Restos de la historia colonial

El cine del archipiélago está, como muchas partes del continente africano, marcado por su historia colonial. Esto se percibe de diversas maneras, desde una simple mirada paternalista hasta, en los peores casos, producciones abiertamente racistas.

Al oeste de Zanzíbar (1954), del director escocés Harry Watt, fue una secuela de la película de 1951 Donde no vuelan los buitres

. Sigue las aventuras del mismo personaje, el guardabosques Bob Payton, interpretado por Anthony Steel. Persigue a los cazadores de marfil en el archipiélago de Zanzíbar. Aunque el director quería hacer la película sobre la causa indígena frente al opresor que explota su tierra, el gobierno keniano consideró la película demasiado paternalista y la censuró. Pero la película con peor reputación es África Addio, un controvertido documental italiano de Gualtiero Jacopetti y Franco Prosperi estrenado en 1966. Filmaron masacres de familias árabes e indias durante la Revolución de Zanzíbar de 1964. África Addio es intrínsecamente polémica, por no hablar de los comentarios racistas del director de la película en la voz en off. En Alemania Occidental, un virulento movimiento de protesta siguió al estreno del documental, y el distribuidor acabó retirando la película de las salas.

A la gloria del taarab

Zanzibar Musical Club

es un documental franco-alemán de 85 minutos estrenado en 2009 y dirigido por Philippe Gasnier y Patrice Nezanui, que recorre la historia de este increíble conjunto musical de Zanzíbar centrado en la música taarab. Este estilo refleja 2.000 años de intercambios culturales y musicales en esta encrucijada de la ruta de las especias, entre la música y la danza africana y oriental. Característica de la identidad zanzibarí, esta música fascina por sus complejos ritmos de percusión, la diversidad de sus instrumentos y sus orígenes, sus sensuales danzas, sus poéticas canciones y sus hechizantes coros... Intrínsecamente ligado a las ceremonias rituales tribales de la isla, a los rituales de la vida cotidiana así como a las etapas de la vida, el taarab es más que una música, es un componente esencial de la cultura zanzibarita, bien destacado en este excepcional documental.

En Zanzíbar, un lugar para el cine emergente

El Festival Internacional de Cine de Zanzíbar (ZIFF) es el más importante del archipiélago, si no de Tanzania. Se celebra cada año en julio. Proyecta sobre todo películas suahilis (tanzanas, kenianas, ugandesas), en menor medida del resto del continente africano (Sudáfrica, Nigeria) y algunas películas europeas, árabes y asiáticas. El director tanzano Jordan Riber ha sido seleccionado en varias ocasiones para este festival: Tunu (2016), Fatuma (2017) y Bahasha

(2017).

Entre varias producciones rodadas en el archipiélago, destaca el cortometraje Jonás (2013). En esta película de ciencia ficción, después de que dos jóvenes pescadores del archipiélago fotografíen un pez gigante, su isla se convierte involuntariamente en un popular destino turístico. Inspirado en la historia de El viejo y el mar

, el director quiso señalar los problemas que el turismo ha causado en Zanzíbar. Queen Sono es una serie sudafricana de Netflix que sigue las aventuras de un oficial de inteligencia ambientada en el archipiélago, y que se estrenó en la plataforma en 2020. Una señal positiva para el desarrollo de las producciones en el sureste de África, accesible al mundo a través de la plataforma.