Ortodoxia
Esta rama del cristianismo es la principal confesión de la isla. Casi todos los 690.000 grecochipriotas (57% de la población) pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega de Chipre. También hay 2.500 armenios en Chipre, el 90% de los cuales son ortodoxos (Iglesia Apostólica Armenia). Por último, la isla acoge a unos 200.000 inmigrantes de las iglesias ortodoxas de Rusia, Ucrania, Grecia, Rumanía y Bulgaria.
Iglesia Ortodoxa Griega de Chipre. Sigue los mismos ritos bizantinos y utiliza la misma lengua (griego) que todas las Iglesias ortodoxas griegas. Sin embargo, el Patriarca de Constantinopla le concedió la autocefalia (independencia) ya en 431, lo que la convierte en una de las iglesias cristianas más antiguas. Su larga historia se remonta a la conversión al cristianismo de algunos de los judíos de Chipre a principios del siglo I. La isla aparece mencionada en la Biblia con la misión evangelizadora de los apóstoles Pablo y Marcos, acompañados por el primer obispo de Chipre, San Bernabé, hacia el año 46 ó 47, en Salamina y Pafos. La tradición local cuenta también que Lázaro de Betania, famoso por haber sido "resucitado" por Cristo, fue enterrado en Larnaka. La Iglesia defendió entonces la herencia bizantina contra sucesivos invasores, desde los árabes en 632 hasta los británicos en 1878. Y fue casi natural que su líder, el arzobispo Makarios III, fuera elegido primer Presidente de la República de Chipre en el momento de la independencia, en 1960. En 1974, la Iglesia de Chipre perdió el 73% de sus propiedades cuando Turquía invadió la parte norte, pero sigue siendo uno de los principales terratenientes de la parte sur. Como tal, se beneficia de "rentas" pagadas por el Estado en forma de salarios a parte del clero. Y aunque la Constitución no reconoce ninguna religión oficial, la Iglesia Ortodoxa sigue desempeñando un papel muy influyente en la República de Chipre, sobre todo en las relaciones con Turquía y en cuestiones de moralidad.
Diferencias entre ortodoxos y católicos. La ortodoxia es la "opinión" (doxa ) "correcta" (orthos ): la fe más respetuosa con la tradición cristiana, a diferencia del catolicismo o el protestantismo, que se han desviado de la doctrina original. Por ejemplo, los ortodoxos siguen al pie de la letra las decisiones de los primeros concilios ecuménicos cristianos, reconociendo el matrimonio a los sacerdotes (el celibato sólo se exige a monjes y obispos) y prohibiendo las órdenes religiosas. También han conservado la tradición de celebrar la Eucaristía con pan leudado, en lugar de pan ácimo (sin levadura) como los católicos. Los ortodoxos también rinden culto a los iconos, reconociendo que tienen un carácter sagrado: estas imágenes se consideran una manifestación de las figuras santas que representan, mientras que para los católicos, los frescos, pinturas y vidrieras de las iglesias tienen un carácter puramente ilustrativo. Sin embargo, sólo hay una diferencia teológica real entre las dos confesiones: el Filioque. Este término latino significa "y el Hijo". Se refiere a la naturaleza del Espíritu Santo. Para los primeros concilios, el Espíritu Santo "procede de Dios", lo que significa que Dios ocupa el primer lugar, que es la "fuente de la divinidad". Con el Filioque, los católicos dicen que procede "de Dios y del Hijo", poniendo a Cristo en pie de igualdad con Dios. Este concepto, considerado herético por los ortodoxos, fue inventado hacia el año 800 d.C. por Carlomagno para afirmar su poder sobre la primera capital del cristianismo, Constantinopla. Este fue el origen de la división entre las Iglesias de Oriente y Occidente. La brecha se ensanchó gradualmente con la independencia del Papa de Roma (un patriarca entre muchos para los ortodoxos) en 1054, seguida de la captura de territorios bizantinos por los cruzados, en particular Constantinopla en 1204 y Chipre en 1291.
Islam
Chipre tiene la mayor proporción de musulmanes de la Unión Europea: en torno al 25%. También es el único país que posee uno de los grandes lugares sagrados del Islam. La mayoría de los cerca de 360.000 musulmanes de Chipre son suníes, de ascendencia turca, que viven en el norte de la isla.
Esta religión está presente en Chipre desde el año 632. En 611, cerca de La Meca, se reveló el profeta Mahoma. Veintiún años después, sus seguidores árabes dirigieron la primera expedición militar a Chipre. De esta época quedan algunos vestigios de enterramientos musulmanes, sobre todo en Pafos. La isla fue finalmente conquistada en 649. Ese año, durante la toma de Larnaka, murió una de las principales compañeras de Mahoma, Umm Harâm, tía (o nodriza) del Profeta. Inmediatamente se erigió un mausoleo en su honor cerca del lago salado de Larnaka. Actualmente forma parte del complejo tekké de Hala Sultan y se considera uno de los grandes lugares sagrados del Islam. En aquella época, sin embargo, la isla sólo estaba ligeramente islamizada. A partir de 688, bizantinos y árabes acordaron administrar conjuntamente Chipre. Esta colaboración sin precedentes entre cristianos y musulmanes duró tres siglos. Pero la mayoría de las mezquitas de este periodo desaparecieron con la llegada de los cruzados en 1191. El Islam regresó con fuerza tras la conquista de Chipre por los otomanos en 1571. Para repoblar la isla, se animó a los soldados turcos a quedarse. Algunos católicos latinos y armenios, hostiles a la poderosa Iglesia ortodoxa griega, optaron por convertirse al Islam, mientras que colonos turcos procedentes de Anatolia también vinieron a establecerse en la isla hasta la llegada de los británicos en 1878. Estos soldados, conversos y colonos son los antepasados de los turcochipriotas. Tras la invasión turca de 1974, la isla acogió a nuevas poblaciones musulmanas, entre ellas unos 200.000 colonos turcos procedentes de Anatolia, Bulgaria y las antiguas repúblicas del sur de la URSS que se asentaron en la parte norte de la isla. La parte sur ha atraído a unos cuantos miles de musulmanes, principalmente de Pakistán y Siria. La relación con la religión difiere mucho de una comunidad a otra. En la parte norte, por ejemplo, los turcochipriotas tienen poca paciencia con el rigor de los colonos turcos, que les llaman al orden cuando beben alcohol.
La influencia del sufismo. Oficialmente, la inmensa mayoría de los musulmanes de Chipre son suníes. Pero hay una minoría pequeña pero muy influyente, más cercana al chiísmo: los sufíes. El sufismo es la rama esotérica y mística del Islam, famosa por su espíritu de tolerancia y por sus tekkés, lugares de meditación y discusión donde se reúnen hombres y mujeres. Su característica más conocida es el famoso trance de los derviches giratorios de la cofradía de los mevlevis. En Nicosia aún se puede contemplar esta danza hipnótica, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Pero esto es sobre todo folclore para turistas. De hecho, el sufismo en Chipre es menos visible y mucho más difuso. Nacido en Persia, este movimiento ejerció una profunda influencia en el Imperio Otomano hasta el siglo XIX. Su principal movimiento, el bektashismo, era muy poderoso entre los jenízaros, el cuerpo de élite del ejército otomano. Se estableció firmemente en Chipre cuando llegaron los primeros soldados turcos en 1571. Por ejemplo, fueron los derviches bektashi quienes vigilaron el mausoleo de Umm Harâm durante dos siglos. Percibidos como una amenaza para los sultanes, los jenízaros fueron masacrados en 1826 y el bektashismo quedó relegado a los márgenes del Imperio, en Albania. Pero otras cofradías tomaron el relevo en Chipre, sobre todo los Naqshbandi. Este movimiento más bien austero ha atraído recientemente a nuevos adeptos de todo el mundo, gracias a un chipriota, el jeque Nazim (1922-2014). Originario de Larnaka, fue el líder espiritual de los Naqshbandi. Con sus mensajes de amor y paz, difundidos incluso por YouTube, hizo de su residencia de Lefka, cerca de Morphou, uno de los principales lugares de peregrinación de la isla, donde aún hoy se reúnen miles de visitantes y conversos turcos, árabes, estadounidenses y europeos. El recuerdo del jeque Nazim también sigue muy presente entre los turcochipriotas, ya que, según la antigua tradición otomana, no existe una verdadera línea divisoria entre sunismo y sufismo: la gente va a rezar a la mezquita los viernes, pero también acude al tekké para escuchar las sabias palabras de los derviches.
Otras religiones
De su rica y tumultuosa historia, Chipre ha heredado pequeñas comunidades religiosas muy diversas: católicos árabes, budistas británicos y turcochipriotas anglicanos.
Catolicismo. Predominantemente presentes en el sur, los católicos representan menos del 1% de la población. Se dividen en cuatro comunidades principales. En primer lugar, están los católicos de rito oriental, principalmente los maronitas de Chipre (unos 2.500, el 10% de los cuales vive en el norte), una población árabe procedente del Líbano que llegó a la isla en el siglo VI. Aunque reconocen la autoridad del Papa, al igual que los ortodoxos conservan ciertas tradiciones antiguas, como el matrimonio de los sacerdotes. En Chipre sólo hay unos mil latinos. Católicos romanos, descienden tanto de colonos franceses medievales como de comerciantes austriacos del siglo XIX. Los católicos más numerosos son los filipinos (unos 15.000). También católicos, son sobre todo mujeres que llegaron en los años 80 para trabajar como empleadas domésticas de familias chipriotas adineradas. Por último, la cuarta comunidad es la de los expatriados (unos 5.000), entre ellos inversores italianos y fuerzas de paz argentinas.
Protestantismo. Dividida en multitud de iglesias, esta rama del cristianismo representa alrededor del 2% de la población. Está representada principalmente por la numerosa comunidad británica (100.000-150.000 personas) que vive en el territorio de las zonas de soberanía de Akrotiri y Dhekelia, así como en la parte norte, pero sobre todo en la parte sur. Los anglicanos constituyen el grupo más numeroso (entre el 15 y el 20%). También hay unos 500 turcochipriotas anglicanos cuyos antepasados se convirtieron durante el periodo británico.
Budistas. Hay unos 25.000 seguidores de esta religión/filosofía, algo más que católicos. La mayoría son inmigrantes de Sri Lanka e India que llegaron al sur de la isla en los años 70, y también ha habido algunos conversos chipriotas y británicos. Desde 2005, cuentan con el monasterio de la Gran Nube en Nicosia, además de varios centros repartidos por la isla, como el pueblo "hippy inglés" de Karmi, en el norte.
Judaísmo. En Chipre viven unos 3.500 judíos, la mitad de ellos israelíes. Inaugurada en 2005, la única sinagoga del país está en Larnaka. Desde 2016, con el apoyo de las autoridades religiosas judías de Israel, se han creado centros educativos judíos en Nicosia, Limassol y Agia Napa.
Sijismo e hinduismo. Originarias del subcontinente indio (India, Nepal, etc.), estas dos religiones están presentes casi exclusivamente en el sur de la isla. En Chipre hay unos 500 sijs, organizados como comunidad con clero propio, que cuentan con dos gurdwaras (templos y lugares de reunión) en Nicosia y Larnaka. A menudo confundidos con los budistas, los hindúes de Chipre también tienen un templo en Larnaka.
