En cifras
Con una población total de unos 242.000 habitantes, en las Azores viven unas 125.000 mujeres y 117.000 hombres. La población ha disminuido ligeramente en los últimos años y está muy desigualmente distribuida entre las 9 islas: São Miguel tiene el mayor número de habitantes, con nada menos que 137.000, seguida de Terceira, con 54.000, Faial 14.000, Pico 13.600, São Jorge 8.200, Santa Maria 5.600, Graciosa 4.000, Flores 3.600, y 460 en la isla más pequeña, Corvo.
La tasa de natalidad será del 8,7% en 2020. Esta tasa aumenta en las islas de São Miguel y Santa Maria, y disminuye en Graciosa y sobre todo en Corvo, donde no se registraron nacimientos en 2016, por ejemplo. La tasa de mortalidad es del 10,1% de media en la región en 2020. Es superior a esta media en casi todas las islas, excepto en São Miguel (8,8%) y Santa Maria (9,1%). La tasa más alta se registra en Corvo, con un 15%. La tasa de fecundidad sigue una tendencia a la baja desde 2000 y se situará en torno al 34,5% en 2020.
Historia de la población de las Azores
El asentamiento de las Azores es un asentamiento de colonización resultante de seis siglos de existencia de las islas dentro del Imperio y luego del antiguo Imperio Portugués. La mayoría de los habitantes de las islas son descendientes de colonos portugueses, y proceden en particular en cantidades importantes de las regiones del Alentejo y el Algarve, en el sur de Portugal. Pero otras poblaciones fueron llamadas a establecerse allí, especialmente por la voluntad de los príncipes portugueses que organizaron el desarrollo de sus nuevos territorios. Entre otros, muchos flamencos se establecieron ya en la década de 1490 en Terceira, Pico, Faial, São Jorge y Flores. Flandes estaba superpoblada y los príncipes conquistadores necesitaban despejadores de tierras... A lo largo de la historia, las Azores fueron llamadas a veces las "Islas Flamencas"; este elemento cultural se encuentra hoy en día en el queso cerca del Gouda, los molinos de viento, muy flamencos, y quizás también en la forma en que se organizaron los azorianos, definitivamente más germánicos que sus conciudadanos del continente... Otras poblaciones, a lo largo de los siglos, han contribuido a la creación de este "crisol" azoriano. En particular, los que fueron víctimas de persecución: Judíos sefardíes de la Península Ibérica, moros o españoles, pero también franceses, italianos o ingleses, los que huían de la ley de su país... La mezcla de la población era perfecta y hoy ya no distinguimos ningún grupo étnico verdaderamente separado entre la población de las islas.
Ser azoriano: una insularidad
Vitorino Nemésio, poeta y escritor azoriano, escribió que "las Azores [...] son una fuerte variedad de la nación portuguesa creada a lo largo de medio milenio en el aislamiento del Atlántico Norte", y al mismo tiempo acuñó la palabra açorianidade (azorianidad), añadiendo que ser azoriano era "una cualidad". ¿Podemos decir realmente que existe un "tipo" azoriano, un espíritu común? ¿No es la gente igual que en el continente?
La mayoría de los analistas apuntan a una identidad condicionada por la insularidad y el clima siempre cambiante; también está claro que las continuas batallas con los elementos naturales han desempeñado un papel importante en la afirmación de una cierta "azorianidad". Probablemente, el aislamiento ha fomentado una saudade aún más intensa, un carácter un tanto austero o retraído que puede parecer indolente o apático; el miedo a las catástrofes naturales ha fomentado una conciencia ligeramente fatalista de los acontecimientos, al tiempo que halagadora de la esperanza. Para describir el espíritu del isleño, se sigue hablando de mornaça, una apacible despreocupación, una callada bonhomía, una nostalgia paciente y mesurada. Está claro que la lejanía o el aislamiento forjan un temperamento muy distinto, instintivamente conservador para preservar su identidad, y naturalmente volcado hacia la emigración como única forma de salir adelante literalmente. La población de las Azores muestra más o menos estas dos cualidades diferentes pero no excluyentes.
Y, sin embargo, existen características específicas en cada una de las islas, e incluso en una misma isla, entre cada conselho (véanse las rivalidades en Pico o São Jorge, entre Velas y Calheta). Imperturbable, Nemésio define tres tipos diferentes de isleño: el micaelense (de São Miguel, trabajador, laborioso, rudo); el terceirense de las islas rurales del centro (como Terceira, afable, abierto, festivo); y el picaroto (de complexión fuerte, hombre de mar y del duro trabajo de la tierra, en Pico por ejemplo).
Más allá de la poesía de las palabras, podemos comprender hasta qué punto la "azorianidad" no es una, sino múltiple; además, el poblamiento del archipiélago explica y refleja a la vez este equívoco: los primeros habitantes procedían de Portugal continental, Beiras, Algarve, Alentejo, pero también de Flandes, Bretaña, España, Inglaterra e incluso Morbihan; en elsiglo XVII se contrataron molineros para construir molinos en el archipiélago. Inmenso mosaico de pueblos, unidos del mismo modo que los grandes tonos verdes y azules que iluminan el archipiélago, las Azores parecen, a primera vista, divididas. Pero estas grandes diferencias, justificadas por su propia insularidad, no les impiden compartir un bagaje cultural homogéneo: lengua, gastronomía, religión, costumbres, etc.
Emigración
El concepto de insularidad es inseparable del de emigración. Pero, ¿por qué semejante éxodo? La superpoblación, las catástrofes climáticas y las malas condiciones de trabajo (como el reparto de tierras, sobre todo en São Miguel, en beneficio de los capitanes-donantes) son razones comunes. Sin duda, todas estas causas deben haber desempeñado un papel importante. Pero ¿por qué esta emigración intensiva no comenzó realmente hasta elsiglo XIX, cuando las condiciones no eran peores que antes? Podríamos pensar que estos movimientos de población fueron de la mano de los movimientos industriales que estaban cambiando el panorama económico. "Vivir mejor allí", sin tener que vivir mal aquí, era quizás el lema de todos aquellos que, clandestinamente o no, partían en grandes barcos sin haber salido nunca antes de su pueblo natal. Hay que señalar que el flujo de personas en elsiglo XVIII se debió más a una política de colonización por parte de Portugal, que consideró oportuno enviar hombres al sur de Brasil para asegurar sus territorios a los españoles, cuando acababan de entregarles la colonia de Sacramento (Colonia, hoy en Uruguay). Hoy en día, hay muchos más azorianos en el mundo que en las Azores, y unos cuantos nuevos ricos, de paso o de vuelta al país, están cambiando el paisaje y la forma de pensar de la gente, construyendo (y pagando) enormes casas de estilo californiano. Pero no todos los emigrantes son así, y las fiestas que se celebran en su honor, como las de Flores en julio, demuestran el apego de los que se quedan a estos hijos pródigos.
También están los azorianos deportados de Estados Unidos o Canadá por delitos cometidos allí en los últimos años... Hay unos 1.000 en todo el archipiélago, que viven en centros de acogida especializados. Habiendo establecido a sus familias en el país al que emigraron, a menudo no tienen ningún vínculo con el archipiélago y este exilio forzoso les resulta muy difícil. Es una doble pena para ellos. Por no hablar de la mala imagen que tienen ante los autóctonos, para quienes son responsables de todos los males. No son bienvenidos y muchos piensan que deberían haberse quedado en su prisión en el extranjero, que enviarlos de vuelta crearía delincuencia en las Azores. La derecha azoriana intenta politizar este debate para ganar votantes, defendiendo una política más orientada a la seguridad que la propuesta por la izquierda. Pero eso no significa que la delincuencia se haya convertido en un coto exclusivo de las Azores El índice de criminalidad sigue siendo tan bajo como siempre, y estos emigrantes de segunda clase están haciendo más mal que bien..
Hay nueve islas en las Azores, como las hadas en la isla de Avalon, y ofrecen otras tantas formas de ser y de pensar. Pero al menos una cosa es cierta: aunque el archipiélago mira hacia América, está en Europa, lo que tal vez augure una nueva y más rica identidad compartida.
Un "portugués de las Azores"
El portugués que se habla en las Azores es diferente del del continente. El aislamiento geográfico del archipiélago, el clima, la lucha constante contra los elementos y un estatus social más bien bajo a lo largo de los siglos han preservado una lengua arcaica. Así, dês en lugar de desde , conhecença en lugar de conhecer , etcétera. Algunas palabras son incluso completamente desconocidas en Lisboa. São Jorge es la isla que mejor ha conservado su insularidad con los arcaísmos lingüísticos de sus primeros habitantes.
Pero, como es típico de la cultura del archipiélago, en las Azores se hablan casi tantas lenguas como islas. Para ser precisos, hay tres tipos de lenguas: la de São Miguel, próxima al Algarve o al Alentejo, la de Terceira y la de las demás islas. Por ejemplo, caçoila significa caçarola (olla) en Terceira, pero guisado de carne en São Miguel; mientras que el sonido "ei" se pronuncia como una "ê" en Ponta Delgada, el diptongo es más pronunciado en Terceira y aún más en Faial (casi como una "ai"). En cuanto a la fonética, la lengua de São Miguel es realmente especial: los sonidos son "franciscados", con "ou" y "ü".
Algunos ven en ello la influencia de los bretones que llegaron a la costa noroeste en elsiglo XVI, pero el sonido "ü" también aparece en el Algarve, al igual que el sonido "an", muy extendido en la isla. Así que quizás la influencia francesa no fue tan decisiva. Curiosamente, casi no hay rastro de influencia flamenca en la lengua de las Azores, a pesar de la inmigración a gran escala y del papel desempeñado por los habitantes originales en el desarrollo político, económico y cultural del archipiélago. Esto se explica a menudo por el hecho de que muchos flamencos se casaban con portuguesas; los hijos se sumergían inmediatamente en la lengua de su madre, que era la encargada de educarlos, eclipsando así rápidamente la lengua original del padre. Por supuesto, la emigración masiva cambió considerablemente la forma de hablar de los azorianos, importando palabras más o menos traducidas del inglés, como en Brasil...
