La época de los castillos: los primeros edificios notables
Los testimonios arquitectónicos más remotos son principalmente los castillos. Además de los imperdibles castillos de Vincennes, Versalles y Fontainebleau, hay otros que bien merecen una visita. Quedan muy pocos castillos fortificados que no hayan sido modificados. Blandy-les-Tours, en Seine-et-Marne, data del siglo XIII. En Essonne, Étampes sólo conserva en ruinas su torre del homenaje real del siglo XII. En cambio, todo el sistema defensivo del castillo de Dourdan, construido en el siglo XIII, sigue siendo visible. En La Roche-Guyon, en Val-d'Oise, la torre del homenaje del siglo XII vigila el castillo; aún se puede subir a ella por la empinada escalera de piedra excavada en la roca. En los Yvelines, la torre del homenaje de Houdan es uno de los grandes ejemplos de la arquitectura militar francesa del siglo XII.
A partir del siglo XVII, se construyeron castillos que se convirtieron en obras maestras de la arquitectura. En la región de Yvelines, el castillo de Maison-Laffitte, construido por François Mansart, es una pequeña maravilla. El castillo de Rambouillet, antiguo castillo fortificado del siglo XIV, fue transformado en residencia de recreo por Luis XVI. En el departamento de Hauts-de-Seine, el castillo de Sceaux destaca por sus parques diseñados por Lenôtre. El castillo de la Malmaison, en Rueil-Malmaison, regalo de Napoleón a Josefina, ha conservado toda su autenticidad y ofrece a los visitantes la posibilidad de explorar sus íntimos jardines repletos de rosas.
París: arquitectura a principios del siglo XX
El comienzo del siglo XX no alteró la estructura urbana heredada del Segundo Imperio, aparte de la importante construcción del metro. Al mismo tiempo, continuó el programa haussmanniano y se produjo un auge de la construcción. La instalación de la residencia del Presidente de la República y los barrios de negocios en torno a los Campos Elíseos perpetuaron el eje este-oeste a partir del Gran Arco de La Défense durante todo el siglo XX. Al mismo tiempo, a principios de siglo, el éxodo rural provocó el vaciado de la campiña de Île-de-France: París se convirtió en el foco de atracción de muchos recién llegados, lo que dio lugar a la construcción de grandes urbanizaciones.
París y sus alrededores: curiosidades de posguerra
En los años 50, el desarrollo urbano se reanuda a un ritmo sostenido, con proyectos de gran envergadura. Por un lado, proyectos de restauración, como en el barrio del Marais, y por otro, proyectos de construcción: bares o torres que cambiaron la fisonomía de barrios enteros, como en Belleville, en torno a la rue de Flandres o la place d'Italie. En Grenelle, el barrio del Front de Seine se convirtió en un "Manhattan" a la francesa, aunque hoy se critique a menudo su aspecto. Se construyó la circunvalación de París y autopistas a orillas del Sena. A partir de los años 70, la industria abandonó progresivamente París, se demolieron los Halles centrales, se arrasó el barrio de Beaubourg y los mataderos de La Villette, los Halles de Bercy y las fábricas de Citroën se transformaron en parques urbanos, junto con viviendas y equipamientos. Empezamos a darnos cuenta de que algunos proyectos son quizá demasiado contaminantes, como el Canal Saint-Martin, que finalmente se salvó cuando iba a convertirse en una autopista urbana que uniría la Bastilla con el norte de París.
París: la hora de los grandes proyectos
En 1977, la ciudad abandonó su estatus especial, heredado de Napoleón I, y adoptó un alcalde elegido por sufragio universal directo. El primer alcalde fue Jacques Chirac. El final del siglo XX estuvo marcado por una política de grandes obras iniciada por los distintos Presidentes de la República: el Centro Pompidou, el Museo de Orsay, la Ciudad de las Ciencias y de la Industria, el Gran Arco de la Défense, el Gran Louvre, la Ópera de la Bastilla, el Ministerio de Hacienda y la Biblioteca Nacional de Francia, el Museo del Quai Branly... Todos ellos pretendían recuperar la arquitectura monumental que había marcado la historia urbana de París. Hoy en día, la escasez de suelo hace que la ciudad se desarrolle en los últimos terrenos baldíos ferroviarios de la periferia, con una vuelta a los edificios más altos.
La periferia de París: el desarrollo arquitectónico y urbanístico de los suburbios
Después de la Segunda Guerra Mundial, ante la creciente demanda de viviendas baratas, se construyeron numerosos bloques de pisos: fue la época de las viviendas baratas y de las grandes urbanizaciones, tanto en los suburbios como en París, donde surgieron a lo largo de los bulevares de Maréchaux. En los suburbios, estas nuevas viviendas ocuparon espacios vacíos entre urbanizaciones, como en Savigny-sur-Orge, Morsang, Sainte-Geneviève-des-Bois, Sarcelles, Stains y Viry-Châtillon, por ejemplo. La necesidad de planificar estos desarrollos urbanísticos se hizo patente tardíamente: ¿demasiado tarde?
