son, en sí mismas, un libro de historia a tamaño natural.
