Una economía dependiente del clavo
La mitad de la población activa del archipiélago de Zanzíbar vive de la pesca y la agricultura, principalmente en Pemba, donde se cultiva el triple de clavo que en Unguja. En 2020, la agricultura generó el 21% del PIB del archipiélago. A nivel local, las plantaciones de mandioca y plátano siguen siendo las más cultivadas en Unguja, pero es el cultivo del clavo el que domina ampliamente la economía de Pemba. Los pequeños mercados informales permiten a muchas familias vender algunas hortalizas para cubrir sus necesidades. Otra actividad importante en la isla es la acuicultura de algas rojas en Unguja, sobre todo hacia Pajé, en la costa sur, que genera una cierta cantidad de ingresos locales, pero cuyo precio internacional es estable, generando 4,3 millones de dólares en 2020. Por último, la artesanía representa 4,7 millones de dólares en exportaciones. La industria, que representa el 15% del PIB del archipiélago, también está generada por el clavo, ya que la transformación de esta especia y de otros aceites esenciales (lemongrass, eucalipto, ylang-ylang) en las dos destilerías de la isla (en Stone Town y Chake Chake) constituye la única actividad industrial del archipiélago. El sector es limitado, por lo que muchos productos manufacturados se importan: ropa, zapatos, etc., sobre todo de China e India. Esta dependencia está costando cara a los isleños. Queda por ver si el precio mundial del clavo se mantendrá y seguirá proporcionando ingresos sustanciales al archipiélago, en particular a Pemba.
Desigualdades flagrantes entre los pueblos y los hoteles de lujo
La cuestión más delicada es sin duda el reparto de los beneficios de este turismo de lujo. Aunque algunas lugareñas heredan puestos de trabajo en los complejos turísticos (propiedad de inversores europeos), a menudo se emplean como amas de llaves y trabajadoras poco cualificadas (chapuzas, jardinería, etc.), debido a la falta de acceso a la formación y a la falta de oportunidades laborales para las mujeres en una sociedad musulmana muy conservadora. En consecuencia, los hoteles emplean a muchos tanzanos "continentales", formados en escuelas de Dar es Salaam, que hablan inglés y swahili. Pagan fuertes impuestos al Estado, pero la corrupción impide cualquier progreso para los habitantes. Cobran precios muy altos, entre 50 y 200 dólares por noche, mientras que la mayoría de la población vive con menos de 2 dólares al día... El contraste es asombroso: los niños van a pie a la escuela o esperan en los abarrotados autobuses dala-dala. No hay agua corriente ni electricidad en los pueblos (normalmente hay un pozo)... No existen verdaderos proyectos de mecenazgo para el desarrollo cultural, económico o educativo asociados a los hoteles, aparte de algunas iniciativas privadas. Es una lástima, ya que mejoraría la interacción entre turistas y autóctonos. La economía solidaria aún tiene mucho camino por recorrer antes de ocupar un lugar al sol en la lucrativa economía turística de Zanzíbar..
Una isla amenazada por los complejos ultraconcretos
El plan quinquenal de desarrollo (2016-2021) tenía como objetivo alcanzar una capacidad de 2 millones de turistas en 2021. La nueva terminal del aeropuerto de Zanzíbar forma parte de este plan, con una capacidad de 1,5 millones de visitantes adicionales al año. Un avance muy esperado, dado el caos que reina en el aeropuerto. Pero el espectacular desarrollo de semejante economía ya tiene su lado negativo: la erosión del suelo, la desaparición del manglar (aunque parte de él está protegido en el parque nacional de Jozani) y la creciente escasez de agua, ya que un turista consume una media de 180 litros al año frente a los 40 litros de un local. La sobrepesca de cangrejos, langostas, pulpos y peces para abastecer a los hoteles de lujo también es un problema. De hecho, la mayoría de las langostas se importan de Tanga a través del gran mercado de Mkokotoni. Aparte del centro de Nungwi, históricamente el primero en construirse, donde los complejos turísticos se comen la playa principal, la isla aún no ha sufrido un desarrollo masivo de hormigón. Los bungalows suelen ser de madera con techo de makuti natural, sin estropear el paisaje. No obstante, cada año se abren nuevos hoteles y en el norte de la isla se ha iniciado un gran proyecto de desarrollo: seis complejos hoteleros multinacionales de gran capacidad. En 2021, se ha firmado el proyecto de construcción de la torre de 70 pisos más alta de África, en plena laguna de Zanzíbar, a cargo de poderosos emiratíes. El faraónico complejo comercial, a 15 km de Stone Town, promete puestos de trabajo para los residentes locales, con la idea de atraer a la clientela árabe, pero también un gigantesco caos medioambiental, tanto acuático como terrestre, que corre el riesgo de alejar a los clientes de las hermosas playas vírgenes de toda la isla.
La acosadora proliferación de chicos de la playa
Tanta riqueza a las puertas de los pueblos, sin redistribución real, crea envidia. Esta desigualdad ha hecho que proliferen los "chicos de la playa" o papaasi ("parásito" en swahili). Se trata de vendedores ambulantes que intentan venderte excursiones clásicas por la isla o souvenirs, joyas, etcétera. Estas excursiones las organizan directamente otros lugareños, en competencia con las agencias oficiales. En la isla no existe ninguna normativa que regule estas prácticas. No se sorprenda si le abordan en la playa estos famosos beach boys. Algunos son muy insistentes, otros inician la conversación de forma casual, pero lo que cansa es la incesante repetición de estas conversaciones. Si uno quiere relajarse y echar una siesta, lo mejor es subirse a una tumbona en la playa. Los masai están apostados a la entrada de los resorts para evitar que los chicos de la playa molesten a los huéspedes. No es necesariamente una imagen positiva de Zanzíbar para los visitantes.
La corrupción disminuye, pero socava el desarrollo
Antes de que John Magifuli fuera elegido Presidente de Tanzania, la corrupción era tal que era imposible conducir en Zanzíbar sin ser acosado en cada puesto de control de la isla por policías que exigían "backshishi" (en swahili), de forma bastante agresiva, y grandes sumas de dinero, por infracciones que no habías cometido. Era un auténtico chanchullo. Pero eso ya se acabó, ¡uf! Se puede conducir tranquilamente tanto en Zanzíbar como en Tanzania continental, ya que la policía tiene órdenes de no molestar a los turistas. Sin embargo, la historia es distinta para los coches locales. Aunque el presidente tanzano (ya fallecido y sustituido por su vicepresidente) no carecía de cualidades y empezaba a deslizarse hacia el autoritarismo, cumplió su palabra cuando se trató de empezar a limpiar la corrupción. Cerca de 10.000 funcionarios corruptos o con diplomas falsos han sido despedidos desde su elección, y los beneficios económicos del turismo llegan ahora a las arcas del Estado gracias a un nuevo sistema de pago a través de las cajas bancarias. Queda por ver si este dinero se redistribuirá finalmente para construir infraestructuras decentes para la población local: carreteras (ya se ha construido una nueva carretera entre Stone Town y Nungwi), dispensarios, escuelas, electricidad, agua corriente, etc
Una sociedad conservadora, turistas desnudos
En 2004, los fundamentalistas intentaron imponer la sharia en Zanzíbar, perpetrando varios atentados y asaltos y saqueando la casa del muftí, máxima autoridad religiosa musulmana de Zanzíbar. Desde su detención y encarcelamiento, no ha habido ninguna amenaza fundamentalista a la imagen de Zanzíbar. Aunque las elecciones de 2015 y 2020 se celebraron bajo tensión, Zanzíbar es estable en general. No obstante, la actitud del creciente número de turistas, cada vez menos respetuosos con las costumbres locales, irrita sobremanera a los ancianos, muy conservadores. Mientras que en el pasado, el reducido número de visitantes se cuidaba de cubrirse las piernas y los hombros en Stone Town y en los pueblos, ahora se pueden ver grupos paseando prácticamente sin nada más que el bañador. Para aliviar la presión, se prevé imponer una multa de 1.000 dólares a los hoteles por cada persona que se pasee por Stone Town con ropa inadecuada, pero será difícil que los hoteles la hagan cumplir, ya que el turismo se abre a una industria de masas y a unos clientes a los que les importa poco el impacto de su presencia en Zanzíbar.
