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Una sociedad swahili conservadora

En Zanzíbar, el 99% de la población es musulmana, frente al 35% de Tanzania continental. Los zanzibaríes practican un islam suní similar al de la Península Arábiga, donde se encuentra el sultanato de Omán, que dominó la isla durante dos siglos de colonización. Tanto más cuanto que esta ocupación fue intensa y reciente, hasta la revolución de 1964. La isla de Pemba es la más conservadora con diferencia, vive principalmente del cultivo del clavo y adopta un estilo de vida muy rural y tradicional. Los habitantes no parecen interesados en desarrollar el turismo en su isla y no prestan mucha atención a los pocos visitantes que llegan. La isla de Unguja se encuentra actualmente en un estado de dualidad, entre la apertura moral por el contacto con los numerosos turistas que visitan su isla y la conservación de las tradiciones de una sociedad profundamente conservadora, principalmente en lo que se refiere a la educación y el trabajo de las mujeres. Estos dos mundos están hoy menos herméticamente cerrados que hace diez años, pero tienen que coexistir en un contexto de tensiones. En 2004, los fundamentalistas intentaron imponer la sharia en Zanzíbar, perpetrando varios atentados y saqueando la casa del muftí, máxima autoridad religiosa musulmana de Zanzíbar. Pero desde su encarcelamiento, ninguna amenaza integrista ha empañado la imagen de Zanzíbar. La isla de Mafia está lejos de Unguja y Pemba, y cerca del continente. Allí los swahilis son más festivos y tienen una moral más abierta, similar a la de los musulmanes de Tanzania continental. No por la presencia de turistas (limitados a hoteles de submarinismo), sino por la de muchos tanzanos continentales.

La educación, el eslabón débil de la sociedad zanzibarí

La educación es oficialmente obligatoria y gratuita en Tanzania durante los siete años de primaria y los cuatro de secundaria, es decir, en principio entre los 6 y los 18 años. En el archipiélago hay más de 200 escuelas estatales y un centenar de públicas, así como un instituto de secundaria y dos universidades. El uniforme es obligatorio. La tasa oficial de escolarización en primaria es del 98% por generación, frente al 25% en 1961, antes de la independencia. En realidad, muchos menos niños asisten a la escuela primaria. Hay muchas razones para ello: la distancia a la escuela (a menudo se ve a los niños caminar kilómetros por la carretera), las aulas abarrotadas y la falta de interés por la educación por parte de los propios padres. Sin embargo, contra todo pronóstico, el sistema educativo tanzano ha tenido un éxito medio global, con una tasa de alfabetización del 69%, que deja a Tanzania por detrás de unos sesenta países subdesarrollados. En Zanzíbar, el nivel educativo es inferior al nacional y los alumnos obtienen peores resultados en lectura y matemáticas. La mayoría procede de familias muy modestas de pescadores o agricultores que trabajan en las plantaciones. Muchos trabajan en las plantaciones de clavo de Pemba, según la ONG Irin. La desigualdad de género en una sociedad todavía tradicional es fuerte, y muchas chicas sufren el hecho de que la edad legal para casarse sea de 15 años (frente a los 18 de los chicos) a la hora de decidir si continuar o no sus estudios de secundaria, más aún en una sociedad tan tradicional como la de Zanzíbar.

Salarios bajos a pesar de las ganancias del turismo

Los expatriados de las empresas extranjeras que operan en el país son privilegiados en el sentido de que sus salarios son superiores a la media, lo que se justifica por sus competencias, niveles de responsabilidad y volumen de negocios generado. Los funcionarios, especialmente los de los ministerios, disfrutan de unas condiciones de trabajo bastante ventajosas en cuanto a horarios y tienen garantizado un salario fijo. Los empleados están cubiertos por la seguridad social y contribuyen a sus pensiones. Los empleados de albergues y complejos turísticos cobran salarios decentes cuando trabajan en la recepción o el servicio, y bastante bajos cuando realizan tareas domésticas o de bricolaje. Los del sector informal, en cambio, no tienen garantías. El salario medio de los empleados registrados es de 22 dólares al mes. Para los conductores-guías, es de 120 dólares, pero puede variar de 50 a 200 dólares. En cuanto al desempleo, no hay cifras fiables, aunque el Banco Mundial lo estima en torno al 7,4% de la población activa de Zanzíbar.

La pobreza en los pueblos contrasta con los hoteles

La vida cotidiana en los pueblos cercanos a las plantaciones es dura, debido a sus deficientes instalaciones, sus técnicas de cultivo arcaicas y la falta de recursos para financiar inversiones. En las aldeas costeras cercanas a los hoteles de lujo, las chozas están hechas de bloques de brisa o bancos muy rudimentarios, y las mujeres cocinan con fuego de leña y recogen agua del pozo. Los niños no suelen llevar zapatos y la electricidad es escasa o nula. En la ciudad, en cuanto uno se aleja de las zonas turísticas, se aprecia la pobreza de los habitantes, que compran de todo en el mercado informal. Recientemente se ha construido un hospital privado, pero el hospital público deja mucho que desear y la isla carece de dispensarios y farmacias. La esperanza de vida es de 61 años para los hombres y 64 para las mujeres (media de 2020).

La prostitución y el sida son muy marginales

Las prostitutas son escasas y discretas en la isla, invisibles en la calle, a diferencia de lo que ocurre en muchos países africanos o en el continente tanzano, sobre todo en Dar es Saalam. La prostitución existe en Stone Town y en los bares turísticos de la costa, pero no es ostentosa. Algunas mujeres, a menudo procedentes de Tanzania continental, se posan en los clubes, pero nada indica que sean prostitutas en particular. La tasa de sida es bastante baja (0,6% de la población) debido a las estrictas tradiciones musulmanas que se practican en la isla. No obstante, afecta al 10% de las prostitutas de la isla y tiende a extenderse con la explosión del consumo de heroína inyectada.