De la escultura prehistórica a la antigüedad
Los rastros más antiguos de expresión artística en Chipre se encuentran en las prácticas escultóricas, las más antiguas de las cuales se remontan a la Edad del Cobre, 3.000 A.C., como laIdole de Pomos, llamada así por el pequeño pueblo donde fue descubierta. Esta estatuilla en forma de cruz es emblemática del arte prehistórico chipriota, ¡e incluso ilustra los euros del país! Se puede ver en el Museo Arqueológico de Chipre en Nicosia. Muchas esculturas de este tipo también están dispersas por todo el país. Hay muchos sitios arqueológicos en la isla y muchos de ellos datan del período helenístico. En el Museo del Distrito de Limassol podemos ver una cabeza de Apolo encontrada en el santuario dedicado al dios en Kourion, donde todavía se pueden admirar las antiguas ruinas griegas. Laisla conserva muchos conjuntos de mármol de este período, como el Parque Arqueológico de Pafos o el templo de Afrodita de Amathonte.Una historia del arte dominada por los iconos pintados
Debido a la calidad, abundancia y riqueza de sus representaciones hagiográficas, Chipre es a veces llamada la "Isla de los Santos". Las numerosas influencias a lo largo de los siglos han fortalecido la identidad cultural chipriota y su apego al arte religioso. El arte de los iconos se ha perpetuado y mantenido sin interrupción durante catorce siglos, a pesar de las dolorosas pruebas de las sucesivas ocupaciones desde el colapso del Imperio Bizantino. Por eso Chipre encuentra su expresión más tradicional en la pintura de iconos. Muchas obras están clasificadas por la Unesco. El icono de color más antiguo es un icono, la Virgen y el Niño, que data de finales del siglo VII. Las obras anteriores al siglo XI se destacan claramente de las que siguen, en gran parte influenciadas por los artistas de Constantinopla. Desde principios del siglo XIII, las sucesivas llegadas de Ricardo Corazón de León, los francos bajo los lusitanos, y finalmente los venecianos trajeron oleadas de nuevas influencias al arte chipriota. Hoy en día, el arte de los iconos sigue floreciendo, con un retorno a las tradiciones bizantinas. El excelente trabajo del Dr. Sófocles Sófocles, Los iconos de Chipre del siglo VII al XX, puede consultarse sobre el tema en el Centro de Patrimonio Cultural de Nicosia.
El legado de Philippos Goul (siglos XV-XVI) y el arte religioso
Los artistas de las iglesias pintadas de los Troodos a menudo han permanecido anónimos, desvaneciéndose humildemente detrás de sus patrones y representaciones bíblicas. Philippos Goul, el gran maestro de la pintura chipriota, es una de las pocas excepciones. A finales de la Edad Media, su reputación era tal que puso su nombre en las paredes de tres edificios diferentes: en 1495 en el monasterio de Agios Mamas enLouvaras, entre 1494 y 1505 en la iglesia de Timios Stavros Agiasmati en Platanistasa, y a principios del siglo XVI en laiglesia de Metamorfosis tou Sotiros en Palaichori. Era el artista más destacado de la época: era el favorito del clero ortodoxo, de los nobles francos y de los venecianos que acababan de adquirir Chipre (1489). Fue apodado "el Rojo" por el color que usaba con fuerza y matiz en sus frescos con mil detalles. Los hombros anchos y la cabeza fuerte de las figuras de Filippos Gul están en la tradición de la "escuela macedonia" (867-1056). El pintor se abre a la cultura chipriota donde coexisten las influencias griegas, latinas, armenias y árabes. La isla también se caracterizó en el siglo XIII por el arte de las Cruzadas o "camino chipriota": ciertos códigos iconográficos católicos se integraron gradualmente en un arte local popular conocido como "ingenuo". Estas diferentes características se encuentran en Gul: una línea a veces torpe, la recurrencia de temas queridos por Occidente como laExaltación de la Santa Cruz, y el extremo detalle arquitectónico de los fondos. Parece dudar entre el realismo occidental y la supuesta simplicidad bizantina, y saca de estos diferentes registros sin originalidad. Los expertos de la Unesco incluso lo describen como un artista "sin estilo". También se puede percibir en esta maraña de estilos el final de una edad de oro. Con la captura de la isla por los otomanos en 1570, aunque varios edificios religiosos se transformaron en mezquitas, la Iglesia Ortodoxa recuperó el poder moral, político y financiero que le había sido confiscado durante cuatro siglos. Forzados al clasicismo y aislados de las grandes evoluciones del arte occidental (del Renacimiento a la Ilustración), los pintores chipriotas dejaron gradualmente de reinventarse.De la modernidad tardía al surgimiento del arte contemporáneo
Por lo tanto, la pintura chipriota lucha por desprenderse de la iconografía religiosa. Michael Kashalos (1885-1974) es uno de los artistas que marcaron la entrada tardía de la isla en la era moderna. Este pintor autodidacta dedicó la mayor parte de su obra a la representación del folclore chipriota. Sus cuadros, que abarcan sesenta años de práctica, representan un panorama exhaustivo de la sociedad local. Su estilo está marcado por los iconos bizantinos, como demuestran las grandes cabezas de sus figuras en Paisaje con trabajadores del campo. De este modo, marca la transición de la isla hacia las artes seculares, al tiempo que conserva rasgos característicos de la pintura religiosa. Varias de las obras de este cronista de la vida y la historia de la isla en el siglo XX pueden admirarse en el Museo Pierides de Larnaka
Con la independencia de Chipre en 1959, sopló un viento de libertad para los artistas chipriotas, como Stass Paraskos (1933-2014). A los 19 años se marchó a Inglaterra y realizó brillantes estudios de pintura en el Leeds College antes de alcanzar el éxito mundial. Paraskos consideró a Matisse, Gauguin y Chagall como sus maestros desde una edad temprana. Su condición de inmigrante le hizo comprender la singularidad y la riqueza de la identidad chipriota. Sin dejar de ser fiel a su concepción de la pintura, se inspiró en el folclore y los colores de su país natal. Sus cuadros ilustran la vida rural chipriota, la atormentada historia de la isla, el amor, la vida y la muerte, siempre de forma lírica y romántica. Fundó el Cyprus College of Art en Lempa, cerca de Pafos, y en 2005 su serie Freedom Roads representó a Chipre en la XXIII Bienal de Sao Paulo. Era la primera vez en 25 años que la isla estaba presente en este gran evento cultural.
La Colección Nacional de Arte Moderno de Nicosia ofrece una colección representativa de pinturas y esculturas de artistas chipriotas del siglo XX. El Centro de Arte de Nicosia, situado en una antigua fábrica de electricidad, organiza importantes y famosas exposiciones. Su objetivo es contribuir al desarrollo del arte contemporáneo y la creatividad nacional. También hay galerías y centros de arte en las ciudades de Larnaca y Limassol. Además, el MOCA de Chipre alberga una Galería Estatal de Arte Contemporáneo para promover el arte chipriota de los siglos XX y XXI. Ofrece exposiciones temporales de arte contemporáneo, con el plan a largo plazo de crear un museo.
Una historia fotográfica marcada por los estudios familiares
La fotografía fue traída a la isla por no nativos, algunos de los cuales se establecieron allí, como el armenio Haigaz Mangoian, que fundó un estudio en la isla. Las fotografías de Mangoian tienen un notable valor histórico, documentando la vida de los isleños, entre puertos y lugares de culto. Otro armenio llamado Vahan Avedisian fundó un estudio en la isla en los años 20. Él y su hermano prosperaron en la industria de las postales, haciendo que el estudio familiar fuera popular entre los turistas y los locales. Sin embargo, fue el francés John P. Foscolo quien fotografió por primera vez la isla a finales de 1850, mientras realizaba un viaje de estudio a los castillos de las Cruzadas. Es con las tres fotografías conocidas de este viaje que comienza la historia del medio en Chipre. En 1878, trasladándose a Limassol, John P. Foscolo se convirtió en el fotógrafo oficial del ejército británico. Sus vínculos con las clases altas de la isla le permitieron documentar las primeras décadas del siglo XX (1900-1920) y el enorme crecimiento que la isla experimentó durante este período; también fue su período más fructífero.
Por parte de los isleños, Ahmet Sevki es el padre de este nuevo arte. A partir de 1887, comenzó una práctica amateur a la que rápidamente presentó a su esposa, Ismet Hanim. Poco a poco, se hicieron profesionales y fundaron un estudio a principios de 1900. Muchos otros florecen en la isla, algunos de ellos en el mismo formato. Responden al creciente deseo de retratos y fotos familiares. Esta primera oleada de fotógrafos chipriotas, cuyos sellos llenan los álbumes familiares, es todavía muy conocida entre los isleños. Todavía muy poco representada hoy en día, y aún menos documentada, la fotografía chipriota contemporánea apenas sale del camino trillado de los trabajos por encargo, en los que continúa la antigua tradición de la fotografía familiar y de bodas. Sin embargo, la obra de Helena Georgiou (1985-) se distingue por su asertivo minimalismo. Fotografía la presencia humana en marcos y espacios muy gráficos y esquemáticos, tanto en blanco y negro como en color. Los cuerpos se convierten en parte de una poesía de formas abstractas o, por el contrario, perturban la lectura de estos espacios que parecen ser planos. Es miembro de la selectiva Sociedad Fotográfica de Chipre y ha recibido numerosos premios en todo el mundo, incluido el premio EYE del Parlamento Europeo en 2018.
El arte callejero chipriota, un boom reciente
En esta isla, con su cultura híbrida milenaria, algunos pueden decir que queda poco espacio para la cultura del arte callejero que se desarrolla desde hace menos de medio siglo en todo el mundo. Y sin embargo, aquí, los frescos antiguos se codean con los de pintores de una nueva época. En el Festival Internacional de Arte Callejero de Ayia Napa han proliferado los frescos perennes a lo largo de los años. Esta ciudad costera, con sus fachadas de colores claros, muestra nuevos colores cada primavera desde 2014. Artistas como L7M, un brasileño muy conocido en el mundo del grafiti, han tomado las paredes de esta pequeña ciudad para deleite de sus habitantes y turistas. Por supuesto, se pueden ver muchas obras en las dos ciudades más grandes de la isla, Nicosia y Limassol, que siguen estando bien dotadas de arte callejero. Uno de los representantes de la cultura callejera de la capital es el talentoso 23, que pintó un retrato de un abuelo leyendo el periódico en la pared de un descampado. Para los aficionados, el sitio web culturetrip ofrece un recorrido por los lugares más emblemáticos del arte callejero en Nicosia (https://theculturetrip.com/europe/cyprus/articles/a-street-art-tour-of-old-nicosia/).
