El lugar mayoritario del catolicismo
En la historia de la gobernanza, han apoyado orientaciones conservadoras y nacionalistas, y gran parte del clero se ha puesto abiertamente del lado de la derecha tradicionalista e identitaria. Si bien la época comunista fue muy represiva con los religiosos, a los que se consideraba opositores al régimen, el colapso del bloque oriental y el fin del ideal colectivista dieron un lugar importante al catolicismo. Entre 1996 y 1998, el ex presidente de la República Franjo Tuđman firmó cuatro acuerdos de interés mutuo con el Vaticano, que reconocían oficialmente la importancia histórica y cultural del cristianismo en Croacia. Hoy, a pesar del desinterés y el ateísmo de los distintos dirigentes, la Iglesia puede intervenir en cuestiones educativas, familiares, generales, éticas y sanitarias. Esto se vio en las manifestaciones contra el matrimonio gay, el fuerte movimiento antiaborto o recientemente los grupos contra la teoría de género, los antivacunas, etc.
Las minorías religiosas y laicas están bien representadas
Según el último censo (2021), el 78,97% de los croatas se identifican como católicos, el 3,32% como cristianos ortodoxos, el 0,26% como protestantes (principalmente húngaros), el 1,32% como musulmanes, el 0,02% como judíos practicantes, el 6,39% como ateos y el 3,86% como indecisos. Los cristianos ortodoxos están representados principalmente por la comunidad serbia de Krajina o Eslavonia Oriental (4,7%), los protestantes por los húngaros, y la comunidad musulmana de Bosnia-Herzegovina, Macedonia o Kosovo. Al haber vivido en los Balcanes durante siglos, los musulmanes hablan serbocroata, lo que contribuye a su relativa buena integración. En cambio, la situación política de Bosnia-Herzegovina se ha deteriorado en los últimos años. Esto se debe a los partidos etnonacionalistas en el poder, que avivan el fuego de la división entre bosnios musulmanes, serbios ortodoxos y croatas católicos.
En Croacia, aunque la mayoría de la población es cristiana, tiende a imponerse una tendencia anticlerical y atea, herencia del colectivismo socialista. Persiste en la función pública, en las profesiones liberales y, en general, entre los intelectuales. Esta forma de pensamiento laico, notable en los medios de comunicación, se expresa también en las instituciones culturales y, de forma más delicada, en la educación. En la escuela, la familia se implica y se suscitan debates reaccionarios, en particular sobre la cuestión de la educación sexual, que sigue siendo un tabú para muchos tradicionalistas.
Pero en general, en su búsqueda de la coexistencia religiosa y la cohesión social, Croacia se mueve pacíficamente entre las ideas conservadoras y el pragmatismo moderno, el respeto recíproco de las prácticas religiosas, las iniciativas comunitarias y la acción ciudadana laica.
Los festivales del calendario, las peregrinaciones y el turismo religioso atraen a creyentes de todo el mundo
Mientras que la Epifanía, la Pascua, la Asunción, Todos los Santos, Nochebuena y San Esteban cuentan con una nutrida asistencia de fieles de varias generaciones, las procesiones de los santos patronos dan lugar a grandes concentraciones. Entre ellas destacan la de San Blas (3 de febrero) en Dubrovnik, la de San Domnio (7 de mayo) en Split y la peregrinación por mar a la cercana isla de Zečevo, frente a la costa de Nin (5 de mayo y 5 de agosto). Algunos santuarios y lugares de peregrinación, de los que hay muchos por todo el país, son tan famosos que la gente viene de muy lejos para participar en ellos. En este sentido, podemos hablar de turismo religioso, como en Marija Bistrica, Vepric, Sinj, Solin, Ludbreg, Aljmaš, Voćin, Trsat, Karlovac y Biskupija, sin olvidar Međugorje, en Bosnia-Herzegovina, donde se dice que se apareció la Virgen. Dražen Kutleša, obispo de Pula y Poreč, es el responsable de este sector de actividad, que es a la vez un camino espiritual y unas vacaciones de descubrimiento del patrimonio. Varias agencias receptivas ofrecen excursiones y alojamiento en la zona. Por ejemplo, Meridian, un operador turístico con sede en Podgora (Split), se ha especializado en este boyante segmento.
