Música tradicional
Territorio con una fuerte identidad —la reputación de su gastronomía, por ejemplo, ha traspasado las fronteras del país—, el Alentejo cuenta con una tradición musical de marcado carácter. Uno de los elementos que expresan con más fuerza este sentimiento de identidad y pertenencia es el cante alentejano. Este emblemático canto polifónico es cantado por coros masculinos a capela, generalmente con dos solistas (alto y bajo), acompañados por un coro (hasta treinta voces en diferentes grupos). La melodía suele comenzarla la voz más grave, seguida de la más alta, que reproduce la melodía en un registro más agudo. La voz alta es la que dirige el coro y domina el conjunto a lo largo de toda la canción. Las estrofas se repiten a voluntad. Esta repetición, junto con la lentitud del ritmo y la existencia de numerosas pausas, confiere al cante alentejano su típica monotonía.
Un amplio repertorio de poemas tradicionales acompaña a las melodías. Los temas de las canciones suelen ser bastante nostálgicos, hablan de la añoranza (la famosa saudade), del amor, de la naturaleza... Pero no resulta raro escuchar canciones cómicas, incluso irónicas.
El Cante Alentejano es, junto con el Fado, la única tradición musical portuguesa clasificada como patrimonio mundial inmaterial por la UNESCO. Sin embargo, a diferencia del fado, todavía no se ha "comercializado" y, por tanto, es menos probable que se pueda ver en directo. Es frecuente encontrarlo en las ferias regionales, pero también puede cantarse espontáneamente al final de una comida en una taberna. Es el caso, por ejemplo, de la Casa Do Vinho E Do Cante en Ferreira do Alentejo, instalado en la taberna más emblemática de la ciudad, Taberna de Zé Lelito, cuenta con un museo que pretende preservar la memoria de las tabernas tradicionales del Alentejo, así como su patrimonio cultural como la producción de vino, la poesía popular y el Cante Alentejano. Es como un viaje en el tiempo.
Las fronteras regionales de Portugal son porosas y no es nada raro encontrarse con tradiciones de regiones vecinas en el Alentejo. Empezando por los del Algarve y su famoso corridinho, un baile que se realiza en una ronda especialmente animada (el nombre viene del verbo "correr") y todo con acordeón. El corridinho, que se baila en pareja y siempre en movimiento, hace que los participantes formen un círculo con las mujeres en el interior y los hombres en el exterior. Además, sea cual sea el estilo folclórico que se practique en el Algarve, se suelen favorecer ciertos instrumentos, como las castañuelas, el cavaquinho -una pequeña guitarra típica-, el triángulo o el pandeiro, un instrumento similar a la pandereta.
Muy asociado a Andalucía, el fandango es una especialidad compartida con Portugal, especialmente con la región de Ribatejo. A la vez que un estilo musical y un baile de pareja tradicional (mixto o no), el fandango se distingue por sus movimientos vivos, su ligereza y su ritmo continuo de castañuelas. Con un ritmo que se va acelerando constantemente, los bailarines marcan el movimiento golpeando los talones.
Con el mismo espíritu, en el Alentejo también se puede ver la vira, una danza de pareja originaria de la región del Miño (pero practicada en todo el pais), marcada por un ritmo, no muy lejano al del vals, pero más rápido, la chula, originaria del norte del Duero, interpretada con violín y acordeón y posible antecesora de la samba brasileña, o el bailarico, una danza de pareja con giros y saltos realizada con los brazos en alto.
En el imaginario portugués, un artista encarna especialmente el Alentejo: Vitorino Salomé. Más conocido como Vitorino, este músico de Redondo ha abierto su impresionante discografía al folclore de su Alentejo natal. Nacido en una familia de músicos, fue amigo de Zeca Afonso y se trasladó a Lisboa a los 20 años, donde se involucró en la vida nocturna, las asambleas y los placeres bohemios. Emigró a Francia, estudió pintura y, para sobrevivir, trabajó como lavaplatos en restaurantes. Finalmente abandonó el negocio de la restauración para dedicarse a la música y se embarcó en una carrera que resultaría especialmente fructífera. Siempre cerca de sus raíces, en los últimos años Vitorino ha invitado a coros del Cante Alentejano a acompañarle en el escenario.
La región está llena de oportunidades para acercarse a su folclore. Por ejemplo, el último fin de semana de junio se celebra en Alvito la Festa Do Barão, una inmersión en la época de los barones de Alvito con malabaristas, un banquete nocturno y música y baile. En Beja, la feria de Ovibeja y la fiesta popular de la Beja Rural también presentan danzas tradicionales.
El fado en el Alentejo
Lejos de ser solo para los lisboetas, el fado es un tesoro nacional que se aprecia en todo el país, incluso en el Alentejo. Derivada de la palabra latina fatum, que significa «destino», esta canción con su poesía áspera es la expresión misma de la saudade, una melancolía agridulce que ya estaba presente en las cantigas de amor y amigo galaico-portugueses. Sus orígenes siguen siendo objeto de debate, y nadie sabe muy bien de dónde procede: ¿canción popular portuaria, evolución local del canto morisco, lamento gitano o modulaciones vocales de ritmos brasileños traídos de vuelta? Probablemente un poco de todo esto. Desde hace siglos, el fado es una verdadera canción popular que sale de las entrañas del niño o del adulto que la canta, y abraza a quien se entrega a la canción. Generalmente cantado por una mujer vestida de negro acompañada por guitarristas, el género ha sido inmortalizado para siempre por la fadista más famosa, Amália Rodrigues, una gran estrella que murió en 1999 y está enterrada en el panteón nacional. Cuando vivía, la cantante podía conmover al público hasta las lágrimas, con su estilo humano y el sutil timbre de su voz.
Hoy en día, el fado está lejos de ser simplemente una parte del patrimonio portugués. Cada generación se ha apoderado de ella y ha visto cómo excelentes artistas la han mantenido viva, como Madredeus y la conmovedora voz de su fantástica cantante Teresa Salgueiro, Camané, considerada en su día «la mayor fadista desde Amália Rodrigues», así como destacadas artistas como Dulce Pontes, Mariza o Cristina Branco, y las grandes voces de la nueva generación: Ana Moura y Cuca Roseta.
En el Alentejo, algunos nombres se han hecho un hueco en la escena nacional e incluso internacional. Entre ellos se encuentran Janita Salomé, hermano de Vitorino y compositor de fados; Francisco José, un cantante inexplicablemente menos conocido de Évora; Linda de Suza, que es alentejana y ha cantado fado, y António Zambujo, el artista más reciente del fado, que viene de Beja.
Para escuchar el fado en el Alentejo, hay que ir a la Casa de Vinhos e Petiscos en Comporta, un restaurante unido a una famosa tienda de comestibles del mismo nombre que organiza regularmente noches de fado, o al Café Alentejo en el Alto Alentejo, un bar-restaurante que ofrece fado en directo.
