Una naturaleza generosa, entre tierra, mar y montaña
De norte a sur, la geografía y el clima de Croacia varían enormemente. La Croacia continental y la costa mediterránea están cortadas por la barrera montañosa de los Alpes Dináricos, dos partes distintas que culturalmente han dado forma a dos caras. En el centro destaca una tercera zona intermedia, de clima semicontinental, que se asimila al norte. El país está dividido en seis territorios (Croacia Septentrional, Croacia Central, Eslavonia, Istria, Kvarner y Dalmacia), veinte županija, el equivalente a nuestras regiones, cada una dirigida por un župan (prefecto).
Zonas agrícolas y naturaleza preservada a las puertas de Zagreb
Las dos regiones continentales, orgullosas de sus montañas, tienen sus propias pistas de esquí, desarrolladas cerca de Sljeme, Ogulin o Bilogora. Los valles y llanuras, surcados por numerosos ríos, rápidos y lagos, albergan cuevas prehistóricas como las de Krapina, donde se ha descubierto un importante yacimiento de huesos humanos de la época de los neandertales, que vivieron allí hace 125.000 años.
Desde entonces, el desarrollo de Zagreb se ha acelerado. Es la ciudad más grande del país y la única con categoría de condado. Al norte de la capital, las regiones de Zagorje y Varaždin ya eran conocidas por los romanos por sus aguas termales ricas en azufre. Hoy en día, los balnearios de Stubičke, Krapina o Tuheljske siguen beneficiándose de estas virtudes curativas.
Pero también es una región inestable, azotada regularmente por terremotos. En marzo de 2020, Zagreb sufrió un temblor de magnitud 5,3 que causó enormes daños materiales en lugares públicos y museos. En diciembre de ese mismo año, Petrinja, municipio situado a unos cincuenta kilómetros al sureste de Zagreb, fue sacudido por un terremoto de magnitud 6,4. Siete personas murieron y al menos otras 26 resultaron heridas, y la mitad de la ciudad quedó destruida. En la región se producirán otros seísmos en 2021 y 2022, afortunadamente de menor magnitud (en torno a 4,5).
Eslavonia: ¡no confundir con Eslovenia! - está delimitada por las llanuras aluviales de los ríos Drava, Sava y Danubio. Esta región está sometida regularmente a los caprichos de sus ríos, más o menos imprevisibles, que inundan enormes extensiones, marismas con una rica biodiversidad, clasificadas como parques naturales (Kopački Rit y Lonjsko Polje). En las tierras de labor, con su fértil suelo arcilloso, se cultivan grandes campos de trigo, cebada, maíz, remolacha azucarera y viñedos. Tierra de leyendas, apreciada por los turistas por sus soberbios castillos y sus rutas del vino.
Al oeste, otras llanuras se extienden hacia Sisak, hasta Kordun y los montes Žumberak, en el condado de Karlovac. Esta ciudad con cuatro ríos ha sabido aprovechar el ecoturismo acuático. Las zonas delimitadas por el triángulo de Karlovac, Rijeka y Knin incluyen paisajes de montaña (Gorski Kotar, Risnjak) y el Parque Nacional de Plitvička Jezera, el lugar más visitado de Croacia, famoso por sus altos lagos y espectaculares cascadas. Situadas entre las cordilleras de Velebit y Dinara, las tierras altas kársticas de Lika limitan con Bosnia-Herzegovina. La roca caliza ha sido erosionada por el agua, creando todo tipo de asombrosos fenómenos geológicos. Por ejemplo, las dolinas, agujeros gigantescos, debidos a impresionantes hundimientos del terreno, que a menudo aparecen en grupos(ouvala) y forman simas, lagos, lapiaz y otras cuevas.
Istria y Kvarner comparten su patrimonio natural
Istria ocupa una península en el extremo occidental de Croacia, cerca de Italia y Eslovenia. Conocida como la Toscana de Croacia, la región se encuentra al pie de los Alpes y bordea el Adriático. Una combinación de zonas costeras, archipiélagos e interior montañoso con pintorescos pueblos en lo alto de las colinas. Istria comparte una amplia bahía en su costa occidental, que dio nombre a la región de Kvarner.
En el centro de esta bahía se ha construido Rijeka, el primer puerto y la tercera ciudad más grande de Croacia. El golfo se abre a varias islas grandes, Krk, Cres, Lošinj y Rab. Administrativamente, Krk y Cres constituyen la cuarta gran región croata, denominada Istria-Primorje.
En el parque natural de Ucka, por encima de Opatija (noreste) y a lo largo de los Alpes Dináricos, la cordillera sigue muy presente. Junto con el imponente monte Velebit, nos acompaña desde Rijeka hasta Makarska, por la magistral carretera nacional.
El verdadero sur de Croacia es Dalmacia
En el antiguo Imperio Romano, la provincia de Dalmacia se extendía a lo largo de la costa adriática, desde la costa occidental de Istria hasta el antiguo puerto de Ulcinj (Montenegro). Esta característica común ya está afirmada: vegetación de altura, ambiente mediterráneo para la costa y las islas con cultivo de árboles frutales (olivos, higueras, limoneros, almendros), viñedos o paisajes semidesérticos.
Hoy, en su parte croata, Dalmacia se extiende a lo largo de 350 km, desde la isla de Pag y el río Zrmanja, vecinos de Bosnia-Herzegovina, hasta la península de Prevlaka. La región está cerrada al este por los Alpes Dináricos, que bordean de cerca las ciudades y pueblos costeros, los puertos y los balnearios dálmatas.
Los cuatro condados que rodean Šibenik, Dubrovnik, Zadar y Split (la segunda ciudad más grande del país) son buenas bases para unas vacaciones por tierra y mar. Se pueden pasar días enteros en el Parque Nacional de Paklenica (cañón), las cuevas de Špilja Modrič, las cascadas de Krka, Biokovo, el imponente monte Velebit (Sveti Jure), de 1.762 metros de altura. Los lugareños describen bien su doble naturaleza: "los pies en el agua, la cabeza en el rayo".
En Dalmacia hay tres subregiones, cada una con magníficos parajes marinos, a menudo protegidos, pero amenazados por la contaminación en todo el Mediterráneo. Dalmacia del Norte, las islas Losinj, Dugi Otok y su lago salado Telašćica, el archipiélago de Kornati; la concurrida Dalmacia Central, frente a Split, la isla de Brač y su famosa playa de Zlatni rat, Hvar, los islotes Pakleni, Vis, Biševo; y, por último, Dalmacia del Sur, con la península de Pelješac, las islas Elafitas, Korcula y Mljet.
Para comparar los distintos mapas del país (relieve, divisiones regionales, infraestructuras, transportes - www.croatietourisme.com/geographie).
