Canal du Midi
Maravilla arquitectónica concebida en el siglo XVII para unir el Atlántico con el Mediterráneo por vía fluvial, el Canal du Midi se extiende a lo largo de 360 kilómetros navegables entre Toulouse y el Mediterráneo, de los cuales 121 kilómetros transcurre por Aude. Su diseñador y constructor, Pierre-Paul Riquet, tenía varios objetivos en mente: la innovación tecnológica y la estética en términos de arquitectura y paisajes artificiales, un enfoque poco común en la época. El resultado está ahí: el Canal du Midi es a la vez una proeza técnica y una obra de arte. Hoy en día, el Canal du Midi sigue funcionando, con sus características —recorrido, abastecimiento de agua, muchas de las estructuras— esencialmente inalteradas desde su creación.
Ciudadela de Carcasona
La localidad histórica de Carcasona es un excelente ejemplo de ciudad medieval fortificada cuyo enorme sistema defensivo se construyó sobre murallas que datan de la antigüedad tardía. Como pieza central del sistema defensivo diseñado en el siglo XIII por Felipe Augusto y sus sucesores, Carcasona era el centro político, administrativo y militar del país cátaro. Tiene un castillo, 52 torres y dos murallas interiores y exteriores. La ciudad medieval de Carcasona está inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1997 por su historia arquitectónica desde la antigüedad tardía hasta su ejemplar restauración por Viollet-le-Duc en el siglo XIX. A este arquitecto se debe la extraordinaria restauración de la ciudad a partir de 1850, cuando estaba cayendo en la ruina. La obra duró más de sesenta años y fue continuada por uno de sus brillantes alumnos tras su muerte en 1879.
Las ciudadelas del vértigo
Encaramados en vertiginosas cumbres rocosas, Aguilar, Lastours, Montségur, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus y Termes forman un complejo defensivo alrededor de Carcasona que durante mucho tiempo se ha considerado inexpugnable. Estas fortalezas, por muy bellas y majestuosas que sean, no estaban ahí para embellecer el paisaje, sino para defender la frontera franco-aragonesa, muy cercana en aquella época, y para consolidar el poder del rey sobre este territorio recién conquistado. Se edificaron en el siglo XIII en apenas unas décadas, lo que dice mucho del talento arquitectónico de sus diseñadores. Las Ciudadelas del Vértigo están en la carrera desde 2011 para ser incluidas en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. En 2017, el Ministerio de Cultura validó su inclusión en la lista provisional de bienes franceses candidatos de la Unesco, un paso más hacia el reconocimiento mundial.
Los châteaux pinardiers
A finales del siglo XIX, en una región marcada por la edad de oro del vino, los ricos terratenientes —en realidad no provenían de la gran nobleza francesa—, decidieron construir residencias, a veces excéntricas, a menudo magníficas, en consonancia con sus recientes fortunas. Así surgieron los llamados chateaux pinardiers (la palabra «pinard» hace referencia al vino barato). Como el château de Ventenac, en Minervois, entre Narbona y Carcasona, o el château de Terral, en Ouveillan. Hoy en día, varios de estos châteaux y sus parques están abiertos a los visitantes. Algunos incluso se han convertido en alojamientos hoteleros, restaurantes, edificios o jardines públicos.
La formación de pueblos en Aude
En la Edad Media, las aldeas adoptaban diferentes formas en función de las épocas concretas en las que nacían.
El pueblo abierto. Apareció en el periodo carolingio, entre los siglos VIII y X. Su planta es irregular y no tiene fortificaciones. No tiene castillo, y la iglesia está en el límite o en las afueras del pueblo. Como Villanière, en la Montaña Negra, y Villardebelle, en las Corbières.
El pueblo eclesiástico. Desde finales del siglo X, un movimiento espiritual y social organizado por la Iglesia definió un espacio inviolable alrededor de la iglesia y su cementerio, en un radio de treinta pasos. Este espacio se llama hoy «recinto eclesiástico». Se encuentran en varias localidades de la región de Aude, como Loupia, Villegailhenc y Carlipa.
El pueblo castral. Este tipo de pueblo es el más extendido. Adopta dimensiones variables, y aparece especialmente durante el siglo XII declinando bajo varias formas. Algunos son concéntricos, como Lasserre-de-Prouilhe o Villemoustaussou. Otros se construyen por etapas, adaptándose al relieve, como Aragon. Se organizan alrededor de un castillo.
La bastida o pueblo nuevo. A partir de la segunda mitad del siglo XIII y hasta el siglo XIV, se desarrollaron algunas aldeas nuevas, con un plano en damero y una plaza dedicada al mercado. Hasta la Guerra de los Cien Años, estas bastidas no estaban fortificadas. El conflicto franco-inglés llevó a algunas de ellas a protegerse con murallas, torres y fosos. En la región de Aude, podemos mencionar la Ville Basse («Villa Baja») de Carcasona, fundada a mediados del siglo XIII, o Labastide-d'Anjou, la última bastida creada en el suroeste de Francia en 1373.
El fuerte aldeano. En el contexto de la Guerra de los Cien Años, en los siglos XIV y XV, algunas aldeas construyeron un fuerte defensivo que, al principio, servía de refugio temporal para bienes y personas en caso de peligro. Estos espacios eran pequeños y solían estar situados alrededor de las iglesias o de los castillos señoriales. Representan la única zona fortificada del pueblo. Marseillette y Ventenac-Cabardès contaban con fortalezas de pueblo.
El mito de las circulades. A veces se daba el nombre de circulade a las aldeas con forma redonda, tanto si nacían alrededor de una iglesia como de un castillo. Aude cuenta con veintidós de estas, incluido el pueblo de Bram, probablemente el más grande y perfecto de estos pueblos redondos. Construido en torno al recinto central de la iglesia, un triple anillo circular rodea el corazón del pueblo. Las fachadas de las casas están perfectamente alineadas y ligeramente curvadas. Pero, en realidad, el término circulade carece de sentido histórico. Puede hacer pensar que estas aldeas fueron creadas por la alta aristocracia de la región para crear aglomeraciones con un plan preestablecido, mientras que estas aldeas circulares no son más que las versiones más regulares de los asentamientos fortificados que aparecieron en los siglos XI y XII.
