IGLESIA DE PANAGIA TOU ARAKA

Esta iglesia ortodoxa griega (Εκκλησία της Παναγία του Άρακα/Ekklisia tis Panagia tou Araka) es una de las más preciosas de las diez iglesias pintadas de Troodos declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Alberga una magnífica colección de frescos ^{del siglo XII}. Su extraño nombre de "Virgen de los Guisantes" sigue siendo un enigma. Aunque es práctica común en Chipre asociar a la Madre de Dios con las plantas, también podría proceder del término chipriota ιέρακας/ierakas, que se refiere a un "halcón", o de un donante, el general logothete Ierakas, alto funcionario de la administración fiscal bizantina. Erigido en el siglo ^XII, el edificio formaba parte de un monasterio y adquirió su aspecto actual en el siglo ^XIV: la estructura original de piedra está totalmente recubierta de madera, incluida la cúpula y el pequeño campanario. En el interior, la mayoría de las pinturas datan de diciembre de 1192, como atestigua la inscripción situada sobre la entrada norte (debajo de la representación del sagrado Keramion, el azulejo sagrado en el que se dice que se fijó el rostro de Jesús). Este conjunto constituye un testimonio único del arte bizantino, ya que es la mayor serie completa de obras iconográficas del final de la dinastía de los Comneno que se conserva (la mayor parte fue destruida por los cruzados en Constantinopla en 1204).

Detalles minuciosos y colores brillantes. En la parte superior de la cúpula, se representa a Cristo Pantocrátor ("Todopoderoso") en el momento del Juicio Final y, abajo, doce profetas entre las doce ventanas del tambor de la cúpula anunciando la venida de Cristo a la tierra. Los dos triángulos esféricos al este están ocupados por escenas de la Anunciación, mientras que los otros dos, al oeste, representan a los evangelistas Mateo y Marcos (triángulo noroeste), Juan y Lucas (suroeste). En el muro norte se representa la Presentación de la Virgen en el Templo. La mitad sur de la bóveda oeste muestra la Natividad y la mitad norte, el Descenso a los Infiernos. Al este de la entrada norte se encuentra la Presentación de Cristo en el Templo. Obsérvese el cuidado de los detalles: miradas, movimientos, galas, joyas, etc. Se desconoce el nombre del artista, pero el estilo es similar al de Theodoros Apsevdis, que pintó los murales de la iglesia del monasterio de Agios Neophytos, en Pafos, en 1183. Hacia el santuario, el estilo utilizado en el ábside es diferente. Se cree que es obra de otro artista que trabajó poco antes de 1192.