Cómo llegar a la parte norte
Antes de la apertura del primer paso fronterizo en 2003, la parte norte de Chipre ya atraía a los turistas. Pero no pudieron viajar al resto de la isla. Lo mismo ocurrió con los habitantes y turistas de la parte sur: para ellos, Chipre se detuvo en la zona de amortiguación. Desde 2003, todo ha cambiado. Con nueve puntos de paso, ahora es posible quedarse en el sur y visitar el norte o viceversa. Sin embargo, no hay transporte público entre las dos partes de la isla. Y, lo que es más importante, al tratarse de una zona ocupada ilegalmente por Turquía, se entra en un Estado no reconocido, la autoproclamada "República Turca del Norte de Chipre". Aquí, su embajada oficialmente no podrá hacer nada por usted si tiene alguna duda.
Embargo. Debido a la ocupación turca, la parte norte está sujeta a una serie de restricciones legales. Por tanto, el territorio está sometido a un embargo internacional. En teoría, nada ni nadie puede entrar o salir. Sin embargo, Turquía no aplica el embargo y es el principal vínculo entre la parte norte y el resto del mundo.
Trámites. Como ciudadano de la Unión Europea, Suiza o Canadá, no tendrá ningún problema para venir aquí: sólo se requiere un pasaporte o documento de identidad válido.
Llegadadesde la parte sur. Se aterriza enel aeropuerto de Larnaka o en el de Pafos. Se cruza la zona tampón por uno de los puntos de paso y se permanece hasta 90 días en la parte norte (la "República Turca del Norte de Chipre" concede un visado automático de 90 días). A continuación, puedes hacer tantos viajes de ida y vuelta como quieras entre el Norte y el Sur. A continuación, puede salir por la parte sur o directamente por la parte norte (aeropuerto de Ercan). Por otro lado, no puede -en teoría- llegar por el lado Norte y salir por el lado Sur: como no ha sido registrado a su llegada por las autoridades locales, corre el riesgo de ser devuelto en los controles de embarque. A veces esto ocurre, pero es arriesgado.
Llegar através de otro país. Como ningún otro Estado que no sea Turquía tiene una relación oficial con la "República Turca del Norte de Chipre", los aviones y barcos que vuelan a la parte norte de la isla tienen que pasar por Turquía. En barco, Turquía tiene conexiones marítimas regulares con los puertos de Kyrenia y Famagusta. En el norte del país, el aeropuerto internacional de Ercan tiene muchas conexiones con Europa. ¿El truco? Tanto en la ida como en la vuelta, todos los vuelos pasan por un aeropuerto de Turquía. Los aviones hacen una escala clásica o hacen un "touch-down" en la pista antes de salir (sólo el tren de aterrizaje toca el suelo). Esta última opción solía ser la más común, pero desde 2017 está sujeta a una regulación más estricta para algunas empresas. En consecuencia, cada vez más vuelos tienen una escala real de 1 a 2 horas en Turquía. Este es un elemento a tener en cuenta en el ya relativamente largo tiempo total de vuelo desde Europa Occidental. En cualquier caso, una vez allí, puedes ir a la parte sur y quedarte allí. Pero luego debe salir por la parte norte en un plazo de 90 días.
Dinero. El euro es la moneda oficial en Chipre, incluidas las zonas de soberanía británica de Akrotiri y Dhekelia, pero la lira turca es la moneda en la zona ocupada por Turquía. Hay cajeros automáticos en los pasos fronterizos de la zona de seguridad, pero también hay oficinas de cambio con tarifas a menudo más bajas. El euro se acepta en algunos comercios de la zona norte. Sin embargo, nadie acepta liras turcas en la parte sur, excepto en las oficinas de cambio.
Salud. En la zona ocupada por los turcos es fácil encontrar hospitales, médicos y farmacéuticos. Sin embargo, la tarjeta sanitaria europea, que es válida en la parte sur, no lo es en la parte norte. Compruebe de antemano cuáles son sus derechos y, si es necesario, contrate un seguro que cubra los gastos médicos no cubiertos por su seguro médico habitual. También es aconsejable contratar un seguro de repatriación médica.
Alquiler decoches. El Permiso Internacional de Conducción es válido en toda la isla, pero es imposible conducir por la parte sur de la isla con un vehículo alquilado en la parte norte. Además, algunas agencias del sur son muy reticentes a aceptar clientes que quieran cruzar al norte. Si consigues un coche, tendrás que contratar un seguro adicional cuando cruces la zona de seguridad. Su seguro no es válido en la parte norte. Hay oficinas de seguros en todos los pasos fronterizos al llegar a la Zona Norte (todos los días de 8 a 17 horas, hasta las 22 horas en el paso fronterizo de Agios Dometios-Metehan - tarifas: 3 días 20 euros, un mes 35 euros).
Compras limitadas. En cada cruce de la zona de amortiguación, se prohíbe llevar de la parte norte a la parte sur más de un litro de bebidas alcohólicas, más de 40 cigarrillos y bienes con un valor total superior a 260 euros por persona.
Telefonía. No te preocupes. Su teléfono móvil funcionará como en cualquier país de la UE, tanto en el Sur como en el Norte. Desde 2019, la UE ha puesto en marcha un sistema de interoperabilidad entre operadores chipriotas (en el sur) y turcos (en el norte). Antes, todo era más complicado, sobre todo la aplicación de los aranceles internacionales en la zona norte.
Turismo ético. Aunque quiera tomar el sol y disfrutar de las muchas ventajas de la parte norte, es difícil venir aquí sin hacerse algunas preguntas. De hecho, es un territorio de la Unión Europea ocupado por el ejército turco y donde no se respetan muchas leyes internacionales. El turismo representa aquí un maná económico, pero también un arma política: cada visitante que acepta los controles ilegales a la entrada de la zona norte aporta una forma de reconocimiento implícito a un Estado no reconocido por la comunidad internacional. Por último, desde un punto de vista práctico, al no existir teóricamente este "país", se plantean grandes complicaciones administrativas (con los costes financieros que conllevan) en caso de accidente en esta parte del territorio. Por lo tanto, recomendamos entrar con precaución en el norte de la isla. El hecho es que la población turcochipriota -la mayoría de la cual está cansada de la presencia del ejército turco y está a favor de la reunificación- también es rehén de esta situación omnipresente.
La zona de amortiguación
Desde 1974, el país está separado por esta línea de demarcación de 180 km de longitud. Ocupa 346 km², es decir, casi el 4% de la superficie de la isla. Su acceso está prohibido, salvo en unos pocos lugares, y está controlado por los Cascos Azules en su parte central, por soldados griegos y grecochipriotas en el sur y por soldados turcos y turcochipriotas en el norte.
Una atracción turística. No es políticamente correcto decirlo, pero la zona de seguridad es uno de los atractivos de Chipre. Con sus torres de vigilancia, alambre de espino, búnkeres y edificios abandonados, esta línea de demarcación es muy impresionante, especialmente en Nicosia, la última capital dividida. Es el único lugar del mundo en el que se puede ver esa separación de forma tan fácil y segura. Incluso se organizan excursiones en autobús a Varosha, una ciudad fantasma junto a Famagusta, que era el "Saint-Tropez chipriota" antes de 1974. Por supuesto, todavía hay muchas zonas minadas, pero están bien señalizadas y son de muy difícil acceso. Y con los ahora nueve puntos de cruce entre el norte y el sur, realmente hay que querer que esté en una zona peligrosa. En el peor de los casos, te arriesgas a que te regañen si intentas hacer una foto de las instalaciones militares que marcan la separación: está estrictamente prohibido y se indica claramente en varios idiomas. Los soldados que hacen guardia te lo recordarán de forma más o menos amistosa. A los lugareños que viven al lado no les gusta demasiado ver a los turistas tomándose selfies delante de las ruinas y el alambre de espino, ya que la zona de amortiguación sigue siendo una cicatriz vergonzosa y dolorosa para ellos.
¿"Línea verde" o "línea Atila"? El nombre "zona de amortiguación" es el mismo en turco (tampon bölge) y en inglés (buffer zone), pero la traducción es diferente en griego, ya que se llama "zona muerta" (nekri zoni). Esta línea de demarcación también se conoce con otros dos nombres. La mayoría de las veces recibe el apodo de "línea verde"(prasinigrammi en griego, yeşil hat en turco,greenline en inglés), y esto es por una casualidad de la historia. En diciembre de 1963, durante el conflicto entre comunidades ("la sangrienta Navidad"), las tropas británicas se interpusieron en algunos puntos. El 30 de diciembre, su comandante, el general Peter Young (1912-1976), trazó una línea de alto el fuego en un mapa del Estado Mayor. Para ello utilizó un lápiz verde. El nombre se quedó. Y fue a lo largo de esta "línea verde" donde se desplegaron las fuerzas de paz a partir del 4 de marzo de 1964. Sin embargo, el nombre de "línea verde" es discutido, ya que el trazado original fue modificado en algunos lugares durante la invasión turca del verano de 1974. Esta operación militar recibió el nombre en clave de Atila. Y el apodo de "Línea Atila" se ha utilizado desde entonces para referirse a la zona de amortiguación. Es menos común, pero más acorde con la realidad sobre el terreno.
Una zona no tan "muerta
El nombre griego de "zona muerta" para la zona de amortiguación es bastante apropiado si se tienen en cuenta las docenas de pueblos abandonados y los campos minados que se encuentran entre el norte y el sur de la isla. Pero esta línea es en realidad mucho más "verde" de lo que uno podría imaginar. Ya se ha convertido en una auténtica reserva natural con una flora y una fauna que prosperan lejos de los humanos. Además, algunos agricultores están autorizados a cultivar allí. Desde 2015, el biólogo francés Nicolas Netien ha plantado 6.000 olivos, con los que produce el mejor aceite de oliva del mundo. En la zona de amortiguación viven también muchos habitantes: viven en algunos distritos de Nicosia que se encuentran técnicamente en la zona de amortiguación, y cerca de 10.000 personas viven en cuatro pueblos que no fueron abandonados en 1974 y donde la policía de la ONU tiene autoridad. Se trata de Denia, Athienou, Troulli y Pyla. Este último, situado en el distrito de Larnaka, es uno de los pocos lugares de la isla donde aún conviven grecochipriotas y turcochipriotas.
Puntos de cruce entre el Norte y el Sur
Hay nueve pasos fronterizos, que se asemejan a puestos fronterizos, para cruzar la zona de amortiguación entre el norte y el sur de la isla. Todos ellos están abiertos las 24 horas del día, 7 días a la semana, excepto durante los trabajos de mantenimiento. Se requiere un documento de identidad o pasaporte válido por ambas partes. En el norte, la policía de la "República Turca del Norte de Chipre" realiza los controles. En el sur, la tarea es llevada a cabo por agentes de la policía chipriota o, en dos lugares, por funcionarios de aduanas de la zona británica de Dhekelia. El término "punto de cruce" se denomina crossing point en inglés, simio dielefsis en griego y kapısı en turco. Desde la bahía de Morphou hasta la zona de Famagusta, estos son los nueve puntos de paso.
Kato Pyrgos-Yeşilırmak(coches, ciclistas ypeatones). Inaugurado en 2010, está situado en la costa norte de la bahía de Morphou. Conecta la aldea meridional de Kato Pyrgos (51 km al noreste de Polis) con la aldea septentrional de Limnitis, rebautizada como Yeşilırmak (33 km al oeste de Morphou). Es el punto de paso más cercano (11 km) a la bolsa de Kokkina (Erenköy), ocupada por Turquía.
Apliki-Lefka(coches, ciclistas ypeatones). Inaugurado en 2018, está situado entre la antigua mina de Apliki (lado sur) y el pequeño pueblo de Apliki/Aplıç (lado norte). En el lado norte, está a 3 km al sur de la ciudad de Lefka/Lefke, a su vez a 5 km al sur de la bahía de Morphou y a 21 km al suroeste de la ciudad de Morphou/Güzelyurt. En el lado sur, sin embargo, no hay nada cerca del punto de cruce, excepto la antigua mina (bronce, oro y pirita). Sin embargo, esto abre Lefka y conecta la ciudad directamente con la cordillera de Troodos, con el pueblo de gran altitud de Moutoullas, situado a 14 km al sur de la línea de demarcación.
Astromeritis-Bostancıen Morphou (sólo coches). Inaugurado en 2005, está situado en tierra de nadie, junto a una base de las fuerzas de paz, a 700 m al sureste del pueblo de Zodia/Bostancı (lado norte) y a 3 km al noroeste del pueblo de Astromeritis (lado sur). Está muy cerca de Morphou/Güzelyurt (6 km al norte).
Agios Dometios-Metehan en Nicosia (coches, ciclistas ypeatones ). Inaugurado en 2005, conecta las partes sur y norte de Agios Dometios, un suburbio de Nicosia dividido por la zona de amortiguación: la parte sur de Agios Dometios (4 km al noreste de Nicosia-Sur) y la parte norte, rebautizada como Metehan (6,5 km al este de Nicosia-Norte). Es el más concurrido de los puntos de paso, ya que es el más cercano a Kyrenia, pero no es conveniente para los peatones.
Palacio de Ledra en Nicosia (ciclistas ypeatones). Este fue el primer punto de cruce que se abrió el 23 de abril de 2003. Situado a lo largo de la muralla occidental de Nicosia, junto al antiguo hotel Ledra Palace (convertido en cuartel para las fuerzas de paz británicas), une las dos partes de la capital. Muy utilizado por los lugareños hasta la apertura del cruce de las calles Ledra y Lokmacı, ahora lo utilizan sobre todo los diplomáticos (que pueden pasar en coche). Sigue siendo conveniente si quieres ver las murallas venecianas.
Calles Ledra y Lokmacı en Nicosia (sólo para peatones). Inaugurado en 2008, conecta Nicosia-Sur y Nicosia-Norte en el centro del casco antiguo. Se encuentra entre las dos calles más comerciales, una muy oriental en el norte y otra muy occidental en el sur.
Pyla-Beyarmudu (coches ypeatones). Inaugurado en 2005, también se llama Dhekelia. Conecta el pueblo sureño de Pyla (10 km al noreste de Larnaca) con el pueblo norteño de Pergamos, rebautizado como Beyarmudu (31 km al suroeste de Famagusta). El pueblo de Pyla está situado en la zona de amortiguación. La aduana (SBA Customs) de la zona británica de Dhekelia es responsable de los controles en la parte sur.
Black Knight (coches ypeatones). Inaugurado en 2005, conecta el pueblo sureño de Agios Nikolaos (15 km al noroeste de Agia Napa) con el pueblo norteño de Strovilia, rebautizado como Akyar (4 km al sureste de Famagusta). El pueblo de Agios Nikolaos se encuentra en la zona británica de Dhekelia. La aduana británica (SBA Customs) se encarga de los controles en el lado sur.
Dherynia-Famagusta (coches y peatones). Inaugurado en 2018, se encuentra en el pueblo abandonado de Kato Dherynia (Aşağı Derinya o Aşağı Derinköy en turco). Ofrece una ruta desde Dherynia (lado sur) hasta la zona industrial de Famagusta (lado norte) a lo largo del complejo turístico abandonado de Varosha. Está a 6 km al norte de Paralimni y a 12 km al norte de Agia Napa (lado sur) y a 7 km al sur del centro de Famagusta (lado norte). Es el punto de paso más conveniente para llegar a Famagusta (Gazimağusa en turco) desde la parte sur.
Presencia militar extranjera
Además de la ultrasegura "línea verde", la isla está plagada de zonas vigiladas por soldados turcos, griegos y británicos. La parte norte se considera incluso la región más militarizada del mundo. Al pasear por Chipre, uno puede encontrarse rápidamente en una zona prohibida sin siquiera darse cuenta.
Cascos azules. La Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre (UNPFIC) es una fuerza pequeña pero visible en la zona de amortiguación. Cuenta con unos 900 militares, policías y funcionarios de unos 20 países. En todos los pasos fronterizos entre el Norte y el Sur verás a policías bosnios o australianos con gorras azules de la ONU. Los soldados con casco azul, principalmente británicos y argentinos, patrullan principalmente la zona de amortiguación. También se encargan de abastecer a los pocos habitantes grecochipriotas y maronitas de la parte norte, en los pueblos de Rizokarpaso y Kormakitis. La sede de Unficyp se encuentra en el aeropuerto abandonado de Nicosia, en la zona de amortiguación, al oeste de la capital.
Soldados turcos y griegos. Las banderas de Grecia y Turquía ondean a lo largo de la zona de seguridad. Los soldados de ambas naciones siguen de guardia en el norte y el sur de la isla. Según la constitución chipriota de 1960, Atenas y Ankara debían mantener cada una pequeños contingentes en la isla, en teoría para "garantizar la seguridad del país". En realidad, esta presencia militar causó más problemas que otra cosa. Por parte de Atenas, el compromiso fue más o menos respetado, con nunca más de 2.000-3.000 soldados que siguen presentes en la isla hoy en día junto a la Guardia Chipriota (12.000 hombres). Pero el ejército griego participó en el golpe de estado contra el presidente Makarios el 15 de julio de 1974. Y este pretexto fue utilizado por Ankara para lanzar la invasión de la parte norte unos días después. El contingente turco en Chipre, que había sido de 6.000 hombres antes de 1974, aumentó repentinamente a 40.000. A finales de los años 90, la ONU consiguió la salida de parte de este ejército de ocupación. Pero según las estimaciones de la ONU, unos 30.000 soldados turcos permanecen en la isla. Y al mismo tiempo se creó un pequeño "ejército turcochipriota" de unos 8.000 hombres. Esto hace que la parte norte sea el territorio más militarizado del mundo en relación con la población. Prueba de ello son los cuarteles y terrenos militares que hay por todas partes, desde Nicosia-Norte hasta la península de Karpas. En resumen, estamos muy lejos de las cifras previstas en caso de reunificación: sólo 900 soldados griegos y 650 soldados turcos podrían quedarse.
Soldados británicos. Hay 3.800 en la isla, principalmente en las zonas de soberanía de Akrotiri y Dhekelia. Esto representa el mayor despliegue permanente del ejército británico fuera del Reino Unido. Alrededor de 300 de ellos son miembros de la paz de la Unficyp. Pero la mayoría de estos soldados se encargan de vigilar y operar la RAF Akrotiri, la última base aérea de Su Graciosa Majestad en el Mediterráneo. El sonido de los F-35 o los Tifones que despegan regularmente para realizar misiones en Oriente Medio se lo recordará cuando esté en el yacimiento arqueológico de Kourion, en la playa de Lady's Mile o en el lago salado de Akrotiri. También verá soldados británicos patrullando a lo largo de la zona de amortiguación. De hecho, la zona británica de Dhekelia linda con la parte norte, cerca de Famagusta. Así pues, es el Reino Unido, y no la República de Chipre, quien controla la entrada sur de dos pasos fronterizos. Por último, mientras camina o esquía cerca del monte Olimpo, en la cima de Troodos, se encontrará con una enorme bola blanca. Se trata de una estación de escucha de la Real Fuerza Aérea que vigila todas las comunicaciones en el Mediterráneo oriental.
El reto de la cartera inmobiliaria
Decenas de miles de casas, hoteles y tierras cambiaron de manos en 1974. Si bien esto es principalmente un rompecabezas para los chipriotas y un dolor de cabeza para los diplomáticos, también plantea problemas muy reales para los turistas que viajan a la parte norte del país.
Dos actitudes diferentes ante el mismo problema
Por parte de la República de Chipre, se asignaron rápidamente compensaciones económicas a las familias turcochipriotas que perdieron sus propiedades, lo que permitió a los grecochipriotas o a los extranjeros instalarse legalmente en ellas. En cuanto al patrimonio religioso de la comunidad turcochipriota, aunque en ocasiones sufrió daños en 1974, sobre todo en Pafos, desde entonces ha sido objeto de importantes renovaciones. Y las mayores mezquitas de la parte sur están abiertas al culto y a las visitas. En la zona ocupada por los turcos ocurre lo contrario. No se ha pagado ninguna indemnización a los grecochipriotas expulsados, mientras que los refugiados y colonos turcochipriotas se han apoderado de sus propiedades. La República de Chipre lleva décadas intentando en vano obtener una compensación de Turquía. En 2014, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos condenó a Ankara a pagar 90 millones de euros de indemnización a algunas de las familias grecochipriotas expulsadas. Pero como Turquía se niega, esto coloca a muchos habitantes e inversores de la parte norte en una situación ilegal según el derecho internacional. Otra preocupación son las iglesias ortodoxas abandonadas. Cientos de ellos han sido arrasados o han quedado en ruinas. Unos pocos han sido transformados en graneros, depósitos militares o iglesias anglicanas para las necesidades de los turistas británicos o, en el mejor de los casos, en museos. De estos últimos, el "Museo de Iconos " de Morphou, es decir, el Monasterio de Agios Mamas, se abre excepcionalmente al culto una o dos veces al año para los grecochipriotas.
Hoteles ilegales en la parte norte
Como Turquía no ha pagado ninguna indemnización a los propietarios grecochipriotas expulsados, gran parte de las tierras y viviendas están ocupadas ilegalmente por los habitantes de la parte norte. En teoría, pero en muy pocas ocasiones, los tribunales de la República de Chipre pueden procesar a los turistas que se alojan en un hotel cuyos propietarios grecochipriotas han sido despojados o construido en un terreno cuya propiedad está en disputa. El capítulo 154 del Código Penal de Chipre prevé una pena de hasta 7 años de prisión por este motivo. Aproximadamente 150 hoteles están afectados. Una lista de ellos puede encontrarse en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores (www.mfa.gov.cy). En la práctica, la República de Chipre amenaza con emprender acciones legales contra los operadores turísticos y los sitios de reservas que ofrecen estos hoteles. El resultado es mixto. Por un lado, algunas agencias francesas optan ahora por no enviar a sus clientes a hoteles ilegales, como el enorme hotel Acapulco de Kyrenia (1.500 camas), construido en un terreno que pertenece a un grecochipriota. Pero el sitio de reservas Booking sigue ofreciendo, entre otros, el British Hotel, bien situado en el antiguo puerto de Kyrenia, pero que antes de 1974 se llamaba El Greco Hotel.
