Un pasado glorioso pero desconocido
A diferencia de las ciudades de Nimes o Arles, que aún conservan espectaculares vestigios al aire libre que permiten imaginar el pasado esplendor, en Narbona, la mayoría de los monumentos emblemáticos de la época romana ya no son visibles. La ciudad conserva las huellas de su antigua historia principalmente en el subsuelo. Muy poca gente conoce realmente el glorioso pasado de Narbo Martius. Imagine que la ciudad tuviera un anfiteatro tan grande como los de las otras dos ciudades, y que su Capitolio fuera el doble de grande que la Casa Cuadrada de Nimes. Pero Narbona ha sufrido los embates del tiempo, las invasiones bárbaras y otros acontecimientos, lo que explica que la mayoría de los monumentos antiguos estén ahora reducidos a sus cimientos y enterrados a uno o dos metros bajo la ciudad actual o en las lagunas... Eso no es todo: uno de los materiales más utilizados en Narbo Martius, mucho más que en Nimes o Arles, era el mármol. Por desgracia, la mayoría de sus monumentos fueron destruidos y utilizados como canteras para construir otros edificios o para reflotar los muelles de sus puertos.
Excavaciones arqueológicas a una escala sin precedentes
En 2010, se iniciaron unas excavaciones arqueológicas de extraordinaria envergadura alrededor de las lagunas de Narbona. Un trabajo titánico que ha permitido descubrir las casas del Clos de la Lombarde o una sección de la Via Domitia en el corazón de la ciudad y liberar los restos de las murallas. Los descubrimientos realizados por los arqueólogos permiten reconstruir, con la ayuda de las herramientas digitales actuales, las riquezas del pasado, desde los muelles hasta los frescos de la época, desde el Capitolio hasta la villa imperial.
Narbo Via, un destacado polo cultural
Un nuevo museo, situado a orillas del canal de la Robine, revive el pasado de Narbona como capital romana. Debía abrir sus puertas a los visitantes a finales de 2020; pero debido al Covid, se inauguró en la primavera de 2021. Su objetivo es sencillo: recuperar la prestigiosa ciudad de Narbo Martius. Este polo cultural, compuesto por el Museo Via Narbo, las galerías subterráneas del Horreum y el yacimiento arqueológico Amphoralis, pretende convertirse en un referente nacional en materia de investigación arqueológica e historia antigua, pero también en una joya regional en materia de patrimonio arqueológico y mediterráneo.
Museo Narbo Vía. Situado en la entrada oriental de la ciudad y a lo largo del canal de la Robine, ofrece a los visitantes la oportunidad de descubrir cómo era la ciudad Narbo Martius bajo el Imperio romano: la organización social, el urbanismo y la arquitectura (restos monumentales y suntuosas decoraciones de las casas del Clos de la Lombarde, la mejor colección de pinturas galo-romanas fuera de Italia); la vida económica y portuaria, con una visión general de las investigaciones y excavaciones en curso en la zona. Además de la exposición permanente, organizan exposiciones temporales, talleres, proyecciones de películas, fiestas nocturnas, visitas entre bastidores a los almacenes del museo y a las excavaciones de la zona. Sus jardines, con sus eventos y espectáculos al aire libre, su librería y su restaurante completan la vocación de este punto de encuentro de la ciudad. Narbo Via es también un centro de investigación arqueológica, con un taller de restauración (cerámicas, mosaicos, yeserías pintadas, fragmentos lapidarios) y una sala de estudio para las colecciones y el mobiliario arqueológico, así como un auditorio de 200 plazas que acoge conferencias y simposios. La columna vertebral del edificio es un muro monumental formado por 760 bloques de piedra, la mayoría de ellos extraídos de las necrópolis romanas de la antigua ciudad, que abre las colecciones. Este muro lapidario, con varias pantallas de gran tamaño, permite devolver a los visitantes la memoria y la monumentalidad de la ciudad romana.
El Horreum («almacén» en latín), en el corazón de la ciudad moderna, consta de galerías subterráneas construidas en el siglo I a. C. y situadas cinco metros por debajo del nivel actual del suelo. No se sabe con exactitud para qué se utilizaban estas galerías: ¿como cimientos de edificios?, ¿como espacios de almacenamiento de los alimentos que se vendían en el mercado cercano? Estas galerías fueron clasificadas como Monumentos Históricos en 1961 y, posteriormente, acondicionadas y abiertas al público en 1976. Con los restos arqueológicos del Clos de la Lombarde, el Horreum es uno de los pocos monumentos romanos visibles y visitables en el centro de Narbona. Sus bajorrelieves de origen funerario son verdaderos tesoros que evocan antiguos monumentos desaparecidos: anfiteatro, teatro, termas, templos... El recorrido de luz y sonido evoca el ambiente de los mercados romanos, las luchas de gladiadores, el foro, etc.
Amphoralis: El museo de los alfareros galo-romanos, situado en Sallèles d'Aude, a pocos kilómetros al norte de Narbona, es un lugar único donde se mezclan los vestigios arqueológicos de un pueblo de alfareros con un moderno museo con herramientas de visita de alta tecnología, un paseo en medio de reproducciones y jardines romanos reconstruidos. En los años 1970, un par de viticultores descubrieron por casualidad, mientras araban una de sus parcelas, numerosos fragmentos de cerámica antigua. ¡Hay algo bajo las vides! Se dejó de arar. Durante unos veinte años, los arqueólogos desenterraron pacientemente los restos de una antigua fábrica de cerámica, incluidos unos hornos excepcionalmente bien conservados. Aquí se fabricaban ánforas galas de fondo plano para el transporte de vino, así como diversos materiales de construcción (ladrillos, tejas) y vajillas de uso cotidiano. Este complejo artesanal es una retrospectiva del modo de vida de generaciones de alfareros durante más de tres siglos (del siglo I al III d. C.). En el parque, un sendero exterior conduce a los hornos reconstruidos y a una vivienda galo-romana, construida de forma idéntica a los restos encontrados. Allí se organizan numerosas actividades, sobre todo para niños.
Via Domitia
Esta gran vía comercial unía Narbona con Italia, por un lado, y con la península Ibérica, por el otro, en el siglo II a. C (Al llegar a España se convertía en la Via Augusta, que llegaba hasta Cádiz). Fue descubierta en 1997, por casualidad, en la plaza del Ayuntamiento mientras el municipio realizaba trabajos de urbanismo. Esta vía estaba destinada a facilitar la circulación de los ejércitos romanos y a montar fácilmente guarniciones para proteger las ciudades romanas. Poco a poco, los comerciantes también la utilizaron para transportar sus mercancías. En las ciudades que atravesaba, la Via Domitia estaba pavimentada o empedrada. Basta, pues, con imaginar los carros romanos rodando sobre estas piedras pulidas para sumergirse en el ambiente de la época. Cabe destacar que las carreteras modernas siguen a menudo el trazado de la Via Domitia (N-85 - N-100, A-9).
El Clos de la Lombarde
Este yacimiento arqueológico era en realidad una antigua zona residencial habitada en su momento por los notables de la Narbona romana, ya fueran funcionarios, soldados o comerciantes. Podemos adivinar sus calles, sus casas, baños termales, talleres artesanales y una basílica paleocristiana. Situada al norte de Narbona, a lo largo de la Via Domiciana, está cerca de una vasta necrópolis, ocupada por grandes domus, cuyos famosos frescos se presentan en el museo arqueológico.
¡Gracias romanos por el buen vino!
Tras la conquista romana, el cultivo de la vid, entonces un privilegio de Roma, fue autorizado en Narbona. Así comenzó la historia del vino de la región. Fueron los romanos quienes plantaron las primeras vides en Narbona, primero en el macizo de la Clape y luego en la llanura del Aude. Y fueron las exportaciones de vino las que hicieron de Narbona uno de los mayores puertos romanos del Mediterráneo. Los vinos de Narbona abastecían a la Galia, pero también a los campos de las orillas del Rin y del Danubio, a Bretaña (Inglaterra) y a Roma. Se han encontrado ánforas de vino galo incluso en las fronteras del Mediterráneo oriental: Turquía, Egipto, Sudán. Al igual que los griegos, los romanos eran buenos conocedores de la viticultura. Así pues, los olivos y las vides se introdujeron en Narbona en el siglo I de nuestra era. Plantado hace más de 2000 años por los romanos, el viñedo de Narbona es uno de los más antiguos de Francia. Desde la época de los romanos hasta nuestros días, la producción de vino nunca ha cesado. Las fincas vitivinícolas que se ven hoy en día suelen estar construidas sobre antiguas villas romanas.
