Tesoros antiguos
En la isla de Hvar, el puerto de Stari Grad, antiguo Pharos, fue una poderosa colonia griega, donde la planificación urbana helenística y las técnicas agrícolas se establecieron en la llanura agrícola circundante ya en el siglo IV a. C. Patrimonio de la Humanidad desde 2008, el sistema de muros de piedra seca sigue la disposición del antiguo catastro. Croacia debe su urbanización al saber hacer romano. De Illyricum, una rica provincia que incluía Istria, aún se pueden admirar soberbios edificios históricos. Pula está llena de monumentos perfectamente conservados, como el Arco del Triunfo, la Puerta de Serge, que inspiró a los maestros italianos Miguel Ángel y Palladio, el Templo de Augusto y el anfiteatro, uno de los más grandes del mundo. Ciudades croatas como Poreč y Zadar se construyeron siguiendo el plano cuadriculado romano, y su decumanus ha seguido siendo a menudo la arteria principal por la que transita la gente hoy en día. Calzadas, puentes, grandes granjas, acueductos y termas forman un antiguo complejo que puede admirarse en Dalmacia Central, en el yacimiento arqueológico de Salona (Solin), donde nació Diocleciano hacia el 22 de diciembre de 244. En Split, el emperador romano se hizo construir un palacio (38.000m2), el mayor complejo antiguo del país, admirablemente restaurado y que sigue siendo el centro neurálgico de la ciudad. Es una verdadera ciudad amurallada, con diferentes partes que visitar, pisos privados, edificios militares, edificios religiosos, entre ellos el antiguo mausoleo de Diocleciano, que sirvió de base a la catedral de San Domnio, tiendas, una cisterna y un peristilo.
A pesar de las persecuciones, el culto cristiano se extendió por la costa y la mayoría de las grandes ciudades romanas a partir del siglo IV. Durante este periodo, el Imperio Romano de Occidente fue suplantado por el Imperio de Oriente, cuya influencia tuvo un profundo efecto en la arquitectura religiosa del país. En la encrucijada de las grandes potencias, Croacia fue codiciada por los dos grandes imperios carolingio y bizantino. Los francos, con sus monumentales iglesias de tres naves, se establecieron principalmente en Istria y en el interior, como demuestran los restos de la iglesia del Santo Salvador, en el nacimiento del río Cétina. Los bizantinos estaban más presentes en la costa y en las islas. Sus edificios religiosos están cubiertos de rotondas, como en Split (Iglesia de la Santísima Trinidad). A veces estas dos influencias se unen, como en la iglesia de San Donato de Zadar. Su girola y sus tres ábsides son de estilo carolingio, mientras que su rotonda, que da acceso a los anexos laterales, es de inspiración bizantina.
En Istria, la obra maestra bizantina es sin duda el vasto complejo episcopal de Poreč. Consta de una basílica eufrasiana, una sacristía, un baptisterio, un campanario y el palacio episcopal. En la iglesia, las paredes del ábside están adornadas con magníficos mosaicos que representan, entre las figuras hieráticas, al obispo Eufrasio, junto a San Mauro de Parentium. Este santuariodel siglo VI también forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997.
De la Alta Edad Media al Románico
A partir del siglo VI también se desarrollaron en Croacia las primeras órdenes monásticas, que dotaron al país de numerosos monasterios y oratorios. La transición al arte románico se produjo mediante la reutilización de materiales y técnicas antiguos y la aplicación de los conocimientos locales a las decoraciones de piedra cincelada y a los mosaicos con sus entrelazos y volutas. Durante el periodo románico, se reconstruyeron basílicas paleocristianas con elementos de inspiración italiana. La iglesia de San Crisógono de Zadar, con su soberbia cripta y su nave jalonada de columnas y pilares con vigas, lleva el sello toscano, mientras que el campanile de Santa María, con sus capiteles que sostienen bóvedas de crucería, es lombardo. La catedral de San Lorenzo de Trogir, una de las obras maestras del arte románico croata, ostenta una portada realizada por el gran escultor Radovan.
Por su posición geográfica estratégica entre Oriente y Occidente, la costa adriática era muy codiciada, sobre todo por la poderosa Venecia, que dejó su impronta en varias ciudades que vivieron un verdadero auge. El león de San Marcos ocupaba a menudo un lugar de honor en las fachadas de los edificios municipales y otras logias construidas en torno a las plazas públicas.
Del Gótico al Renacimiento
El primer estilo gótico apareció ya en el siglo XIII y encontró su mejor expresión en la catedral de Zagreb, reconstruida sobre un plano similar al de la catedral de Troyes. Las órdenes monásticas -cistercienses y franciscanas, sobre todo- contribuyeron al desarrollo de este estilo, que está especialmente bien representado en el portal de la catedral de Zadar y en el altar de la catedral de San Domnio de Split. En Poreč se desarrolló la arquitectura gótica civil. Destacan la Goticka Kuca, una casa con ventanas columnadas, la Casa de los Dos Santos y, sobre todo, el Ayuntamiento de la plaza de la Nación, que se alza sobre una elegante logia.
El Renacimiento estuvo marcado por el advenimiento de una escuela dálmata que abogaba por la integridad del material (nada de colores, un solo tipo de piedra para el exterior y el interior) y la unidad entre arquitectura y decoración. Esta última debía esculpirse sobre los propios elementos de la construcción sin mortero, utilizando un método de ensamblaje innovador. Las grandes obras de la catedral de Šibenik, iniciadas en el periodo gótico, continuaron sobre la base de los principios del principal constructor-escultor, Jorge el Dálmata, responsable de un friso mural de setenta y dos cabezas en altorrelieve de gran expresividad. El edificio fue terminado por Nicolás el Florentino, que ya era responsable de la Puerta del León de estilo gótico con motivos florales y del conjunto escultórico que decora la capilla del Beato Juan de Trogir. Esta mezcla gótico-renacentista puede apreciarse en el Palacio Sponza de Dubrovnik, en el casco antiguo, con sus arcadas, frontón renacentista y flamígero primer piso gótico. En la antigua Ragusa, los principales rasgos de la arquitectura renacentista se aprecian en las elegantes villas y residencias costeras construidas por nobles y comerciantes. Lejos del bullicio de la ciudad, se retiraban para estar en comunión con la naturaleza, siempre presente. Se desarrolló un verdadero arte de la jardinería. Cerrados por murallas, albergaban una gran variedad de especies y eran verdaderos oasis de apacible verdor. Pero este periodo también estuvo marcado por la constante presión del Imperio Otomano, que codiciaba las tierras croatas. Se construyeron numerosas fortalezas según códigos bien definidos: planta cuadrada con torres cilíndricas, muros más gruesos y bajos para resistir el fuego de artillería y plataformas para apoyar los cañones. Ston estaba dotada de una de las fortificaciones más largas de Europa (cuarenta torres, cinco fortalezas), pero una de las piezas más notables de la arquitectura defensiva puede verse en la región de Zagorje, en el castillo de Veliki-Tabor, que cuenta con cinco monumentales torres semicirculares y tres pisos de arcos toscanos abiertos a un patio oval.
Croacia barroca
Arte total, el Barroco influyó por igual en la arquitectura, la escultura y el urbanismo. La ciudad fortificada de Osijek está totalmente diseñada a imagen de las grandes fortalezas del Imperio Austrohúngaro, bajo cuya influencia se encuentra ahora Croacia. Dubrovnik también lleva el sello de este estilo opulento. Afectada por un terremoto en 1667, sus palacios góticos y renacentistas fueron sustituidos por creaciones barrocas, como la Stradun ("calle principal" en veneciano), cuya unidad arquitectónica puede admirarse con sus fachadas de piedra caliza blanca. El Barroco fue ampliamente difundido por los jesuitas, que se hallaban en plena batalla ideológica de la Contrarreforma. Para construir sus edificios, los monjes recurrieron a artistas italianos y austriacos, que aportaron su toque a las catedrales de Santa Catalina de Zagreb y Varaždin, ciudad de Eslavonia considerada la capital del barroco. Abundan los estucos, las esculturas doradas y las columnas retorcidas. En Dubrovnik, el italiano Andrea Pozzo construyó la iglesia de San Ignacio, uno de los conjuntos flamígeros más bellos de la costa. También florecieron las iglesias de peregrinación, como la de Santa María de Jerusalén en Trški Vrh (Krapina). Su campanario, con sus múltiples desviaciones y su bulbo móvil, su monumental nave y sus cúpulas la convierten en una obra maestra del barroco occidental. El hábil juego de líneas convexas y cóncavas es una de las grandes características de este estilo.
Del neoclasicismo al modernismo
El siglo XIX marcó una renovación urbana en Croacia. Se desmantelaron muchas fortificaciones y se sustituyeron por paseos y jardines, al tiempo que se construían nuevos edificios municipales y culturales en el centro de las ciudades. En Zagreb, la clásica ciudad baja se organizó en torno a la "herradura" de Milan Lenuci, una serie de espacios verdes en forma de U salpicados de imponentes edificios públicos como el Teatro Nacional y la Academia Croata de las Artes y las Ciencias. Al mismo tiempo, una poderosa corriente historicista propició la aparición de estilos "neo". El estilo neoclásico fue defendido por el arquitecto Bartol Felbinger, responsable de varias mansiones privadas y del palacio del barón Vrkljan en Janusevec, cerca de Zagreb, cuya fachada decorada con atlantes y una amplia logia de columnas son dignas de admiración. El austriaco Herman Bollé desarrolló un estilo ecléctico, que incluye el suntuoso cementerio de Mirogoj, en Zagreb. Fruto del urbanismo moderno y de un estilo neorrenacentista, impresiona por las dimensiones monumentales de su entrada, su muro circundante en forma de rampa y su interior, donde arcos y columnas se extienden hasta el infinito.
Los primeros años del siglo XX estuvieron marcados por la Secesión vienesa. Esta versión austriaca del Art Nouveau hizo un uso más sistemático de las formas geométricas. Entre los grandes logros de este estilo en Croacia están los edificios de la avenida Europa de Osijek, incluido el cine Urania, y sobre todo el funcional pero ricamente decorado edificio de los Archivos Nacionales de Zagreb, diseñado por Rudolf Lubynski. Viktor Kovačić, discípulo del vienés Otto Wagner, famoso por su uso de líneas limpias y volúmenes geométricos, se deslizaría poco a poco hacia el modernismo. Rompiendo con el historicismo del siglo anterior, se interesó por los nuevos materiales de construcción, como el hormigón armado, como demuestran las formas puras de la Bolsa de Zagreb. Las villas Pferferrmann y Krauss se construyeron en la década de 1930. La primera, de superficies lisas y tejado rectilíneo, es característica del funcionalismo radical. La segunda, muy influida por la obra de Le Corbusier, se alza sobre estrechos pilares y parece levitar.
Desde 1945, los arquitectos ambiciosos
Tras la Segunda Guerra Mundial, los arquitectos de la Escuela de Zagreb intentaron sintetizar las corrientes funcionalista y orgánica. Pero era difícil salir de los pesados códigos colectivistas del socialismo soviético. El Museo de Arte Contemporáneo de Zagreb, diseñado por el arquitecto Igor Franić (nacido en 1954), fue uno de los pocos grandes proyectos públicos terminados durante este periodo. En la década de 1960 se construyó Novi Zagreb. La creación de esta nueva ciudad estuvo muy influida por los principios innovadores de Le Corbusier. El hormigón armado se utilizó ampliamente en las modernas viviendas urbanas.
En la actualidad, aunque conserva un profundo apego al pasado, la nueva escena arquitectónica trata de romper las ataduras formalistas y produce obras a menudo muy minimalistas. El arquitecto más famoso de Croacia, Nikola Bašić, es natural de Zadar. Su obra está vinculada a la memoria de la nación, el respeto por el patrimonio y la celebración de la naturaleza. A menudo utiliza piedra blanca de Brač o materiales locales. De 1993 a 1998, en la isla de Okit, frente a la costa de Vodice, construyó la capilla de Nuestra Señora del Carmelo, cuyo minimalismo remite a las primeras iglesias cristianas. También es responsable del Campo de Cruces en la isla de Kornat (2010), un poderoso monumento en memoria de los bomberos que perecieron en la "tragedia de Kornati" en 2007. Estas cruces, de 25 m de largo y 15 m de ancho, se construyeron a mano utilizando técnicas tradicionales de construcción de muros de piedra seca. En 2005-2008, la remodelación del puerto de Zadar le brindó la oportunidad de diseñar dos instalaciones urbanas de gran originalidad. Por un lado, los Órganos Marítimos, que funcionan mediante tubos sumergidos en el mar, están alojados bajo la escalinata monumental del muelle. Producen música en serie, que se renueva según la fuerza de las olas. Por otro lado, Salut au soleil utiliza la energía solar para animar un círculo en el suelo, de 22 m de diámetro. Cuando cae la noche, el círculo refleja un juego de haces de luz multicolor. En 2020, su estudio de arquitectura entregará un hotel de lujo en la isla dálmata de Dugi Otok. En perfecta armonía con su entorno natural, Villa nai 3.3 está excavada en una colina bajo un olivar centenario. Parece literalmente surgida de la tierra.
El estudio de arquitectura 3HLD, con sede en Zagreb, también es muy prolífico. Es responsable del Puente Conmemorativo de Rijeka, una pasarela peatonal que simboliza el camino de la nación hacia la independencia, así como de la Casa V2, una soberbia villa diseñada para maximizar las aberturas al océano, el acuario de agua dulce de Karlovac, prácticamente enterrado en la hierba, y el elegante paisajismo del paseo marítimo de Rovinj. Otra residencia impresionante es la Villa Gumno, en Krk. Geométrica y minimalista, impresiona por su asombrosa terraza en ángulo con vistas a la entrada de la casa. La villa Issa Megaron, en la isla de Vis, diseñada por la agencia PROARH, también destaca por su originalidad. Incrustado en los antiguos muros de piedra, este hotel de lujo construido en hormigón y cristal parece fundirse con la ladera. Sus tejados y terrazas se han recubierto de piedra y plantas para completar su integración natural. Una casa que recuerda a algunos de los hábitats de los primeros pueblos.
Desde otra perspectiva, el puente de Pelješac, el más largo de Croacia (2,4 km de longitud y 55 m de altura), se abrió a los usuarios de la carretera en julio de 2022. Financiado en un 80% con fondos europeos, el proyecto croata-chino ha dado lugar a este gran hito de la política regional. El puente reúne la península con el resto de la costa adriática, entre la playa de Komarna y las rocas de Brijesta, evitando el paso por el país fronterizo, que no está en el espacio Schengen. Mientras que los croatas están encantados con las proezas técnicas de este majestuoso puente, los habitantes de Bosnia-Herzegovina, en particular los de Neum, temen que provoque un descenso del número de turistas locales.
