Los viñedos del Alentejo
Si hay que creer los restos de la época romana, siempre ha habido vino en el Alentejo. En las ruinas de São Cucufate, cerca de Vidigueira, se han descubierto lagares romanos e incluso... ¡semillas de uva! Es cierto que el viñedo se beneficia del gran número de horas de sol de la región y de su clima mediterráneo cálido y seco. Los viñedos y los olivos ocupan las tierras más pobres, el resto se reserva para la ganadería y los cultivos de cereales. Aparte de la sierra de São Mamede (1025 m) y, en menor medida, de las sierras de Portel y Ossa, el Alentejo es sobre todo una gran llanura meridional sin relieve, donde se extienden las enormes fincas. En las regiones vitivinícolas, también se suele hablar de herdade y monte (fincas), y por supuesto de adega (bodega, almacén de vino...). El auge y el éxito de los vinos del Alentejo son relativamente recientes: hasta hace poco, la viticultura estaba dominada por las grandes cooperativas bodegueras, pero la entrada del país en la Comunidad Europea (enero de 1986) y el uso gradual de técnicas modernas de elaboración y conservación del vino han permitido que los viñedos del Alentejo conquisten los corazones y los paladares de los amantes del vino de todo el mundo.
La Denominación de Origen Alentejano (DOC) comprende ocho subregiones: Portalegre, Borba, Évora, Granja-Amareleja, Redondo, Reguengos, Vidigueira y Moura. El viñedo de Portalegre, el más septentrional y quizás el más original, está formado por múltiples parcelas de viñas viejas que se aferran a las laderas de la sierra de São Mamede. El viñedo de Borba se extiende sobre 3500 hectáreas a lo largo de un eje que une Estremoz con Terrugem, y produce vinos frescos y elegantes. Borba, Redondo, Évora y Reguengos forman el corazón del viñedo alentejano, una tierra que produce vinos muy equilibrados, entre la dulzura y la potencia. Adega de Redondo es una potente cooperativa fundada hace más de sesenta años, que reúne a cerca de doscientos productores de casi 2000 hectáreas de viñedo y que produce entre nueve y doce millones de litros de vino al año. Su marca más conocida, Porta da Ravessa, con una excelente relación calidad-precio, se creó a finales de los años 1980 y sigue siendo uno de los vinos más consumidos en Portugal. Más al sur, las subregiones de Granja-Amareleja, Moura y Vidigueira, con suelos más pobres y áridos, producen vinos más dulces y fogosos. Lezíria do Tejo alberga viñedos que ya existían antes del nacimiento del Estado portugués. Los blancos son muy afrutados y los tintos tienen un sabor más dulce que en el resto del Alentejo. Es la región que produce más vinos blancos y el mejor rosado de Portugal. A excepción de estos vinos del Tajo y de los alrededores de Vidigueira, el Alentejo es sobre todo el reino de los vinos tintos. Además de la conocida cabernet sauvignon, la denominación utiliza variedades de uva autóctonas como la trincadeira, la touriga nacional, la tempranillo, aquí conocida como aragonez, o la castelão... Vinos de color rubí o granate, intensos, normalmente con cuerpo y ligeramente astringentes, perfectos para acompañar carnes y quesos. Los blancos son aromáticos, ligeros y frescos, y van bien con el pescado a la parrilla que tanto gusta a los portugueses.
El vino de ánfora
La historia nos enseña que el Tajo fue en su día la línea divisoria entre la civilización de la barrica en el norte (de la madera de los bosques) y la del ánfora en el sur (la arcilla del suelo). Así, hace 2000 años, los romanos introdujeron en Portugal —y en particular en el Alentejo— la técnica del vinho de talha, un vino madurado no en barricas, sino en tinajas de barro. Por sorprendente que parezca, los principios de la vinificación en recipientes de arcilla han cambiado poco desde el siglo I de nuestra era. Probablemente porque son naturales y, por tanto, relativamente sencillos. En este caso, no es necesario el prensado: una vez cosechada y pisada la uva, se retiran los raspones (la cola del racimo) y se almacenan en grandes tinajas (de 800 a 1200 litros), donde comienza la fermentación entre 24 y 48 horas después. Dura unos quince días, durante los cuales el mosto se remueve diariamente con una especie de pala de madera en forma de T, para que la piel y las pepitas, sumergidas, liberen aromas, colores y sabores. Aprovechando la porosidad natural de las vasijas, se riegan con mucha regularidad o se envuelven en arpillera o en un paño húmedo para controlar la temperatura dentro del ánfora. La apertura de las tinajas se celebra con alegría en todo el Alentejo, en torno al 11 de noviembre, durante las fiestas de São Martinho (san Martín). En esta ocasión, se retira el tapón de corcho colocado cerca del fondo de la tinaja y se sustituye por un grifo: ¡el vino ya está listo para beber! En las tabernas, el vaso se coloca simplemente bajo el grifo mientras se hacen crujir las castañas; en las bodegas, se llenan las tinajas limpias antes del embotellado, que tiene lugar a principios del año siguiente. En el pasado, los agricultores que poseían un viñedo, aunque fuera minúsculo, tenían una vasija de barro reservada para su consumo personal.
El vinho de talha, antaño a punto de desaparecer, es hoy objeto de especial atención por los viticultores del Alentejo, que inventan nuevos procesos y perfeccionan los métodos según los gustos y la tradición locales. Es un vino natural que no sufre ninguna intervención química durante su elaboración. Su mercado está creciendo rápidamente, sobre todo en Brasil y Estados Unidos. Es una técnica no desconocida en España. Es un vino con una estructura sencilla y aromática, en la que predomina la fruta, que combina bien con la caza, el membrillo y los frutos secos. Tiene poca acidez, redondez y una baja graduación alcohólica, lo que puede sorprender en un clima mediterráneo. Se puede beber joven, pero su proceso oxidativo promete una interesante capacidad de envejecimiento. Las principales variedades de uva utilizadas para crear el vino de ánfora son la aragonêz, el alicante bouschet y la trincadeira, mientras que en los blancos se emplean principalmente el antão vaz, el diagalves y el manteúdo. El vinho de talha es ahora el orgullo del Alentejo, especialmente en la región de Vidigueira, y ha sido declarado candidato a la lista del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la Unesco.
Organize sus visitas
Visitar las bodegas del Alentejo permite acercarse a la magia que transforma una fruta jugosa en el néctar de los dioses en unos meses de trabajo de la naturaleza y los seres humanos.. Es una oportunidad para degustar los vinos locales, comprender las técnicas de producción y, a veces, presenciar el embotellado y la intervención humana. Pero también puede ser el pretexto para dar largos paseos entre las viñas, a pie o en bicicleta, con una cesta de pícnic en la mano. En la época de la vendimia (entre agosto y octubre), también se puede participar en la recogida de la uva e incluso ayudar en el pisado. La mayoría de las bodegas que están abiertas a los visitantes ofrecen catas, otras pueden alojarle durante la noche y algunas incluso tienen restaurante. El sitio web de Rotas dos vinhos do Alentejo (www.vinhosdoalentejo.pt) aporta bastante información. En cualquier caso, es aconsejable informarse previamente y reservar: llegar a una bodega sin avisar supone correr el riesgo de no ser invitado a una cata y de marcharse sin haber podido comprar una botella. Lo mejor es ponerse en contacto con el servicio de promoción del vino del Alentejo, Rotas dos vinhos do Alentejo (Évora), que le ayudará a organizar una ruta a medida y le ofrecerá una primera cata (5 €). La organización cuenta con un espacio de enoturismo único en Portugal, en el que se invita a los visitantes a recorrer la historia del vino en la región. En el que se habla de los suelos y las variedades de uva, de los esfuerzos de sostenibilidad y, por supuesto, de la estrella local: el vinho de talha y sus tradiciones milenarias. Pero hay otras formas de descubrir los secretos del vino, por ejemplo acudiendo a Redondo, donde el Museu do Vinho hace las veces de oficina de turismo, y a la Enoteca, que tiene un espléndido comedor, con ladrillo y piedra desde el suelo hasta el techo. Para esta ocasión se organiza una visita especial, supervisada por la Cofradía de Enófilos del Alentejo. Si está de visita en invierno, Vila de Frades es el lugar idóneo: este pueblo cercano a Vidigueira está considerado la capital del vinho de talha y organiza concursos entre bodegueros. En Cabeção, cada año, en diciembre, más de sesenta productores ofrecen sus vinos y organizan degustaciones de vino nuevo en todas las calles del pueblo, en un ambiente muy acogedor.
Ruta del Vino del Alentejo, Plaza Joaquim António de Aguiar, nº 20-21, Artículo 2146, 7001-901 Évora - Portugal. Tel: (+351) 266 746 498 o 266 746 609. [email protected] www.vinhosdoalentejo.pt
El vino en Portugal
El Alentejo no es la única región productora de vino del país. Portugal es el undécimo productor de vino del mundo, y está entre los diez primeros en cuanto a superficie de producción. Si tiene la oportunidad de sentarse en la barra de un bar de vinos, si quiere compartir una botella o si quiere brillar en una conversación con un amante del vino (portugués o no), le dejamos algunas notas que debe conocer sobre los viñedos lusos. De norte a sur y del océano a las montañas, el país alberga muchos viñedos diferentes que producen muchos vinos distintos. La cultura del vino en Portugal es rica e inesperada: aquí nació el vino de Oporto, el vinho verde, el vinho de talha, envejecido en tinajas de barro en el Alentejo... Aquí también se encuentra la mayor variedad de uva autóctonas. Tanto es así que los propios viticultores no siempre saben lo que se planta en sus parcelas.
Mientras que el resto de los grandes países productores de vino de Europa confían en una docena de variedades locales para garantizar la mayor parte de su producción, y los viñedos del Nuevo Mundo favorecen un puñado de variedades internacionales (malbec, cabernet sauvignon, chardonnay, etc.), Portugal se enorgullece de contar con cerca de cuatrocientas variedades de uva autóctonas Sus nombres son tempranillo, touriga nacional, trincadeira, alicante bouschet, fernão pires, castelão... Se mezclan según el gusto y la tradición local. El sistema de denominaciones portugués es comparable al nuestro: 15 regiones tienen la DOC (Denominaçao de Origem Controlada), los demás tienen derecho a la denominación IPR (Indicacao de Provenienca Regulamentada). Los vinhos regionais designan los vinos de campo, los vinhos de mesa, a los vinos de mesa, por supuesto. Teniendo en cuenta su calidad media, que no ha dejado de aumentar a lo largo de los años, los vinos portugueses siguen siendo accesibles, con precios muy razonables. Se acostumbrará rápidamente a distinguir los principales:
El Oporto. El vino de Oporto nació a orillas del Duero. Es el orgullo de la viticultura portuguesa: un magnífico escaparate para el país y la ciudad que lleva su nombre. Es un vino mutado: se le añade brandy durante la fermentación. La historia cuenta que fue un comerciante inglés, John Beardsley, quien, en el siglo XVIII, tuvo la idea de añadir aguardiente de vino puro a los vinos que transportaba a Inglaterra para aumentar su contenido de alcohol y permitirles soportar mejor el viaje en barco. Existen dos tipos de vino tinto de Oporto: el tawny y el rubí, con diferentes niveles de calidad.
Vinho verde. La otra estrella del país. Contrariamente a su nombre, no es necesariamente un vino verde. El vinho verde es una Denominación de Origen Controlada que se encuentra desde el valle del Duero hasta el Miño, en el noroeste del país. Son vinos tintos, blancos o rosados que tienen la característica de ser ligeramente espumosos: a veces se dice que se enroscan en la lengua. Se trata de vinos para beber fríos, que son una delicia para los aperitivos de verano y un buen acompañamiento de ensaladas, platos de pescado y marisco.
Los vinos del Dão. El Dão es un río y una zona al sur del Duero, en el centro-norte de Portugal. La zona está protegida de los vientos atlánticos por un anillo de montañas; los viñedos se extienden por las laderas, entre 400 y 700 metros de altitud. Algunos de los tintos más famosos del país proceden de esta región: tienen fama de ser corpulentos, aterciopelados, con un sabor intenso y equilibrado. El Dão también produce vinos blancos, rosados y espumosos.
Los vinos de la Lezíria do Tejo. Cerca del río Tajo, la tierra es fértil y el clima mediterráneo. Algunos viñedos existían aquí incluso antes del nacimiento del estado portugués. Los vinos del Tajo utilizan variedades de uva tradicionales, como el castelão, con variedades no autóctonas como el merlot. Los blancos son muy afrutados y los tintos se distinguen de los vinos con cuerpo, como los del Alentejo, por su sabor más dulce. Es la región que produce más blancos y el mejor rosado de Portugal
