Cómo llegar a la parte norte
Antes de que se abriera el primer paso fronterizo en 2003, la parte norte de Chipre ya atraía a turistas. Pero no podían viajar al resto de la isla. Lo mismo ocurría con los habitantes y turistas de la parte sur: para ellos, Chipre se detenía en la zona tampón. Desde 2003, todo ha cambiado. Ahora hay nueve pasos fronterizos, por lo que se puede permanecer en el sur y visitar el norte, o viceversa. Sin embargo, no hay transporte público entre las dos partes de la isla. Y, sobre todo, al tratarse de una región ocupada ilegalmente por Turquía, estás entrando en un Estado no reconocido, la autoproclamada "República Turca del Norte de Chipre". Aquí, tu embajada oficialmente no podrá hacer nada por ti si tienes algún problema.
Embargo. Como consecuencia de la ocupación turca, la parte norte de Chipre está sujeta a toda una serie de restricciones legales. El territorio está sometido a un embargo internacional. En teoría, nada ni nadie puede entrar ni salir. Pero Turquía no aplica este embargo y es el principal vínculo entre la parte norte y el resto del mundo.
Trámites. Si es ciudadano de la Unión Europea, Suiza o Canadá, no tendrá problemas para llegar: sólo necesita un pasaporte o documento de identidad en vigor.
Llegadadesde el sur. Aterrice en losaeropuertos de Larnaka o Pafos. Se cruza la zona de seguridad por uno de los pasos fronterizos y se permanece hasta 90 días en la parte norte (la "República Turca del Norte de Chipre" concede automáticamente un visado de 90 días). Después puedes hacer tantos viajes de ida y vuelta como quieras entre el norte y el sur. Puedes salir por el sur o directamente por el norte (aeropuerto de Ercan). Sin embargo, en teoría no se puede llegar por el Norte y salir por el Sur: como las autoridades locales no te han facturado a la llegada, corres el riesgo de que te devuelvan en los controles de embarque. A veces ocurre, pero es arriesgado.
Llegarpor otro país. Como ningún otro Estado aparte de Turquía tiene relaciones oficiales con la "República Turca del Norte de Chipre", los aviones y barcos que llegan a la parte norte de la isla tienen que pasar por Turquía. En barco, Turquía tiene enlaces marítimos regulares con los puertos de Kyrenia y Famagusta. En avión, sin embargo, sólo hay vuelos a Turquía. En cualquier caso, una vez que se llega, se puede viajar a la parte sur de la isla y quedarse allí. Pero hay que salir por la parte norte en un plazo de 90 días.
Moneda. El euro es la moneda oficial en Chipre, incluidas las zonas de soberanía británica de Akrotiri y Dhekelia, pero en la zona ocupada por Turquía se utiliza la lira turca. Hay cajeros automáticos cerca de los pasos fronterizos de la zona de seguridad, así como oficinas de cambio, que a menudo ofrecen un tipo de cambio más bajo. El euro se acepta en algunos comercios de la parte norte. En cambio, nadie acepta liras turcas en la parte sur, salvo las oficinas de cambio.
Sanidad. En la zona ocupada por Turquía es fácil encontrar hospitales, médicos y farmacéuticos. Sin embargo, la tarjeta sanitaria europea, válida en el sur, no lo es en el norte. Asegúrese de conocer de antemano cuáles son sus derechos y, si es necesario, contrate un seguro que cubra los gastos médicos no cubiertos por su cobertura médica habitual. También es aconsejable contratar un seguro médico de repatriación.
Alquiler decoches . El permiso de conducir internacional es válido en toda la isla, pero es imposible cruzar al sur con un vehículo alquilado en el norte. Es más, algunas agencias del sur de la isla son muy reacias a aceptar clientes que deseen cruzar al norte. Si consigues un coche al cruzar la zona de seguridad, tendrás que contratar un seguro adicional. Su seguro no será válido en la zona norte. Hay oficinas de seguros en todos los pasos fronterizos a la llegada a la zona norte (todos los días de 8.00 a 17.00, hasta las 22.00 en el paso fronterizo de Agios Dometios-Metehan - tarifas: 3 días 20 euros, un mes 35 euros).
Compras limitadas. En cada paso de la zona tampón, está prohibido traer del norte al sur más de un litro de bebidas alcohólicas, más de 40 cigarrillos o mercancías con un valor total superior a 260 euros por persona.
Telefonía. No se preocupe. Su teléfono móvil funcionará como en cualquier país de la UE, tanto en el Sur como en el Norte. Desde 2019, la UE ha establecido un sistema de interoperabilidad entre los operadores chipriotas (en el sur) y turcos (en el norte). Antes, todo era más complicado, con, en particular, la aplicación de tarifas internacionales en la zona Norte.
Turismo ético. Incluso para tomar el sol y disfrutar de los muchos atractivos de la zona norte de la isla, es difícil venir aquí sin hacerse algunas preguntas. Se trata de territorio de la Unión Europea ocupado por el ejército turco, donde no se respetan muchas leyes internacionales. El turismo aquí representa una ganancia económica, pero también un arma política: cada visitante que acepta los controles ilegales a la entrada de la zona norte está dando un reconocimiento implícito a un Estado no reconocido por la comunidad internacional. Por último, desde un punto de vista práctico, como este "país" teóricamente no existe, corremos el riesgo de grandes complicaciones administrativas (con los costes financieros que conllevan) en caso de accidente en esta parte del territorio. Por ello, recomendamos entrar con precaución en el norte de la isla. El hecho es que la población turcochipriota -en su mayoría harta de la presencia del ejército turco y partidaria de la reunificación- también es rehén de esta situación omnipresente.
La zona de amortiguación
Desde 1974, el país está separado por esta línea de demarcación, de 180 km de longitud. Abarca 346 km², es decir, casi el 4% de la superficie de la isla. El acceso está prohibido salvo en unos pocos lugares, y está controlada por los cascos azules en la parte central, soldados griegos y grecochipriotas en el sur y soldados turcos y turcochipriotas en el norte.
Una atracción turística. No es políticamente correcto decirlo, pero la zona tapón es uno de los atractivos de Chipre. Con sus torres de vigilancia, alambradas, búnkeres y edificios abandonados, esta línea de demarcación es muy impresionante, sobre todo en Nicosia, la última capital dividida. Es el único lugar del mundo donde se puede ver una separación así tan fácilmente y sin riesgos. Incluso se organizan excursiones en autobús a Varosha, una ciudad fantasma junto a Famagusta, que fue el "Saint-Tropez chipriota" antes de 1974. Es cierto que aún quedan muchas zonas minadas, pero están bien señalizadas y son de muy difícil acceso. Y con nueve puntos de cruce entre el norte y el sur, hay que tener muchas ganas para que sea peligroso. En el peor de los casos, se corre el riesgo de ser reprendido si se intenta hacer una foto de las instalaciones militares que marcan la separación: está terminantemente prohibido y claramente señalizado en varios idiomas. Los soldados de guardia se lo recordarán de forma más o menos amistosa. A los lugareños que viven al lado no les gusta demasiado ver a los turistas haciéndose selfies delante de las ruinas y las alambradas, ya que la zona de separación sigue siendo para ellos una cicatriz tan vergonzosa como dolorosa.
¿"Línea verde" o "línea Atila"? El nombre "zona tampón" es el mismo en turco (tamponbölge) y en inglés (buffer zone), pero la traducción es diferente en griego, donde se llama "zona muerta" (nekri zoni). Esta línea de demarcación también recibe otros dos nombres. La más frecuente es la de "línea verde"(prasinigrammi en griego, yeşil hat en turco,greenline en inglés), y ello por casualidad histórica. En diciembre de 1963, durante el conflicto entre comunidades ("Navidades sangrientas"), las tropas británicas intervinieron en algunos puntos. El 30 de diciembre, su comandante, el general Peter Young (1912-1976), trazó una línea de alto el fuego en un mapa del Estado Mayor. Utilizó un lápiz verde. El nombre ha quedado grabado. Y fue a lo largo de esta "línea verde" donde se desplegaron los Cascos Azules a partir del 4 de marzo de 1964. Sin embargo, el nombre de "línea verde" es discutido, ya que la ruta inicial fue modificada en ciertos lugares durante la invasión turca en el verano de 1974. Esta operación militar recibió el nombre en clave de Atila. Desde entonces, el apodo "línea Atila" también se ha utilizado para designar la zona tampón. Es menos común, pero más acorde con la realidad sobre el terreno.
Una zona no tan "muerta
La denominación griega de "zona muerta" para la zona tampón es acertada, dadas las decenas de pueblos abandonados y campos minados que se extienden entre el norte y el sur de la isla. Pero esta línea es, de hecho, mucho más "verde" de lo que cabría imaginar. Ya se ha convertido en una auténtica reserva natural, con flora y fauna que prosperan lejos de los humanos. Es más, algunos agricultores pueden cultivar allí. Desde 2015, el biólogo francés Nicolas Netien ha plantado allí 6.000 olivos, con los que produce un aceite de oliva considerado el mejor del mundo. La zona tampón también alberga a un gran número de habitantes: viven en algunos distritos de Nicosia que técnicamente se encuentran en la zona tampón, y casi 10.000 personas viven en cuatro pueblos que no fueron abandonados en 1974 y en los que los agentes de policía de la ONU tienen autoridad. Se trata de Denia, Athienou, Troulli y Pyla. Pyla, en el distrito de Larnaka, es uno de los pocos lugares de la isla donde aún conviven grecochipriotas y turcochipriotas.
Puntos de cruce entre el Norte y el Sur
Semejantes a puestos fronterizos, nueve pasos permiten cruzar la zona tampón entre el norte y el sur de la isla. Todos están abiertos 7 días a la semana, 24 horas al día, excepto durante las obras de mantenimiento. En ambos lados se exige un documento de identidad o pasaporte en vigor. En el norte, los controles los realizan agentes de policía de la "República Turca del Norte de Chipre". En el sur, la tarea recae en agentes de la policía chipriota o, en dos lugares, en funcionarios de aduanas de la zona británica de Dhekelia. En inglés se utiliza el término "crossing point ", en griego simio dielefsis y en turco kapısı. Desde la bahía de Morphou hasta la región de Famagusta, estos son los nueve puntos de cruce.
KatoPyrgos-Yeşilırmak (coches, ciclistas y peatones). Inaugurado en 2010, está situado a lo largo de la costa norte, en la bahía de Morphou. Conecta la localidad meridional de Kato Pyrgos (51 km al noreste de Polis) con la septentrional de Limnitis, rebautizada Yeşilırmak (33 km al oeste de Morphou). Es el punto de cruce más cercano (11 km) a la bolsa de Kokkina (Erenköy), ocupada por los turcos.
Apliki-Lefka (coches, ciclistas y peatones). Inaugurado en 2018, está situado entre la antigua mina de Apliki (lado sur) y el pequeño pueblo de Apliki/Aplıç (lado norte). En el lado norte, se encuentra a 3 km al sur de la ciudad de Lefka/Lefke, a su vez a 5 km al sur de la bahía de Morphou y a 21 km al suroeste de la ciudad de Morphou/Güzelyurt. En el lado sur, sin embargo, no hay nada cerca del punto de cruce, aparte de la antigua mina (bronce, oro y pirita). Pero esto abrirá Lefka y unirá la ciudad directamente con el macizo de Troodos, con el pueblo de gran altitud de Moutoullas situado a 14 km al sur de la línea de demarcación.
Astromeritis-Bostancı, en Morphou (sólo coches). Inaugurado en 2005, está situado en tierra de nadie, junto a una base de los Cascos Azules, a 700 m al sureste del pueblo de Zodia/Bostancı (lado norte) y a 3 km al noroeste del pueblo de Astromeritis (lado sur). Es muy conveniente para llegar a Morphou/Güzelyurt (6 km al norte).
Agios Dometios-Metehan, en Nicosia (coches, ciclistas y peatones). Inaugurado en 2005, une las partes sur y norte de Agios Dometios, un suburbio de Nicosia dividido por la zona tampón: la parte sur de Agios Dometios (4 km al noreste de Nicosia-Sur) y la parte norte, rebautizada Metehan (6,5 km al este de Nicosia-Norte). Es el más transitado de los pasos, ya que es el más cercano a Kyrenia, pero no es práctico para los peatones.
Palacio de Ledra, Nicosia (ciclistas y peatones). Fue el primer paso fronterizo abierto el 23 de abril de 2003. Situado a lo largo de la muralla occidental de Nicosia, junto al antiguo hotel Ledra Palace (convertido en cuartel para las fuerzas de paz británicas), une las dos partes de la capital. Muy utilizado por los locales hasta la apertura del cruce de Ledra y Lokmacı, ahora lo utilizan sobre todo los diplomáticos (que pueden cruzar en coche). Pero sigue siendo un buen lugar para ver las murallas venecianas.
Calles Ledra y Lokmacı, Nicosia (sólo peatones). Inaugurado en 2008, une Nicosia-Sur y Nicosia-Norte en pleno centro del casco antiguo. Se encuentra entre las dos principales calles comerciales, una muy oriental al norte y otra muy occidental al sur.
Pyla-Beyarmudu (coches y peatones). Inaugurada en 2005, también se conoce como Dhekelia. Une la localidad meridional de Pyla (10 km al noreste de Larnaka) con la septentrional de Pergamos, rebautizada Beyarmudu (31 km al suroeste de Famagusta). El pueblo de Pyla se encuentra en la zona tampón. Las aduanas (SBA Customs) de la zona británica de Dhekelia realizan controles en el lado sur.
Black Knight (coches y peatones). Inaugurada en 2005, une el pueblo meridional de Agios Nikolaos (15 km al noroeste de Agia Napa) con el pueblo septentrional de Strovilia, rebautizado Akyar (4 km al sureste de Famagusta). El pueblo de Agios Nikolaos está en la zona británica de Dhekelia. Las aduanas británicas (SBA Customs) realizan controles en la parte sur.
Dherynia-Famagusta (coches y peatones). Inaugurada en 2018, se encuentra en el pueblo abandonado de Kato Dherynia (Aşağı Derinya o Aşağı Derinköy en turco). Lleva desde Dherynia (lado sur) hasta la zona industrial de Famagusta (lado norte), bordeando el balneario abandonado de Varosha. Está a 6 km al norte de Paralimni y a 12 km al norte de Agia Napa (lado sur) y a 7 km al sur del centro de Famagusta (lado norte). Es el cruce más conveniente para acceder a Famagusta (Gazimağusa en turco) desde la parte sur.
Presencia militar extranjera
Además de la ultrasegura "línea verde", la isla está plagada de zonas vigiladas por soldados turcos, griegos y británicos. Incluso se considera que la parte norte es la región más militarizada del mundo. En un paseo por Chipre, uno puede encontrarse rápidamente en una zona restringida sin ni siquiera darse cuenta.
Cascos azules. La Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre (UNFICYP), compuesta por unos 900 soldados, policías y funcionarios de una veintena de países, es pequeña en número pero muy visible en la zona tampón. En todos los pasos fronterizos entre el Norte y el Sur hay policías bosnios o australianos con gorras azules de la ONU. Soldados con cascos azules, principalmente británicos y argentinos, patrullan sobre todo dentro de la zona tapón. También se encargan de abastecer a los pocos habitantes grecochipriotas y maronitas de la parte norte, en los pueblos de Rizokarpaso y Kormakitis. El cuartel general de la UNFICYP se encuentra en el aeropuerto abandonado de Nicosia, en la zona tapón al oeste de la capital.
Soldados turcos y griegos. Las banderas de Grecia y Turquía ondean a lo largo de la zona tapón. Soldados de ambas naciones siguen montando guardia al norte y al sur de la isla. Según la Constitución chipriota de 1960, Atenas y Ankara debían mantener pequeños contingentes en la isla, en teoría para "garantizar la seguridad del país". En realidad, esta presencia militar ha causado más problemas que otra cosa. Por parte de Atenas, el compromiso se respetó más o menos, con 1.000 soldados todavía presentes en la isla junto a la guardia chipriota (12.000 hombres). Pero el ejército griego participó en el golpe de Estado contra el presidente Makarios el 15 de julio de 1974. Este pretexto fue utilizado por Ankara para lanzar la invasión de la parte norte unos días más tarde. El contingente turco en Chipre, que contaba con 6.000 hombres antes de 1974, aumentó repentinamente a 40.000. A finales de los años 90, la ONU consiguió la salida de parte de este ejército de ocupación. Pero según estimaciones de la ONU, unos 30.000 soldados turcos permanecen en la isla. Y al mismo tiempo se creó un pequeño "ejército turcochipriota" de unos 8.000 hombres. Esto convierte a la parte norte de la isla en el territorio más militarizado del mundo en relación con su población. Prueba de ello son los cuarteles y terrenos militares que hay por todas partes, desde Nicosia-Norte hasta la península de Karpas. En resumen, estamos muy lejos de las cifras previstas en caso de reunificación: sólo 900 soldados griegos y 650 soldados turcos podrían quedarse.
Soldados británicos. Hay unos 3.800 en la isla, principalmente en las zonas de soberanía de Akrotiri y Dhekelia. Esto representa el mayor despliegue permanente del ejército británico fuera del Reino Unido. Alrededor de 300 de ellos son fuerzas de mantenimiento de la paz de la UNFICYP. Pero la mayoría de estos soldados tienen la misión de custodiar y operar la RAF Akrotiri, la última base aérea de Su Graciosa Majestad en el Mediterráneo. El sonido de los F-35 o Typhoons despegando regularmente para misiones en Oriente Medio se lo recordará cuando esté en el yacimiento arqueológico de Kourion, en la playa de Lady's Mile o en el lago salado de Akrotiri. También verá soldados británicos patrullando a lo largo de la zona tampón. De hecho, la zona británica de Dhekelia linda con la parte norte, cerca de Famagusta. Aquí, por tanto, es el Reino Unido, y no la República de Chipre, quien controla la entrada sur a dos pasos fronterizos. Por último, si das un paseo o vas a esquiar cerca del monte Olimpo, en la cima del Troodos, te encontrarás con una enorme bola blanca. Se trata de una estación de escucha de la Royal Air Force que vigila todas las comunicaciones en el Mediterráneo oriental.
El reto de la cartera inmobiliaria
Decenas de miles de casas, hoteles y terrenos cambiaron de manos en 1974. Si esto es sobre todo una angustia para los chipriotas y un quebradero de cabeza para los diplomáticos, también plantea problemas muy reales a los turistas que visitan la parte norte.
Dos actitudes diferentes ante el mismo problema
Por parte de la República de Chipre, se asignaron rápidamente compensaciones económicas a las familias turcochipriotas que habían perdido sus propiedades, lo que permitió a los grecochipriotas o a los extranjeros instalarse allí legalmente. En cuanto al patrimonio religioso de la comunidad turcochipriota, aunque a veces sufrió daños en 1974, sobre todo en Pafos, desde entonces ha sido objeto de importantes renovaciones. Las mezquitas más grandes del sur de la isla están ahora abiertas al culto y a las visitas. En la zona bajo ocupación turca ocurre lo contrario. No se ha pagado ninguna indemnización a los grecochipriotas expulsados, mientras que los refugiados turcochipriotas y los colonos turcos se han apoderado de sus propiedades. La República de Chipre lleva décadas intentando en vano obtener indemnizaciones de Turquía. En 2014, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ordenó a Ankara pagar 90 millones de euros en indemnizaciones a algunas de las familias grecochipriotas expulsadas. Pero la negativa de Turquía a hacerlo significa que muchos habitantes e inversores de la parte norte de la isla son ilegales según el derecho internacional. Otro motivo de preocupación son las iglesias ortodoxas abandonadas. Cientos de ellas han sido arrasadas o han quedado en ruinas. Algunas se han convertido en graneros, depósitos militares, iglesias anglicanas para turistas británicos o, en el mejor de los casos, en museos. Entre estos últimos, el Museo de los Iconos de Morphou, es decir, el monasterio de Agios Mamas, se abre excepcionalmente al culto una o dos veces al año para los grecochipriotas.
Hoteles ilegales en la parte norte
Como Turquía no ha pagado ninguna indemnización a los propietarios grecochipriotas expulsados, gran parte de los terrenos y viviendas están ocupados ilegalmente por los habitantes de la parte norte. En teoría, pero en muy raras ocasiones, los tribunales de la República de Chipre pueden procesar a los turistas que se alojen en un hotel cuyos propietarios grecochipriotas hayan sido desposeídos o construido en terrenos cuya propiedad esté en litigio. El capítulo 154 del Código Penal de Chipre prevé una pena de hasta 7 años de cárcel por este motivo. Están afectados unos 150 hoteles. Puede consultarse una lista de los mismos en la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores (www.mfa.gov.cy). En la práctica, la República de Chipre amenaza con emprender acciones legales contra los operadores turísticos y los sitios web de reservas que ofrecen estos hoteles. Los resultados han sido desiguales. Por un lado, algunas agencias francesas están optando por dejar de enviar a sus clientes a hoteles ilegales, como el enorme Hotel Acapulco de Kyrenia (1.500 camas), construido en terrenos pertenecientes a un grecochipriota. Sin embargo, el sitio de reservas Booking sigue ofreciendo, entre otros, el British Hotel, bien situado en el antiguo puerto de Kyrenia, pero que antes de 1974 se llamaba El Greco Hotel.
