El Parque Natural Regional de la Narbonnaise en Méditerranée
Este excepcional territorio, conocido por sus paisajes y su biodiversidad, está compuesto por las Corbières marítimas y un vasto complejo lagunar. Dunas, matorrales, viñedos, ciudades y pueblos, lagunas, mar, marismas: todo está ahí. Sus lagunas están incluso reconocidas como «humedales de importancia internacional». El parque no se puede resumir en unas pocas cifras, pero estas dan una idea de su belleza: 42 kilómetros de costa mediterránea, 2000 especies vegetales, 350 especies de aves (de las 514 contabilizadas en Europa), 9200 hectáreas de lugares protegidos y cerca de 300 rutas de senderismo. En cualquier época del año, el Parque Natural Regional de la Narbonnaise ofrece numerosos puntos de interés, como los paseos para conocer al águila perdicera, una de las rapaces más amenazadas de Francia, en las marismas o en el sendero de Aníbal en Corbières. Ya sea en familia, con amigos o en pareja, ya sea deportista, soñador, artista o aficionado a la historia, encontrará algo a su medida.
La fauna
Aves
Aude es un verdadero paraíso para las aves y, en consecuencia, para quienes les gusta observarlas El departamento alberga el mayor número de aves nidificantes de Francia, con más de doscientas especies catalogadas. Puede avistarlas desde el observatorio ornitológico del Roc de Conilhac, en Gruissan, el observatorio de buitres de Bugarach o el observatorio de aves de la finca Grand Castelou, en Narbona. Las lagunas y estanques en comunicación con el mar son lugares excepcionales en términos de biodiversidad y favorables para las aves, desde las grandes migratorias hasta las sedentarias; muchas especies están presentes en ellos. Entre ellas, la focha común, apodada la gran gallina de mar, la garza real, la garceta común, el ánade real, la cerceta común, la gaviota, el águila perdicera, el búho real, el charrancito, la avoceta, el papamoscas gris... Hoy en día, incluso las cigüeñas vuelan por nuestro cielo. Pero el ave emblemática es el flamenco rosa. Este gran viajero, que solía invernar en África, vive desde hace veinte años en las aguas de las marismas alimentándose de diminutos camarones.
En el bajo bosque
La fauna es muy específica. Está el euproctus pirenaico, un anfibio que vive en manantiales y arroyos; el ciervo y el corzo, que se encuentran en las zonas forestales. Todos los años, al comienzo del otoño, la berrea del ciervo llama a las hembras al atardecer, y a la gente le gusta detenerse al borde de la carretera para escuchar esta amorosa llamada y observar a estos majestuosos animales. Para apreciar este espectáculo, los mejores lugares se encuentran en la meseta de Sault, alrededor de Belcaire, Espezel y Belvis. Más fino y grácil, al corzo le gusta vivir solo o en un pequeño grupo familiar. Es un animal glotón que puede consumir hasta tres kilos de comida al día: bayas, setas, brotes jóvenes, flores, capullos, etc. También se encuentra el sarrio. De menor tamaño que su homólogo alpino, el sarrio pirenaico es también un auténtico acróbata, capaz de saltar por las laderas y sobre las rocas a una velocidad impresionante. Se puede observar con bastante facilidad, especialmente durante la época de apareamiento en otoño.La flora
Tercer departamento más rico de Francia en biodiversidad vegetal, Aude cuenta con más de 3000 especies catalogadas, entre ellas más de 500 plantas protegidas de interés patrimonial. Entre ellas se hallan las orquídeas, la lavanda de mar, el pensamiento, la drosera de hoja redonda y la centaura de Clape. Los aficionados a la botánica pueden dirigirse a los espacios naturales sensibles del departamento, a Leucate, a las mesetas calcáreas de las estribaciones de la Montaña Negra, a las turberas y praderas alpinas del macizo de Madrès y a las crestas ventosas de las Corbières. Cuidado, la flora de Aude es frágil. Muchas especies son raras, en peligro, o incluso en peligro de extinción. Si se encuentra con ellas en su camino, no las coja y limítese a admirarlas desde lejos.
Árboles monumentales
Entre los árboles monumentales de Aude se encuentran los abetos gigantes de los bosques resinosos del País de Sault, el enebro tricentenario de Durban-Corbières, el espino de Cals en la Montaña Negra, en el pueblo de Lacombe (de casi tres metros de circunferencia), el olmo de Sully plantado a finales del siglo XVI en Villesèquelande o la zelkova de Moussoulens. Conocido localmente como el «árbol centenario», es la zelkova más antigua de Francia. Se dice que su semilla fue traída de Rusia por un soldado de Napoleón I.
En la vertiente mediterránea, la encina reina en la cima, seguida del pino carrasco, el ciprés y el olivo, pero también el madroño, el almendro y la higuera.
A continuación, los arbustos con nombres evocadores: terebintos, bojes, enebros, carrascas con hojas espinosas. La originalidad de nuestra flora reside en la abundancia de plantas aromáticas que la componen: tomillo, lavanda, romero... En cuanto a los viñedos, que ocupan cerca de 70000 hectáreas, son una parte esencial de la economía de Aude y un componente importante de la fisonomía del departamento. La Montaña Negra está cubierta de castaños y brezos, y el piedemonte pirenaico de pinos ganchudos, hayas, fresnos, bojes y robles pubescentes o pedunculados.
Flores y plantas raras
Aude es la tierra de las orquídeas, con 86 especies y subespecies de esta flor protegida. Otras muchas plantas colorean y perfuman el departamento: las amapolas que cubren los viñedos —los pétalos secos se utilizan en una tisana por sus propiedades calmantes—, el lirio enano, amarillo o morado, el lino de Narbona, último testigo de la industria textil de la ciudad; la hierba de San Juan, apodada hierba de las hadas —contra el mal de brujas—, conocida hoy por sus propiedades antidepresivas, o la centaura de la Clape, una flor rara cuyas necesidades ecológicas son muy estrictas, ya que está adherida a las rocas calcáreas de la montaña, una especie que desgraciadamente está en peligro de extinción.
