Una isla entre tres continentes
Dominada por la cordillera de Troodos y bañada por las aguas del Mediterráneo oriental, el vecino más cercano de Chipre es Turquía, situada a 69 km al norte del cabo Kormakitis. Aquí llega la tubería que abastece de agua al norte de la isla. Un recurso abundante en el sur, pero mal distribuido.
Información general. Chipre es una isla de 9.251 km² que pertenece geográficamente a Asia occidental. Está situada en la cuenca levantina, la parte oriental del Mediterráneo, a 69 km al sur de Turquía, 104 km al oeste de Siria, 380 km al norte de Egipto y 804 km al este de la Grecia continental. Es la tercera isla más grande del Mediterráneo después de Sicilia (25.460 km²) y Cerdeña (23.813 km²). Su tamaño es comparable al de Córcega (8.681 km²) y Creta (8.261 km²) y se extiende 240 km de este a oeste y 100 km de norte a sur en su punto más ancho. Chipre tiene una población de aproximadamente 1,2 millones de habitantes y una densidad de población de 96 habitantes/km²
Costas y fronteras. La isla tiene un total de 648 km de costa. Es algo más que Normandía (603 km), pero bastante menos que Córcega (unos 1.000 km). La República de Chipre comparte 156 km de fronteras terrestres con el Reino Unido, que tiene un territorio de ultramar en la isla, las zonas de soberanía de Akrotiri y Dhekelia (véase más adelante). La misma República tiene también unos 1.500 km de fronteras marítimas con 7 países: Turquía (539 km), Egipto (303 km), Líbano (186 km), Siria (135 km), Israel (102 km), Grecia (73 km) y el Reino Unido (20 km). La delimitación con Turquía ha sido objeto de disputa, sobre todo por la explotación de gas frente a la isla desde 1999
Alivio. Situado en el centro de la isla, el macizo de Troodos es la cadena montañosa más importante. Abarca 1.500 km² y se eleva hasta los 1.952 m de altitud, con el monte Olimpo como punto más alto de la isla, donde hay una pequeña estación de esquí. Es el pulmón verde y la gran reserva de agua de Chipre. El segundo macizo son los montes Pentadáctilos, que deben su nombre griego a sus cinco picos, que evocan "cinco dedos". Esta cadena montañosa, que alcanza una altitud de 1.024 m en el monte Kyparissovouno, se extiende a lo largo de 160 km entre la bahía de Morphou (al oeste) y la península de Karpas (al este). Los dos macizos están unidos por la pequeña llanura de Morphou (al noroeste) y, sobre todo, por la llanura de Mesaoria ("entre las montañas" en griego), que es la principal zona agrícola de la isla. Esta última tiene 30 km de ancho y 100 km de largo entre Nicosia (al oeste) y la bahía de Famagusta (al este). Desde el punto de vista geológico, es el Troodos el que dio origen a la isla, pero es el Pentadactylos el que da a Chipre su forma distintiva al extenderse hasta el final de la península de Karpas. Este largo saliente recuerda al mástil de una guitarra o al hocico de un pez espada. Hay cinco "puntos" principales alrededor de la isla: el cabo de Apostolos Andreas (al final de la península de Karpas), el cabo de Kormakitis (al norte), el cabo de Greco (al sureste), la pequeña península de Akrotiri (al sur) y la península de Akamas (al oeste).
Vías navegables. Aunque los manantiales son numerosos y el agua es abundante en Troodos, la isla no tiene un río permanente. El río más largo, el Pedios, se extiende 96 km desde el Troodos hasta la bahía de Famagusta a través de la llanura de Mesaoria, pero en verano está casi siempre seco. Esto se debe a la intensa deforestación de la llanura, cuyos bosques se utilizaron durante mucho tiempo para proporcionar el carbón vegetal necesario para la fundición del cobre, la principal riqueza de Chipre en la antigüedad. El resultado es tanto la baja fertilidad de la tierra en Mesaoria como una profunda desigualdad en cuanto al acceso al agua entre el norte y el sur de la isla
Geología. La formación de Chipre comenzó con una erupción volcánica submarina hace 90 millones de años en el lugar del actual macizo de Troodos. Durante un periodo de 10 millones de años, se formaron fisuras, los gases se escaparon, las coladas de lava se extendieron y las fisuras se llenaron de enormes cantidades de minerales y roca fundida: de ahí proceden las riquezas del subsuelo chipriota, con cobre, pero también serpentina, amianto, úmbar, bentonita, cromita... Luego, durante un periodo de 55 millones de años, las cosas se estabilizaron. Esta masa volcánica permaneció por debajo del nivel del mar, cubriéndose lentamente con depósitos de caliza y microorganismos. Finalmente, hace 25 millones de años, los movimientos tectónicos comenzaron a elevar el fondo marino. A lo largo de varios millones de años, los terremotos y las compresiones propulsaron la masa volcánica hacia el exterior con un gran bloque de unos 2 km sobre el nivel del mar, que hoy corresponde al Troodos. Al mismo tiempo, comenzó a formarse otro macizo hace unos 200 millones de años: el Pentadactylos. Pero el movimiento aquí es mucho más lento, resultado de la colisión entre las placas africana y euroasiática. Donde se unen, se crea una larga barra de sedimentos (caliza y mármol) en el fondo del mar. Finalmente surgió sobre el Mediterráneo hace 10 millones de años. Finalmente, el espacio entre los dos macizos fue rellenado por depósitos de sedimentos y aluviones que dieron lugar a la llanura de Mesaoria hace 2 millones de años.
Una isla dividida
Desde 1964, Chipre está "temporalmente" dividida en dos por la zona de seguridad de la ONU: una tierra de nadie que representa casi el 4% de la superficie de la isla. En ambos lados, los grecochipriotas y los turcochipriotas tienen cada uno su propia República, una reconocida, la otra autoproclamada. Por no hablar de los británicos, que conservan aquí un confeti de su antiguo imperio
República de Chipre. Fundada al final de la ocupación británica en 1959 y miembro de la UE desde 2004, es una de las dos entidades políticas de la isla reconocidas por la comunidad internacional. En teoría, tiene autoridad sobre toda la isla, excepto el territorio de las Bases Soberanas de Akrotiri y Dhekelia, que están bajo control del Reino Unido. Esto representa 8.997 km², o el 97,26% de la superficie de la isla. Sin embargo, debido a la ocupación turca y a la existencia de una zona tampón, sólo ejerce autoridad directa sobre 5.296 km² en la parte sur, es decir, el 57,24% de la superficie de la isla. En teoría, la República de Chipre tiene una población de aproximadamente 1 190 000 habitantes. En realidad, unos 850.000 habitantes, principalmente grecochipriotas, viven en los territorios directamente bajo su autoridad. En el sur de la isla, los principales centros urbanos de la República de Chipre son, por orden, la mitad sur de Nicosia (la capital), Limassol, Larnaka, Pafos y Agia Napa. Aquí se encuentran el macizo de Troodos, el bosque de Pafos, parte de la llanura de Mesaoria, la península de Akamas y el cabo Greco.
Zona de ocupación turca. Se extiende al norte de la isla sobre 3.355 km², es decir, casi el 36% del territorio. Es considerado por todos los organismos internacionales (UE, ONU...) como un territorio de la República de Chipre en el que ésta no puede ejercer su autoridad debido a la ocupación turca. El territorio está organizado como "República Turca del Norte de Chipre", un estado creado en 1983. Pero no está reconocido por ninguna nación, excepto Turquía. Una primera separación entre el norte y el sur de la isla tuvo lugar en 1963 y se formalizó con la creación de una zona de demarcación por parte de la ONU en 1964. La separación tomó su forma actual con la invasión militar turca de la parte norte de la isla en 1974. En la zona de ocupación turca viven unos 30.000 soldados turcos y 330.000 habitantes, en su mayoría turcos y turcochipriotas. Los principales centros urbanos son, por orden, la mitad norte de Nicosia (capital no reconocida), Famagusta y Kyrenia. Aquí se encuentra el macizo de Pentadactylos, parte de la llanura de Mesaoria, la península de Karpas y las playas más bellas de la isla
Territorio de las zonas de soberanía de Akrotiri y Dhekelia. Bajo el dominio británico, esta entidad abarca 254 km², es decir, el 2,74% de la superficie de la isla. Es un territorio de ultramar del Reino Unido, conservado tras la independencia de la República de Chipre. Esta última reconoce la autoridad de la Corona británica sobre esta parte de la isla. El territorio de las zonas de soberanía está formado por las bases militares de Akrotiri (123 km²), cerca de Limassol, y Dhekelia (131 km²), entre Larnaca y Agia Napa. El término "base" es principalmente administrativo, ya que las instalaciones militares sólo ocupan una pequeña parte del territorio. Además, la frontera con la República de Chipre no está marcada y el 60% del territorio está ocupado por propietarios privados grecochipriotas. Sin embargo, en la zona de Dhekelia, el territorio de las zonas de soberanía colinda tanto con la zona de amortiguación de la ONU como con la zona de ocupación turca, con controles ejercidos aquí por las autoridades británicas. El territorio de las zonas de soberanía tiene una población de unos 15.000 habitantes, en su mayoría grecochipriotas y británicos, con Episkopi (en Akrotiri) como capital y ciudad principal. El único lugar natural importante es la península de Akrotiri y su lago salado.
Zona de amortiguación de la ONU. Creado por el Consejo de Seguridad de la ONU el 4 de marzo de 1964, abarca 346 km², es decir, el 3,74% de la superficie de la isla. Apodada "Línea Verde" o "Línea Atila", separa la parte sur de la isla de la zona de ocupación turca en el norte a lo largo de 183 km. En la actualidad, la línea corresponde al avance de las tropas turcas durante la invasión de la parte norte en 1974. Esta línea no es continua, ya que está cortada por el territorio británico de Dhekelia y recorre la bolsa ocupada por los turcos de Kokkina, aislada en el noreste de la isla. En su punto más estrecho, la zona deamortiguación tiene 20 m de ancho, pero en Nicosia tiene hasta 7 km de ancho en algunos lugares. Está bajo el control de la ONU, que mantiene desde 1974 unos 900 efectivos de mantenimiento de la paz y policía, principalmente británicos y argentinos. Incluye zonas minadas, infraestructuras abandonadas como el antiguo aeropuerto internacional de Nicosia o la ciudad fantasma de Varosha, pero también campos explotados por agricultores y seis pueblos habitados, entre ellos Pyla (cerca de Dhekelia), poblados por grecochipriotas y turcochipriotas. Así, la zona tampón tiene unos 10.000 habitantes, principalmente grecochipriotas. Aunque no contiene ningún lugar natural importante, se ha convertido en un refugio para animales salvajes.
